Беги, мозг, беги! Как с помощью тренировок помочь мозгу стать креативнее, думать быстрее и перестать нервничать

Эти дети были похожи во всех отношениях, и единственным, что отличало их друг от друга, было количество физической нагрузки. Они все жили в одном районе, ходили в одну школу и изучали одни предметы. Итак, чем же все кончилось? Дети, которые занимались спортом каждый день, стали получать лучшие оценки по физкультуре, но в этом нет ничего необычного. Удивительным было то, что у них улучшились оценки по математике, шведскому и английскому, хотя они не занимались по этим предметам дополнительно. При этом эффект длился на протяжении многих лет: хотя у этих детей дополнительная физкультура была лишь в начальной школе, многие из них окончили девятый класс с хорошими отметками. Результат был особенно заметен среди мальчиков. Обычно девочки учатся лучше, но отметки учеников обоих полов выровнялись после введения ежедневных занятий физкультурой. Никакие другие методы не приводили к подобному результату.

Связь между физической активностью и отметками по другим предметам проследили не только в Сконе. Американские ученые пришли к такому же выводу, после того как изучили 250 учеников третьих-пятых классов. Чтобы иметь полное представление о физической форме испытуемых, исследователи получили данные об их сердечно-сосудистом здоровье, мышечной силе и ловкости. Они также обратили внимание на академические успехи детей. Результаты опять же были недвусмысленными: дети в хорошей физической форме имели лучшие отметки по математике и чтению. Чем выше был уровень их физической подготовки, тем выше были отметки. У детей с лишним весом дело обстояло в точности наоборот: чем полнее был ребенок, тем хуже были его успехи в учебе. Утверждение, что полные дети умны, а активные – слишком легкомысленны, оказалось абсолютно безосновательным.

Рискованно делать выводы из исследования, в котором приняли участие лишь 250 человек или ученики нескольких классов одной из школ Сконе, не так ли? В Небраске было проведено исследование с участием практически 10 000 человек, и его результаты показали, что дети в лучшей физической форме успешнее справлялись с математикой и английским, чем те, кто был не слишком спортивен. Однако лишний вес, который был проблемой многих жителей США, никак не сказался на академических успехах детей. Полные дети получали отметки не лучше и не хуже, чем у сверстников с нормальным весом.

Итак, как же физкультура может повысить успехи ребенка в математике и иностранных языках? Как вы уже прочли в главе про память, тренировки стимулируют рост гиппокампа (нашего центра памяти и эмоционального контроля) у физически активных взрослых людей. Похоже, что это относится и к детям тоже.

Когда мозг десятилетних детей обследовали с помощью МРТ, выяснилось, что у испытуемых в хорошей физической форме гиппокамп был большего размера! Таким образом, одна из важнейших областей мозга крупнее у физически активных детей. Это открытие идет рука об руку с тем, что дети с хорошей физической подготовкой лучше проявляют себя в тестах на память. Итак, тренировки ведут к увеличению гиппокампа в размерах и улучшению памяти.

Кроме того, чем сложнее был тест, тем заметнее была разница в результатах спортивных и неспортивных детей. В простых тестах различия не настолько очевидны. Именно со сложными тестами дети в хорошей физической форме справлялись гораздо лучше.

Даже одна тренировка дает результат

Подобно тому, как тренировки незамедлительно влияют на мозг взрослого человека, они оказывают столь же быстрое укрепляющее действие на мозг ребенка. Девятилетние дети, которые были активны в течение 20 минут, значительно лучше справлялись с заданиями на понимание прочитанного текста. Всего одна короткая тренировка сильно повлияла на академические способности детей! Мы точно не знаем, почему это происходит, но дети совершенно точно приобретают способность дольше фокусировать внимание сразу же после физической активности. Итак, продолжительность концентрации внимания играет важную роль в данном контексте.

Подобно тому, как ученые определили минимальное количество физических нагрузок, необходимых для улучшения физической формы, они узнали, как немного нужно физических нагрузок, чтобы увеличить продолжительность концентрации внимания у детей. Результаты были просто поразительными! У подростков, которые бегали трусцой всего 12 минут, улучшалось понимание прочитанного текста и визуальное внимание. При этом эффект от пробежки длился почти целый час. Удивительно, но всего четырехминутная активность (да, вы правильно прочли!) может улучшить способность фокусироваться и помочь десятилетним детям не отвлекаться.