Беглянка

— Рискни, — передёрнула плечами, принимая боевую стойку.

Снова не ту, что показывал Майкл. Правда, не испытывала той уверенности, что звучала в моём голосе. Но и понимала, что бежать в этой ситуации глупо. С такими как Тод нельзя показывать слабину. Именно со слабости началась травля теми мальчиками в школе. Расхлёбывать последствия сложнее.

Тод, сжав кулаки перед собой, двинулся на меня. Кажется, намеревался просто ударить в лицо, чтобы посадить такой же синяк, что украшал и его мордашку. Подчиняясь непонятно откуда взявшейся памяти тела, я увернулась, в развороте отводя его удар в сторону и отступила от него на пару шагов, чтобы иметь возможность для обороны. Тем более его друг бросился на меня со спины. В мыслях я уже выстроила картину защиты и намеревалась претворить её в жизнь. Но и на этот раз вмешалась третья сторона.

Майкл возник словно из ниоткуда. Блокировал неуклюжий выпад друга Тода, а следом играючи перекинул его через бедро. И сразу ринулся в атаку на моего второго обидчика. Я залюбовалась им. Чёткие выверенные движения, сосредоточенность на волевом лице, игра мускулов тренированного тела. У моего противника не было и шанса. Он рухнул на колени, прижимая ладони к животу, куда пришёлся удар. Сжимая кулаки, Майкл огляделся. Собранный, внимательный и опасный, словно хищник.

— А как же твоё «помогу только по учёбе»? — поинтересовалась я, улыбаясь во все свои тридцать два зуба.

Но он такой классный! Тоже так хочу, раскидывать парней словно кукол.

Майкл опустил кулаки, взял меня за руку и повёл прочь от поднимающихся парней. Тем более, это краткое противостояние начало привлекать зрителей.

— Мне что в стороне стоять, когда тебя обижают?

— Стражи меня клинически не выносят. Часто придётся заступаться.

Наконец, Майк перевёл взгляд ко мне. Карие глаза казались янтарными в лучах утреннего солнца.

— Ничего, переживу, — он внимательно осмотрел меня, приподняв кончик губ в усмешке. — Они тебя не задели?

— Не успели.

— Я когда-нибудь дождусь от тебя простого «спасибо»?

— А вдруг тебе приказали втереться мне в доверие?

Майкл откровенно закатил глаза, мотнув головой в неверии.

— По твоей логике, любой кто к тебе дружелюбен может оказаться шпионом.

— Вот именно, потому легче не доверять никому, — широко улыбнулась, стараясь уменьшить истинный вес слов.

— Тяжело будет с такими убеждениями, — отметил он, поняв, что я говорю вполне серьёзно.

— Выживать вообще сложно.

— Нат, стражи вообще-то взяли на себя твою защиту, — кажется, Майкл начинал раздражаться.

— Майк, стражи заперли меня в академии, выставив альтернативой смерть, — в тон ему ответила я. — И кстати, если заглянешь в моё расписание, увидишь, что меня не намерены обучать управлению энергией.

— Уверен, это временно, — уже не так твёрдо возразил он.

— Майк, — подошла к нему, заглядывая в глаза, — я не имею ничего против стражей. Альфы ко мне добры, Юджин, вы с Аланом. Я буду рада, если мы станем друзьями. Но если тебя просили добиться именно этого, лучше не надо. Мне и так здесь не просто.

Майкл внимательно смотрел в мои глаза, поигрывая желваками на щеках.

— Меня допросили и всё. Был только разговор с Тейлором. Он просил помочь тебе освоиться. Я, кстати, отказался.

— Но ты ведь мне помогаешь.

— Мне кажется, я изначально в тебе ошибся. Или... — он вдруг взъерошил мой хвост, задорно усмехнувшись. — Ты как спасённый щенок. Вызволил, теперь считаешь обязанным помочь во всём.

— Щенок, значит? — рыкнула, уперев руки в бока.

Майкл, громко хохоча, рванул прочь. Потому что знание приёмов не спасёт от разъярённой девушки. В гневе мы страшнее любого демона.

Глава 17

— Нат, подожди! — меня нагнали Майкл, Алан и Оуэн.

Я в этот момент брела после обеда к тренировочному зданию, пытаясь понять, почему в расписании на эту пару значится аж пять номеров залов.

— Слушайте, хорошо, что вы здесь. Я ничего не понимаю, — в растерянности потрясла листом с расписанием.

— Здесь спортзал на выбор. Зависит от того, какой вид спорта предпочитаешь, — объяснил Алан.

— О, это просто, лёгкая атлетика и танцы.

— Сократим выбор, — рассмеялся он. — Футбол, баскетбол, волейбол, теннис.

— Тогда волейбол.

— Значит, отправляешься с нами, — подытожил Майкл, опустив ладонь на моё плечо.

Как оказалось, эта пара посвящена командному спорту. И больше носит развлекательный характер. В зале, куда меня привели друзья, была натянута сетка для игры в волейбол. Несколько парней отрабатывали подачи с мечом, ожидая, пока все подтянуться, чтобы начать игру.

Не знаю, насчёт укрепления командного духа, но матч начался со спора, угрожающего перейти в драку.

— Мы подаём, — заявил Майкл, пытаясь отобрать мяч у капитана команды противника.

— С чего это?

— В прошлый раз мы победили.

— А мы до этого, но подавали вы.

— Они так всегда? — спросила я у Алана. — Они же сейчас подерутся.

— До драк обычно не доходит, — с сомнением пробормотал он, наблюдая за тем, как Майкл выбивает мяч из рук парня.

Тот ударился об пол, подлетел вверх и был пойман мной.

— Пусть тогда подаёт она, — предложил кто-то с язвительным смешком.