Беглянка

Увы, выяснить ответ на данный вопрос мы могли только на собственной шкуре.

Пять минут.

Эх. Было бы безумно обидно застрять в шаге от успеха. Но я обещала Гале вернуть помощника в целости и сохранности, потому рисковать им не имела права. Да и себя стоило пожалеть.

Ничего. Не получится здесь – найдётся другой способ. Я всё равно не собиралась сдаваться!

Три минуты.

Вспомнился такой родной запах любимого, тепло его прикосновений, нежность кожи… На фоне этого было лишь горше осознавать, что всё может накрыться в любой момент.

Две…

В ушах поселилась звенящая пустота, колокольным стуком отсчитывающая каждое мгновение.

Решающие секунды…

Одна!

И всё равно, как я ни готовилась, голограмма загорелась неожиданно. А оттуда на нас серьёзно взглянул подтянутый мужчина в форме.

– Куда вы направляетесь? – даже не кивнув в знак приветствия, он сразу перешёл к делу. – Немедленно разворачивайтесь! Не слышали сообщения?

Не торопясь реагировать, я вопросительно покосилась на Курца, моля его не совершать ошибку… А тот уже упрямо качал головой, отказываясь подчиняться. И по телу разлилось благодарное облегчение, вместе с которым пришла уверенность.

Мы справимся. Всё получится! Ведь до спасительного рубежа оставалось всего полминуты… Но тут на пути вдруг возник корабль, столкновения с которым наша шлюпка точно бы не пережила.

Реакция моего знакомого оказалась стремительной: миг, и мы уже стояли. Правда, на этот манёвр ушёл заряд практически всех наших батарей, включая резервные. Свет в помещении сменился на красный, и сдвинуться с места самостоятельно мы не смогли бы уже при всём желании.

– Идиоты! – припечатал наш собеседник. – Жить надоело?! Вас бы прикончили!

Мы с Курцом виновато промолчали, синхронно опустив глаза в пол.

Оправдываться не имело смысла. Объяснять причины своего поступка – тем более.

– Сейчас я направлю к вам энергетика, – смягчился мужчина, наблюдая столь идиллистическую картину. – Подзарядим вас. И отошлём обратно под конвоем! – угрожающе добавил он.

Звучало поистине кошмарно. Потому что последнее обещание сулило передачу нарушителей непосредственно в руки связанных с правительством людей. А именно такого исхода мне следовало всячески избегать, если я намеревалась и дальше играть на стороне Лауля. Иными словами, этого было категорически нельзя допускать!

Встрепенувшись, я возмущённо посмотрела на виртуальный экран… Наткнулась на Инквизитора и замерла в изумлении. И неважно, что смотрел Лауль по-прежнему холодно и надменно. Главное, его гнев был направлен совсем не на нас.

– Что происходит? – лениво осведомился он.

И у меня по спине побежали мурашки – так зловеще прозвучал его голос. Особенно в сочетании с тем пугающе мрачным цветом, которым подсвечивалась голограмма… До дрожи жутко.

– Защита границ в действии, – скупо откликнулся военный. – Обеспечение безопасности населения.

На что Инквизитор удивлённо изогнул брови.

– Любопытные у вас методы… – иронично заметил он. – Обрекать людей на медленную и мучительную смерть…

– Мы как раз решали эту проблему, пока ты не влез! – не сдержавшись, рявкнул мужчина.

И сразу стало ясно, что с Лаулем они знакомы, причём очень хорошо. Возможно, даже тесно общались, а то и вовсе дружили… Жаль, что я не разбиралась в форменных нашивках и не могла определить ранг собеседника. Но в лицо я его точно не узнавала.

Значит, не такой уж большой начальник.

– Знаешь… – скопировав поведение собеседника, Инквизитор тоже перешёл на менее официальный тон. Что, впрочем, ничуть не помешало ему пропустить слова старого приятеля мимо ушей: – Это уже далеко не первая попытка преодолеть заслон. Однако раньше ты почему-то не действовал столь открыто. Пожалуй, я хочу проверить, с чего это вы так активно пытаетесь остановить конкретно этот невзрачный корабль, который и шлюпкой-то называть неловко. Надо же узнать, что твоё руководство пытается от меня скрыть…

– Я не могу этого допустить! – немного визгливо воскликнул военный. – У меня приказ!..

Но Лауль только отмахнулся от его возражений:

– Не советую мне мешать. Кто-то может пострадать.

И отключился. А следом нас слегка тряхнуло и быстро потянуло в обход препятствия… Туда, куда мы, собственно, и направлялись.

Выражение лица мужчины надо было видеть. Он совершенно не понимал, что происходит. Лишь растерянно смотрел на мониторы слева от себя и непрерывно моргал. О нашем присутствии он будто забыл, чем я и воспользовалась, сделав шаг вперёд и оборвав ненужную более связь.

– Что это?.. – пребывая в тихом шоке, спросил Курц. – Как это мы…? У нас же…

– Гравитационный луч, – пожав плечами, предположила я.

– Впервые слышу! – заявил помощник.

Добавить было нечего, поэтому я повторила свой незамысловатый жест и уставилась на радар.

Цель была уже совсем близко. Настолько, что, казалось, стоит протянуть руку через стену – и пальцы коснутся обшивки чужого корабля… И именно в этот ответственный момент заряд батарей всё-таки кончился, погрузив нас в абсолютную темноту.