Бегущий по мирам

Вышли под вечер и от арки до наступления темноты ушли прилично. Лель долго выбирал место для ночлега и выбрал неглубокий распадок со свисающими ветками ивы. Вот под ветками, на склоне, Лель и соорудил ложе из веток и травы. На одну половину одеяла лёг, второй прикрылся. Сам есть не стал и костёр разжигать побоялся. Умку накормил кашей. Сон сморил сразу.

Умка разбудил на рассвете. Сначала стащил с Леля одеяло, а затем облизал лицо, лёжа на его груди.

– Встаю, Умка, встаю, – Лель не вставая сладко потянулся, зевнул. – Вода, интересно, есть поблизости?

Лель взглянул на Умку и весь сон и дремотное настроение сняло в мгновение ока. Умка сделал стойку, обнажил клыки, шерсть на холке поднялась. В сумерках ничего видно не было, на кого так ополчился Умка, но Лель подхватил одеяло, спешно запихал в рюкзак и прихватив волчонка под мышку, побежал. Стараясь не шуметь, он отбежал недалеко от места ночёвки и лёг за бугорком, с которого более или менее просматривалось место их ночной стоянки.

Два слегка размытых человеческих силуэта вынырнули точно там, где несколько минут назад спал Лель.

– Очень интересно, – прошептал он, поглаживая вздрагивающего Умку. – И кто это такие?

Силуэты некоторое время постояли, а потом двинулись в сторону Леля. Умка опять хотел было сделать стойку, но Лель подхватил его, прижал к себе и быстрым шагом ушёл в сторону от распадка к одиноко стоящему кусту. Как назывался этот кустарник, он не знал, но густота его впечатляла. В этом кусту они с Умкой и затихарились. Укрытие оказалось надёжным.

Двое мужчин в странных одеждах, прошли недалеко и даже не взглянули в сторону куста. Короткие куртки до пояса, полы равевающиеся по ветру, штаны в обтяжку, на ногах полосатые гетры и деревянные башмаки. Пояс перехвачен широким тканевым поясом, за которым были воткнуты нож и сабля. На головах треуголки. Настоящие пираты. Такое одеяние Лель видел на пиратах из какого-то фильма.

«Если это пираты, то и море должно быть недалеко. Если нет, то кто это такие? Разбойники? Или маги наняли на поиски меня всё отребье, которое попало на глаза? Вопросы, вопросы, вопросы…»

Лель решил перекусить прямо здесь, в кусту. Холодная густая каша вязла на зубах. Есть не хотелось, но он понимал, что надо подкрепиться. Умка уминал кашу и поглядывал на кусочек сушёного мяса в руке Леля.

Солнце уже взошло, и видимость намного улучшилась. На небе ни облачка. Всё пространство до самого горизонта из небольших лесочков, кустарников и овражков.

– Не пройти нам незаметными, Умка. Давай отдохнём, пока светло, а ночью двинемся в путь. Согласен?

Но Умка, кажется, расстроился и отвернулся от Леля. Лёг мордой на лапы и грустно стал смотреть вдаль.

– Не обижайся, друг. Ещё успеешь набегаться. Меня волнуют эти два пирата. Сто процентов они ищут нас. И, боюсь, что они вернутся.

Слова Леля оказались пророческими. Они вернулись. Пришли от места ночёвки и остановились недалеко от куста.

Теперь их Лель мог рассмотреть лучше. Курточки в верхней части на верёвкеПод ними белые, точнее уже серые рубашки. Густые бороды, лица обветренные, смотрят так, словно готовы убить каждого, кто покажется к ним на глаза.

- Якорь мне в задницу! Он где-то здесь! – хриплым голосом вскричал один из них. – Я чую, что он ушёл недалеко. На дно залёг! Но от Дедрика никто и никогда не уходил! Перетоп! Карту!

Второй, которого первый назвал Перетопом, вытянул из-за спины сложенную вчетверо карту. Развернули и Дедрик долго водил пальцем по бумаге.

Лель, как только услышал слово «карта», вперился взглядом в лист, который рассматривали пираты.

«Карта нам точно не помешает. А что это у Дедрика торчит из-за пояса? Пистолет? В это время не должно быть никаких пистолетов. Хотя, откуда мне знать, что должно, а что не должно? С историей моего мира мало что бьётся».

Лель посмотрел на Умку. Тот прижался к земле, но явно готовился к прыжку. Боевой волчонок. Рука легла на холку и потрепала её.

– Тихо, Умка, тихо, – прошептал Лель. – По виду эти ребята калачи тёртые. Так просто нам с ними не совладать. Надо что-то придумать.

Умка поднял морду и посмотрел на Леля вопросительным взглядом.

– Вон у того пистолет, а это очень опасное оружие. Я ещё не умею быстро пользоваться магическими шарами. А карта нам нужна. Сжигать их нельзя. По крайней мере одного из них. Ещё не факт, что их двое.

И как в доказательство слов, из распадка, в котором они ночевали, вышли ещё четверо таких же вооружённых пиратов.

– Это уже совсем не смешно, – проговорил Лель, наблюдая за их действиями. – Их может быть ещё больше.

Тем временем четверо подошли к Дедрику, и по всей видимости старший из них, заговорил.

– Ты уверен, что он нам нужен?

– Не уверен, – ответил Дедрик. – Но проверить надо. Если он тот самый маг, слава которого прописана в легендах, то мы поднимемся над всеми сразу!

– А как же царь?

– Тогда и на царя плевать! Хватит платить тому, которого никогда в глаза не видел! У нас будет своё государство!

– А как же король? Его сюда поставил царь…