Беглец

Человек бежал сквозь расходящийся постепенно туман. Он перебегал какие-то пустыри, но каждый раз оказывался то перед стеной, то перед забором. Шарахался от них, бежал вдоль какой-то свалки, налетал на колючую проволоку, падал, поднимался, снова бежал. Туман не давал возможности выбрать направление. Очутившись в очередной раз перед высоким бетонным забором, он подпрыгнул, из последних сил подтянулся, неловко перевалился и с криком полетел куда-то вниз, скользя по мокрой глине распластанным телом.

Подняв залепленное грязью лицо, он разобрал перед собой круто уходящий вверх глинистый обрыв, а в другой стороне — едва видные сквозь шевелящийся туман людские фигуры, полукольцом надвигавшиеся на него. Он начал шарить вокруг руками, нащупал обломок кирпича, медленно поднялся и пошел навстречу своим преследователям…

Это были густо вбитые в землю сваи, а огромная яма, залитая водой, в которой он утопал почти по колена, оказалась заброшенным строительным котлованом. Выбраться из него было невозможно. Человек стал карабкаться по мокрой глине вверх, но на середине сорвался и, весь в грязи, заскользил вниз, в желтую, дурно пахнущую воду.

Вокруг становилось все светлее. Последние клочья тумана разносило потянувшим с реки ветерком. Остановленные ослепительно прорвавшимся сквозь последнюю морось солнцем, они замерли на обочине проселочной дороги, которая с вершины пригорка — места их невольной задержки — была видна далеко вперед, вдоль осветившейся реки, через поля и березовые колки, оставляя в стороне еще полускрытый туманом поселок.

— Если бы не операция, я бы пошла с вами, — стесняясь своих неожиданных искренних слов, сказала Нина Тарасовна.

— Адрес запомнила? — спросил Николай Степанович.

— Запомнила.

— После операции милости просим. Дом большой, места всем хватит.

— Спасибо. Я пошла.

— А я здесь, на солнышке, посижу. Соскучилась по солнышку, — тихо сказала «покойница».

— Может, передумаешь?

«Покойница» покачала головой и смущенно улыбнулась.

— Гришеньке скажут, что меня в больницу увезли. Я его там ожидать буду. Он без меня пропадет.

Помолчав, тихо добавила:

— А я без него.

Они еще некоторое время постояли. Потом Нина Тарасовна двинулась в сторону поселка, «покойница» осталась на месте, а Николай Степанович с Тасей и Верой пошли по дороге. Всех их остановили неожиданные звуки, доносившиеся из расползающейся стены тумана. Кто-то по-французски пел «Марсельезу». Звуки быстро приближались, и вдруг на стареньком заляпанном грязью велосипеде появился Яша. Полы его халата развевались, голова перевязана полотенцем, тельняшка разодрана. Он зажмурился от солнца и спрыгнул с велосипеда.

— Я все понял! — крикнул он сначала по-французски, потом по-русски. Затем негромко, словно кому-то, стоявшему совсем рядом, сказал:

— Я хочу жить. Я буду жить. Мы все, если очень захотим, будем жить!

Вспомни имя свое

Преждевременный некролог

В прошлом году перед самыми новогодними праздниками в торопливом и, как вскоре выяснилось, преждевременном некрологе, напечатанном в сибирской областной газете молодым и явно не очень профессиональным журналистом, были косноязычно изложены недостоверные сведения о якобы трагических последствиях недавнего покушения, всю последнюю неделю возбужденно обсуждавшегося горожанами.