Беглец с «Властелина морей»

Услышав суровый оклик шар отскочил в сторону. С этим странным существом, называвшим себя облачным другом или защитником, рыжеволосый мальчишка Катандр познакомился недавно, когда став сиротой бродил по берегу безлюдного острова в поисках пропитания. Его отец ловец жемчуга погиб в зубах чудовищной рыбины, а мать спасая сына из последних сил довела лодку до берега и умерла после того, как ударилась головой о камень. Катандр с помощью Ильчи нашел на архипелаге Медузий дальнюю родню, а те не страдая излишней сентиментальностью быстро нашли выход из положения. Они сообразили, как можно использовать ситуацию с пользой для себя и избавились от лишнего рта и своих долгов одновременно. Мальчишке приказали отзываться на имя Катандра, притворяться немым, обрядили в юбку, привязали к его рыжим вихрам косу и продали за долги в услужение хозяину Штормового замка Кретою Лиори

Серебристый шар развернулся в прямоугольный лоскут, сделал изящный полупоклон, опираясь на нижние уголки, как на ступни ног прошагал по лестнице вверх и открыл дверь. Катандр дотащился по лестнице до высокого порога, переступил его, сделал несколько шагов вдоль украшенного каменными, резными панелями коридора, запнулся об выбоину в полу. Падая он еле удержавшись на ногах выпустил кувшин из рук и закричал, -

– Ильча лови!

Катандр забыл на минуту о том, что должен изображать немоту. Кувшин с глухим стуком ударился об пол, пробка из его горлышка выскочила и вино вековой выдержки кровавым ручьем хлынуло на серые каменные плиты. В конце коридора, в покоях расположенных за большой кованной дверью загремели отодвигаемые кем –то стулья и через минуту оттуда появился невысокий лысый толстяк. Ильча увидев, что дверь открывается отскочил к стене, слился с ней и исчез, как будто растворился в воздухе.

– Растяпа, чтоб у тебя руки отсохли! Это вино стоит больше чем ты и твоя жалкая родня с потрохами!– заорал хозяин Штормового замка подбегая и хватая Катандра за косу.

–Постой, а ведь меня уверяли, что ты немая, иначе я не взял бы тебя в услужение! Обманули? За что я только деньги заплатил!?-подозрительно впившись глазами в лицо провинившегося закричал Кретой.

– Мм-м-м,– очень убедительно замычал Катандр.

–Обманщица криворукая, значит ты и твоя родня решили, что меня так легко обмануть!? Я посажу тебя в подвал под замок, посидишь взаперти, а я подумаю, что мне с тобой дальше делать, – насмешливо щурясь крикнул хозяин замка и не брезгуя, сам поволок провинившегося к лестнице, которая вела в замковый двор. Катандр, согнувшись в три погибели, семенил вслед за своим мучителем. Толстяк Кретой был взбешен.

– Главная ценность служанки состояла в ее немоте, а раз это не так, то от нее следовало как можно скорей избавиться. Мало ли что могла услышать эта тварь. Зная, что она немая говорить в ее присутствии не стеснялись,– думал он вспоминая на ходу лица слуг, которые прислуживали за столом в день, когда он обедал с тайным посланником Ноэлем, доставившим в замок злополучное вино. Кретой помнил, как захмелевший гость тогда сболтнул лишнее. Он сказал, что скоро над Лирили и Альгам засияет новое солнце, которое будет светить ярче нынешнего. Хозяину Штормового замка с трудом верилось в то, что кто –то из окружающих правильно понял намек гостя и после этого приказал девчонке уничтожить вино, а если это так, то значит рядом с ним в замке завелся шпион.

– Ничего, много времени не пройдет, все узнаю. Уверен, что мои умельцы в подземной тюрьме заставят тебя назвать имя предателя,– злобно ухмыльнулся Кретой Лиори бодро шагая по каменным плитам двора к входу в казематы. Закапал дождь. Толстяк негромко выругался и затрусил быстрее. Первые капли попали Катандру за шиворот, а потом он почувствовал вместо них приятное тепло и понял, что это Ильча рядом и прикрывает его от дождя.

– Коса, за которую тебя держит хозяин Штормового замка, слабо привязана, дерни посильней и отбрось ее, как ящерица отбрасывает хвост, а потом беги к парапету. Добежишь, залезай наверх и прыгай, упасть не бойся, я тебя в воздухе подхвачу,– прошипело в ухе у беглеца. Катандр попал в замок недавно, но знал, где находится подземная тюрьма и понял, что Кретой Лиори тащил его в ту сторону. Однажды он побывал в коридоре, который вел в казематы. Оттуда слышались страшные крики и стоны узников, а рассказы слуг об ужасах творившихся в подземелье подтвердили правильность его догадок. Сейчас он с горечью рассудил, что лучше рискнуть и довериться Ильче чем попасть туда, где орудуют мучители.