Белая овца (ЛП)

– Как я и сказал, совершенно нормальные…

– Да, наверное.

Его кулаки сжались и тут же разжались. Эти дети оказались совсем не похожи на тех, что были у них с Салем, – по крайней мере, внешне – но они и в самом деле являлись всего лишь детьми. И далеко не в первый раз Озма ощутил острую боль от той утраты.

– Они меня не узнают, – сказал он.

Николас слегка приподнял бровь.

– А разве должны?

– Не знаю. Но я бы этому ничуть не удивился.

– Мы с Салем решили ничего им на этот счет не говорить, – вздохнул Николас. – Им незачем знать, что у их матери уже был муж, как, впрочем, и о том, что произошло тысячи лет назад. Ошибки остались в прошлом, но никто не может сказать, не повторим ли мы их вновь. Ни она, ни ты сам.

– Хотел бы я, чтобы всё было настолько просто, Николас.

– А я и не говорил, что всё было просто. Ее, между прочим, сотни и даже тысячи лет мучили кошмары. Она ведь никогда не была бесчувственной. Но в те времена дела обстояли совсем иначе. Человечество оказалось уничтожено, а его жалкие остатки нуждались в защите.

– Она желала, чтобы мы правили ими как Боги, – прошептал Озма.

– Я уже говорил, что тогда всё было иначе. Возможно, она считала это единственным доступным вам вариантом. А может быть, Салем просто пребывала в ярости и гневе. Как бы там ни было, все эти ошибки остались в прошлом. Иногда происходят всякие трагедии и прочие ужасные вещи.

Озма закрыл глаза.

– Мне можешь об этом не рассказывать, Николас.

– Наверное… Но раз уж эти слова способны помочь моей семье и дальше оставаться в безопасности, то я всё равно их озвучу. Скажи мне, Озма… Если уж говорить о твоих ошибках, то какую из них ты считаешь самой большой? Любовь к Салем? То, что остался с ней и подтолкнул к тому, что она возомнила себя Богиней?

– Я никогда не жалел ни о любви к ней, ни о появлении на свет наших детей. Я считаю ошибкой то, что оставил ее одну, но только в свете последовавших за этим событий. Но самой главной из них является тот момент, когда мы оба погрузились в горе и отчаяние, ощущая лишь боль. Тогда необходимо было действовать, а я так и не предпринял абсолютно ничего… – произнес Озма, стиснув зубы. – Я шатался по миру, глядя на то, как он постепенно оживает и восстанавливается. Потом мне удалось сделать многое для выживания человечества, но в самый критический момент я позволил горю овладеть моим разумом. Старался не обращать внимания на проблемы в глупой надежде, что они исчезнут как-нибудь сами собой. Разумеется, ничего подобного не произошло. В жизни вообще так не бывает.

Николас хмуро кивнул.

– И не говори. Если бы я когда-то решился пойти на конфликт с родителями по поводу того, как они с нами обращались, то моя сестра могла бы сейчас быть живой. В некотором смысле мы так и остались животными, выбирающими самый легкий путь через лес, пусть даже охотники уже расставили там на нас свои ловушки.

– Очень интересная метафора.

– Какая есть, – пожал плечами Николас. – Но моя сестра теперь мертва, а ты страдал от последствий собственных ошибок. Но знаешь, какую из них я считаю самой главной?

– Оставить ее одну? – предположил Озма.

– Нет. Брак, который никому не нравится, никакого смысла не имеет. Разумеется, тогда можно было бы поступить как-то иначе, но насчет правильного проведения бракоразводного процесса нужно спрашивать совет у кого-нибудь другого. Я обо всем этом понятия не имею, – сказал Николас, заставив Озму усмехнуться. – Самой большой твоей ошибкой является то, что ты вообще стал играть в игры Богов.

– Игры Богов?.. – переспросил нахмурившийся Озма. – О чем это ты?

– Боги прокляли вас с Салем бессмертием, пусть и разным. Ее наказали за то, что она являлась скорбящей женщиной, а тебя… и вовсе ни за что. Вы оба уже были мертвы. Добавим сюда уничтожение человечества, усложнение выживания для его остатков, появление по всему миру монстров и болото чистого зла персонально от Бога Тьмы, которое и превратило Салем в нечто нечеловеческое. И вопреки любому здравому смыслу, ты желаешь собрать Реликвии и вернуть этих самых Богов обратно, чтобы они тебя судили. Как будто человечеству вообще нужен их суд.

– Салем ведь рассказала тебе о том, что тогда произошло? Мы вовсе не были такими уж безвинными, Николас. Именно человеческая жадность привела к восстанию против Богов…

– Люди не идеальны. Ты, я, Салем… Но разве это дает им право наказывать всех? Разве мы сами сажаем в тюрьму или казним семью преступника?

– Значит, и Боги тоже не идеальны, – сказал Озма. – Должны ли мы судить их той же меркой?

– Разумеется, должны. Но я говорю сейчас совсем не об этом. Я вовсе не утверждаю, будто нам необходимо провести над ними показательный процесс, а всего лишь спрашиваю, зачем ты хочешь их вернуть, если они представляют из себя вот это? Почему тебе так необходим их ‘суд’?