Бегство Квиллера

- Сама не знаю. Может, попозже. Ты, наверно, хочешь узнать, что я для тебя сделала, какое задание выполнила. - Вернувшись к столу, она допила свое вино, после чего устроилась на полу, положив руку на ручку шезлонга. - Я тут кое-что написала для тебя, и когда ты уйдешь, прихватишь с собой. Не хочешь сесть в кресло?

- Мне нравится здесь.

- А у меня это осталось с детства, или я внушила себе, как-то догадалась, сама не знаю почему. Когда сидишь на полу, то уже никуда не упадешь. Словом, я занялась Марико Шодой. Я... я не хочу, чтобы эта сука добралась до тебя, так что я раскопала все; что смогла.

- Ты немало сделала для меня.

- Как я тебе говорила, все, что было в моих силах.

- И только потому, что я - это я. Верно? - Я не знал, была ли она в курсе того, чем я занимался, что ей изложили в таиландском посольстве. Но, как бы там ни было, она вела себя как настоящая женщина, и это не прошло мимо меня.

- Ты, черт побери, свалился откуда-то мне на голову, совершенно беззащитный, подвергаешься опасности и еще ухитряешься не терять сексуальности. - Ей не хватало воздуха, когда она искала слова. - Ты все время словно бы на лезвии. Словно бы, - она отвела глаза, - ты обречен. Так что мне просто хотелось бы помочь тебе, - густые пряди ее волос взметнулись, когда она повернулась ко мне, и взгляд ее обрел серьезность, - пока еще у нас есть время.

Ее слова прозвучали как аккорд рояльной струны. Дурацкое сравнение, которое я тут же отбросил. "Этот человек никогда не терпел поражения, убивая." В сторону.

- Как бы там ни было, - продолжала Кэти, - надо дать тебе хотя бы общее представление. Ее отцом был принц Шода Фомвихейн из Камбоджи, и в 1975 году красные кхмеры штурмом взяли его дворец - в то время, как ты знаешь, они захватили всю страну. В то время ей было всего восемь лет, и, когда коммунисты атаковали дворец, отец попытался ее спасти. Он держал ее на руках, спускаясь по дворцовой лестнице, когда удар тесака расколол ему череп, и Шода упал, залив ребенка кровью с головы до .ног. Мне рассказала эту история свидетельница, старуха из лагеря беженцев, которым мы оказываем помощь. Кто-то вытащил ее из свалки - но той же ночью следы девочки теряются где-то в джунглях. Это я узнала уже от человека, который познакомился с ней уже после того, как она оказалась в безопасности. - Кэти поднялась, разминая свои стройные ноги. - Порой мы не знаем и малой части того, что достается другим людям, не так ли?

Черты ее лица потеряли свою резкость - сумерки сгустились. Темнота упала внезапно, как бывает в тропиках.

- Ты не хотела бы опустить жалюзи?

- Что? Да, хорошо. - Она повернулась и остановилась на полпути.- Ты хочешь сказать...

- Да нет, просто по привычке.

Вернувшись, она зажгла большую керосиновую лампу в углу и прикрутила фитиль.

- Не очень темно?

- Нет.

Я предпочитал приглушенный свет, тени, темноту, где не разглядеть меня. Пора ложиться на дно - из-за Манифа Кишнара.

- С тобой все в порядке?

- Да. ? Ни мое лицо, ни мои глаза ничего не выражали, но она уловила владевшее мной напряжение. Ко мне приближался враг, и от него исходила опасность.

- Словом, - она снова свернулась на полу, - она провела в джунглях восемь месяцев, совершенно одна.

- И ей было восемь лет...

- Да. - Она приподняла плечи, не больше чем на дюйм. - И я не думаю, что это легенда, хотя сказок о ней хватает. Как раз вполне вероятно и правдоподобно, что в основе характера такой женщины, как Марико Шода, властной, сильной и злой, лежат черты, проявившиеся еще в детстве выносливость, умение приспосабливаться, яростная стойкость, что было особенно важно, когда она потеряла отца, в буквальном смысле слова захлебнувшегося своей кровью. Ты так не считаешь?

Я кивнул, соглашаясь с нею.

- Кто-то спрашивал ее, как она смогла выжить восемь месяцев в джунглях, и говорят, она ответила, что это очень просто, надо только стать зверем. Она, следуя за обезьянами, наблюдала, какие коренья и ягоды те едят, и питалась только ими, чтобы не отравиться. Она убила тигра.

- Каким образом?

- Найдя полумертвую от отравления обезьяну, она выяснила, что привело ее в такое состояние, и, нашпиговав животное ядовитыми ягодами, кинула с дерева рядом с остатками трапезы тигра. - Она откинула волосы. - Вот такие дела. Тебе что-нибудь пригодится, Мартин? Я хочу сказать...

- Твоя информация имеет для меня жизненно важное значение.

- Ох... - Она коснулась моей руки. - Слава Богу! - отдернув пальцы, она подозрительно присмотрелась ко мне. - И тебе ничего не рассказывал Джонни Чен?

- Нет.