Беглец. Второй пояс

На этот раз я обратил внимание на детали. Идущий впереди облачён в доспех с массивными наплечниками, отделанными по краю мехом. Сама броня чёрного цвета, сейчас изрядно залитая кровью, без вычурностей и украшений. Лишь на наручах выбиты какие-то линии. Оружие – цзянь. Шлем он снял, открывая лицо.

Я всё же был прав – он очень молод. Старше меня, но вряд ли старше двадцати, скорее младше. Густые брови, массивный нос и большие губы, которые сейчас растянулись в широкой и довольной улыбке. Тёмные волосы с изрядной примесью голубого, свободно рассыпались по плечам. От ушей к затылку заплетены узкие косички, охватывая голову. Смотрит прямо на меня.

Он намного младше любого из своих людей. Интересно кто он, надеюсь, не сын главы очередного города? Впрочем, для этого его люди, да и он сам одеты бедновато. Скорее, как и я, глава небольшого отряда. Может, как первый брат Рейки, командир отряда небольшой семьи.

Парень выдвинулся вперёд ещё на пару шагов, не обратив ни малейшего внимания на моих, настороженно замерших, людей. Мне не нужно было опасаться того, что незнакомцы сектанты, я отлично видел над их головами привычные и правильные Указы и контракты. Наши, Империи, а не Альянса. И над парнем их висело с избытком. Но меня тоже интересовало то, зачем они пришли.

Парень широко улыбнулся, оружие и шлем исчезли из его рук, он приложил кулак к ладони и держа их так, повёл телом слева направо, словно приветствуя каждого из нас. Впервые за сегодняшний день я видел столь сильного идущего, не сектанта, под стенами города. Он очень опасен даже для меня. Жаль, мой талант не мог помочь мне определиться с тем, что этому виной – звёзды Возвышения или техники, которые он знает?

Как бы там ни было, но он опасней и убитого моими руками Креода Саул и его телохранителя. Невольно отметил и то, что в его отряде не оказалось ни одного Воина. Вот тебе и небольшой отряд. Два десятка Мастеров, пусть и слабых. Это точно не наследник небольшой семьи. Кто он?

Все эти мысли промелькнули в голове за одно мгновение, вдох мне понадобился, что оценить силу незнакомцев. Парень только закончил своё приветствие и вновь повернулся ко мне:

– Собрат идущий, позволь мне выразить восхищение твоей схваткой. Я увидел тебя ещё со стены. Ты первый, кто рискнул сойти с неё и сойтись с ордами врагов в прямом сражении кулак к кулаку. Глядя на тебя, многие вспомнили о награде главы города за головы сектантов и последовали твоему примеру. Но им до тебя далеко. Собрат, уверен, что на стене не успевают записывать за тобой число убитых.

Я едва удержался от того, чтобы не обернуться и не взглянуть на стену. Опомнился в последний миг. Чего это я? То, что я слышу не более чем цветастая лесть. Но язык у незнакомца подвешен на зависть.

А он тем временем снова сложил руки в приветствии:

– Собрат, позволь представиться первым. Я… Сам, путешественник, которого случай и печальная весть привели в Вольный Приют в такое тяжёлое время.

Склонив голову, Сам явно ждал ответа от меня. Необычное и короткое имя. Я тоже приложил кулак к ладони и представился, повторяя его тон:

– Я Даргел, вольный искатель, которому Бедствие разрушило все планы.

Сам довольно воскликнул:

– Рад знакомству, собрат Даргел. Наверное, ты гадаешь, что нужно этому болтуну? – Я невольно поднял брови, оценив, как он посмеялся сам над собой. – Не буду хитрить, собрат Даргел, я здесь, чтобы предложить тебе заработать ещё больше заслуг перед главой города. Предлагаю объединиться и разрушить один из Собирателей Душ.

Я едва не удержался от того, чтобы не оглянуться на Зотара, Кирта или Гавала и спросить их, они слышали то же, что и я? Уточнил:

– Ты говоришь о тех посохах, что просунули сюда сектанты?

– Верно, собрат. Объединившись, мы сумеем добраться до ближайшего. Ты и твой отряд изрядно выбили здесь Тысячеглазых, так что здесь это будет сделать проще всего.

В разговор вмешался Зотар:

– Прости, собрат Сам, – коснувшись кулаком ладони, представился, – Я Зотар, младший, названный брат Даргела. Мы с братом сопровождали людей с полей и не слышали о награде. Что уважаемый глава города пообещал за этот Собиратель?

Сам широко улыбнулся:

– Ничего.

Зотар нахмурился:

– Собрат, это какая-то шутка?

Тот возразил:

– Ничуть. Как он мог предложить награду за то, о чём не имеет представления? Я невысокого мнения обо всех Саул. Но, хотя Нараш среди них едва ли не самый достойный, он слишком увлечён налогами и аукционом Приюта. Что он мог знать о таком редком явлении, как Бедствие?

Я усмехнулся:

– А ты, собрат Сам, выходит, знаешь больше?

До этого я думал, что он и без того широко улыбается, сейчас же понял – ошибался. Он улыбнулся ещё шире и легко признал: