Бегство Квиллера

- Как давно, - спросил я ее, - ты знаешь Чена? ? Она подняла на меня глаза.

- Кого?

- Джонни Чена.

- А... не знаю. Думаю, что, примерно, года три. Три или четыре. А что, разве он тебя подвел?

- Не страшно. Это он посоветовал вчера мне лететь на этом рейсе.

Я услышал звук шагов, которые приближались к нам по галерее. Это оказалась одна из служащих посольства, девушка в белоснежной блузке, темно-синей юбке и очках в тяжелой оправе.

- Мистер Джордан? Прошу прощения за беспокойство. Вас просят к телефону из "Тайской Международной Авиакомпании".

- Скажите, что я перезвоню им.

- Они говорят, что это очень срочно, мистер Джордан. Я ждал этого звонка.

- Ты не против? - обратился я к Кэти.

- Ты хочешь, чтобы я тебя тут подождала?

- Если у тебя есть время.

- Хорошо.

В кабинете у пригласившей меня девушки я сказал мужчине на другом конце провода, что добавить мне нечего; я приложил все усилия, чтобы предупредить командира корабля, а о голосе знаю лишь то, что по служебному телефону со мной говорила молодая женщина, скорее всего, родом из Азии, может быть, японка.

- Упоминала ли она, какого рода авария может случиться с самолетом, мистер Джордан?

- Должна была случиться. Должна. Как я сообщил капитану и вашим сотрудникам в аэропорту.

- Поймите, мистер Джордан, мы прилагаем все усилия, чтобы найти следы звонившей. Мы хотим выяснить, кто несет ответственность за происшедшее. Мы потерпели весьма огромные убытки.

И так далее, но их можно понять. Но я снова испытал режущее чувство вины, когда услышал известие о гибели самолета в баре у Ала, понимая, что я должен был заставить их остановить самолет и обыскать его.

Да, сказал я собеседнику, он может прислать кого-нибудь, чтобы подробнее расспросить меня, но скоро я ухожу отсюда. Нет, сомневаюсь, чтобы я мог пригодиться им в качестве свидетеля в ходе расследования.

Кэти сидела там же, где я ее оставил, примостившись на мягком диванчике под окном; она съежилась, подтянув колени к груди и обхватив их руками.

- Спасибо, что подождала.

Мельком глянув на меня и отведя взгляд, она не ответила.

- Ничего больше узнать им не удалось, - сказал я, подтягивая поближе стул в стиле Людовика XIV.

- Джонни Чен, - быстро сказала она, - лишь перебрасывает наркотики. Он не организует их, доставку. Это большая разница. Но даже в этом случае я могу себе представить, что ты чувствуешь. Ты тут второй день и уже второй раз смерть проходит буквально рядом с тобой, так что ты в самом деле никому не доверяешь. Я могу ручаться за Чена, но какой толк от моих слов, если ты не веришь мне?

- Я ничего не имею лично против тебя.

- Неужто? Мартин, ты не имеешь отношение к Д-16, иначе мы получили бы указание помочь тебе содействием. Но что же, в таком случае... - Запнувшись, она оглянулась.

- Чен говорил тебе, что я должен лететь этим рейсом?

- Нет. С чего бы ему мне говорить? - Распрямившись, она спустила ноги на пол и, вцепившись в сумочку, наклонилась вперед; вся ее фигурка с напряженными плечами выражала протест и возмущение. - Мартин, ты считаешь, что они пытались еще раз убить тебя?

- Нет. Зачем им взрывать самолет с людьми, только чтобы добраться до меня. Они могут перехватить меня просто на улице.

Она придвинулась поближе ко мне: после короткой гневной вспышки, она снова искала мои глаза.

- Черт возьми, я не хочу слышать, как ты деловито говоришь об этом. Мне бы хотелось... - Но у нее была привычка обрывать фразу недоконченной.

Снова звук шагов, ил глянул в сторону лестницы. На этот раз это был Раттакул, офицер тайской службы безопасности, на встречу с которым я сюда и пришел.

- Мастер Джордан. - Он остановился как вкопанный, и я подошел к нему. Ваша просьба удовлетворена.

- Когда я могу двинуться?

- Немедленно.

- Дайте мне пару минут.

- Я буду внизу в холле.

Я вернулся к Кэти, которая расстегивала сумочку.

- Это пришло для тебя, Мартин. Из Челтенхема. Длинный, плотный и толстый конверт, пришедший с дипломатической почтой. Единственное, что Пепперидж, как я прикидывал, мог мне прислать, была информация о предателе в тайской секретной службе - по этой причине он прислал сообщение в Верховный Комиссариат, а не сюда. Настолько он ей доверял? Я взял у нее конверт.

- Не знаю точно, - сказал я, - когда вернусь.

- Где бы ты ни был... - и замолчала.

Я спустился вниз к ожидавшему меня Раттакулу.

9. Пепел

За стеклами очков противогаза все предметы теряли резкость.

Кто мог меня предупредить?

Всё говорили приглушенными голосами; никакого эха не было слышно.

Большинство присутствующих пользовались тайским языком, несколько человек - американским вариантом английского.

Где-то за спиной мужчина то ли кашлял, то ли плакал.

Кто мог меня предупредить?

Вопрос этот непрестанно крутился в голове, но ответа на него пока у меня не было: Он был важен для меня просто как информация, имеющая жизненно важное значение; но, кроме этого, он позволил бы обрести ускользающую под ногами твердую почву. Застегнули и оттащили в сторону еще один желтый пластиковый мешок.