Беглянка

Он хоть и удивился, но быстро выполнил просьбу.

— Отвыкай от кофеина, Нат, — хохотала Мия, наблюдая, как я, обжигаясь, поглощаю напиток богов, то есть, кофе.

— Не могу. Эта зависимость сильнее меня.

— Кого я вижу, — Уилл, мой постоянный партнёр по танцам и просто замечательный друг, приобнял меня со спины и поцеловал в висок. — Давно ты не появлялась, — он белозубо улыбнулся, оценил мой внешний облик, показав жестом «класс».

Возле Мии место у барной стойки занял Коди, её партнёр, они зашептались, поцеловавшись в щёки.

— Я в отъезде по учёбе. Приехала на денёк в Мие.

— Тогда ты обязана со мной потанцевать, — он выпрямился, склонился в поклоне одной из наших любимых программ.

— Почему бы и нет? — осушила чашку с кофе, следом, поморщившись, бокал с виски, и вложила свою ладонь в его.

Уилл махнул ди-джею, чтобы врубал наши песни. И тот отсалютовал нам, быстро исполнив просьбу. Заиграла скрипичная мелодия, прерываемая басами. Я закружилась по танцполу, вынуждая остальных танцующих дать нам больше места для манёвров. Мия с Коди выскочили передо мной, задвигались в рваных движениях брейка. А стоило вновь заиграть скрипке, как я прыгнула между ними, разъединяя эту сладкую парочку, развернулась, вскидывая ногу вверх и опираясь на руку подоспевшего Уилла. Так обычно начинались наши соревнования. Со смехом, подначками. Ведь невозможно выявить победителя в споре классического танца и современного.

***

Вскоре парни отправились на покорение женских сердец. Мы с Мией выпили ещё по коктейлю и вновь двинулись на танцпол. Пробыли там почти час, пока не решили освежиться. В дамской комнате, как обычно, было не протолкнуться. Но вскоре я добралась до свободной кабинки. Но когда вышла, к своему удивлению, обнаружила, что комната пуста. Лишь незнакомый мужчина стоял у двери, вперив в меня напряжённый взгляд. В полутьме помещения он выглядел зловеще. Неужели это он добился того, чтобы все вышли?

Натали, надо уходить, — Лилит в беспокойстве заметалась в дальнем уголке моего подсознания.

— Нат, что так тихо? — из своей кабинки выскочила Мия.

Она повисла на моём плече, но затихла, поняв, что происходит нечто скверное.

— Спрячься, — я подтолкнула её обратно, положив свободную руку на печать.

Мужчина склонил голову на бок, присматриваясь ко мне. Сделал шаг, но буквально понёсся на меня на нереальной скорости. Будь я обычным человеком, даже бы не заметила его перемещения. Но теперь сумела открыть печать и даже выхватить пистолет. Только выстрелить не смогла.

Стреляй! — прокричала Лилит.

Я не знаю, кто он. Вдруг это страж?

Мощный удар в грудь отбросил меня на несколько метров, пока моя спина не встретилась со стеной. Настенная плитка треснула и местами осыпалась, я сама рухнула на пол, выронив пистолет из руки, почти теряя сознание от боли и шока. Лишь испуганный вскрик Мии заставил опомниться. Она жалась к двери кабинки, наблюдая, как мужчина приближается ко мне. Схватив за шею, он легко поднял меня над полом. Почти задыхалась, но сумела выхватить кинжал и вонзить его в удерживающую меня руку. Незнакомец закричал, захват на шее ослаб. Схватившись за его ладонь, я вывернула её, освобождаясь. Следом выхватила второй пистолет из кобуры и направила дуло на грудь врага. На этот раз не позволила себе сомнений.

С фиолетовой вспышкой пули врага отбросило от меня. Тело сгорело раньше, чем соприкоснулось с полом. На плитку осыпался тёмный пепел. Только тогда я откинулась спиной на стену и прикрыла глаза, пытаясь прийти в себя.

— Натали? — позвала Мия.

Она поднялась с пола и заковыляла ко мне.

— Всё хорошо, — вымученно ей улыбнулась.

— Ничего не хорошо, — возразила она, двумя пальцами подняв мой пистолет с пола. — Когда он тебя толкнул, я думала, ты погибла, — она громко всхлипнула, явно намереваясь расплакаться.

Я же пока была в шоке и пыталась уместить в голове произошедшее. Демон напал на меня. И я его убила. Неужели так будет всегда, моя жизнь против их жизней?

Дверь приоткрылась, впуская нового незнакомца. Он с улыбкой взглянул на кучку пепла, а потом перевёл взгляд ко мне.

— Я думал, опоздаю, — отметил он. — Кто же ты такая? Не человек, не демон. Неужели печатница?

Стремительно поднявшись, я прошла вперёд, толкнув Мию за свою спину. Ни за что не дам её в обиду. Но вот уж кого не ожидали ни я, ни демон, ни точно Мия, так это Джареда. Страж ворвался в комнату, сразу выхватывая пистолет. Демон двигался невероятно быстро. Даже увернулся от первой пули. Но рухнул, получив удар пистолетом в грудь. Джаред без колебаний направил пулю в голову противника. Тело демона исчезло во вспышке пламени. Но ни я, ни страж не обратили на это внимания. Я отчётливо сглотнула, с трудом подавив малодушное желание попятиться, настолько недобрый был взгляд у Джареда.

— Ты сбежала из академии! — прогрохотал он.