Беглец с «Властелина морей»

Архипелаг Медузий Кретоя Лиори представлял собой дугообразную цепь островов, соединенных между собой восходящим к поверхности рифом. Предки нынешнего хозяина в центральной части скалистой гряды построили замок, а из самой высокой вершины соорудили маяк. Покои хозяев замка, помещения для челяди, кладовые и подземную тюрьму частью вырубили в скалах, частью достроили. Таким образом Штормовой замок слился с островом в одно целое, что сделало его неуязвимым для ветра, штормов и даже землетрясений. Пологая подветренная часть примыкавшего к стенам замка пространства – замковая пощадь была вымощена тесаным камнем,высокий парапет ограничивал ее, отделяя от крутой обрывающейся в вниз к океану насыпи. Нынешний хозяин Штормового замка был наследником древнего рода Лиори. Он с детства слышал о существовавших когда-то документах, которые свидетельствовали о его дальнем родстве с нынешним императором Лирили. Кретой Лиори с ранней юности был болезненно горд, винил власти Лирили в несправедливости и оскорбительном равнодушии к своему роду. Уязвленное самолюбие мучило его, не давая покоя ни днем, ни ночью, в тайне от всех он люто ненавидел императора, в глубине души поклялся всеми силами вредить ему и строил коварные планы. Вокруг Кретоя постепенно организовался кружек сторонников, единомышленников недовольных нынешними властями далекой метрополии. Несмотря на все это их предводителю за счет изворотливого ума, хитрости и протекции дальних родственников ему удалось сделать неплохую карьеру. Не так давно указом императора Лирили он был назначен главным смотрителем изолированных поселений южного полушария Альгам и приобрел таким образом огромную власть на планете. Неожиданная любезность хозяина Штормового замка обеспокоила Малуча. Все знали о бедственном положении его острова и ничего хорошего от визита к такому важному сановнику ему ожидать не приходилось. Опасения отставника скоро подтвердились. Войдя в огромный зал Штормового замка он был смят и потрясен его размерами и великолепием. Стоявший на возвышении у стрельчатого окна хозяин замка Кретой Лиори резко повернулся на каблуках и царственным жестом руки пригвоздил к месту растерянного посетителя. Расшитая жемчугом, одевавшаяся только во время важных церемоний мантия метнулась в след его движению прикрывая кургузое брюшко, чем сделала фигуру толстяка монументальной. Глядя на него с внутренним трепетом Сияд Лёв Малуч не подозревал о истинных причинах такого приема, а угадать их было несложно. Дело в том, что Кретой Лиори с минуты на минуту ожидал делегацию хозяев крупных островов Альгам и продумал для этой встречи все – декорации, позу, костюм, речь и движения. Малучу уделили несколько минут перед приходом важных гостей. Это была вынужденная мера. Согласно последнему указу императора Лирили каждого из хозяев немногочисленных, крупных островов Альгам обязали срочно снарядить и направить в объединенную космическую флотилию планет соседок Альгам и Лирили корабль с командой в полном боевом снаряжении. Экипаж принадлежавшего хозяину архипелага Медузий барка Гронгрич был набран в спешке из неопытных мальчишек только что закончивших ускоренный курс подготовки. Кретой Лиори понимал опасность ситуации, их скудных знаний было недостаточно для дальнего похода. Малуч появился как раз вовремя, все знали, что перед отставкой он занимался подготовкой курсантов для службы в орбитальном патруле. Став капитаном барка Гронгрич он своим опытом, знаниями и навыками мог компенсировать недостатки в подготовке команды.

– Мне доложили о вашем возвращении на родину, храбрости и подвигах совершенных во время службы в орбитальном патруле, – выдержав долгую, приличествующую его положению паузу покровительственно улыбнулся хозяин Штормового замка.

–Я предлагаю вам еще раз послужить во славу императора Лирили. Моему барку Гронгрич нужен опытный, проверенный в боях капитан. Экипаж прибудет в замок через несколько дней, займитесь предполетной подготовкой команды. Для этого в старой части замка уже подготовлены покои, зал для тренировок и необходимая материальная база,– сказав это Кретой Лиори впился в лицо отставника вопрошающим взглядом

– Готов служить верой и правдой вам и великому императору, – не ожидавший такого предложения от хозяина Штормового замка сбивчиво пробормотал растерянный отставник. Он искренне радовался возвращению на службу без которой тосковал. Главным чувством переполнявшим его душу в этот момент была нижайшая благодарность. Кретой Лиори не сдержался, удовлетворенно хмыкнул услышав ответ гостя и небрежным взмахом руки выпроводил его из зала.