Белая овца (ЛП)

— Удачи, мисс Роуз.

Кивнув и улыбнувшись, хотя никакой радости она сейчас не испытывала, Руби отодвинула занавеску и прошла на сцену. Направленный на нее свет оказался настолько ярким, что пришлось прищуриться для того, чтобы хоть что-нибудь разобрать. Впрочем, увиденное заставило ее испуганно замереть.

Один-два десятка, да?..

Пожалуй, в аудитории в данный момент находилась одна или даже две сотни человек, причем, скорее всего, ближе к верхней планке этой оценки. Некоторые сидели на стульях, которыми помещение было забито, но еще больше людей стояли позади, толкаясь друг с другом и протягивая в сторону сцены разнообразные микрофоны. Тут работали как минимум тридцать съемочных групп, чьи камеры оказались направлены на нее, и даже стоявшая вокруг тишина лишь еще сильнее подчеркивала реальность происходящего.

Руби тихо заскулила.

Пирра осторожно подтолкнула ее к нужному стулу и уселась рядом, а затем налила им обеим воды из стоявшего на столе графина, тем самым выигрывая еще некоторое время. Люди рассматривали их, а фотографы старались сделать снимки с как можно более интересного ракурса.

Спокойная и внушавшая уважение мисс Гудвитч села слева от Руби и положила на стол какие-то бумаги. Она всё так же спокойно уставилась в зал, ничуть не волнуясь о всех тех людях, которые на нее сейчас смотрели.

К сожалению, Руби никак не могла похвастаться подобной выдержкой.

Наверное, она давным-давно умерла, и всё это стало ее посмертным наказанием за украденное в детстве печенье! Нужно было слушаться маму!

— Спасибо вам всем за то, что вы сюда пришли, — внезапно произнесла Пирра, заставив Руби вздрогнуть. — И еще я благодарю вас за ваше терпение. Посол-…

Ох, а вот это уже было именно про нее.

— …любезно согласилась появиться здесь и ответить на некоторые ваши вопросы перед своей встречей с Советом Вейла.

Она посмотрела на Руби, давая ей понять, что откладывать пресс-конференцию было уже просто некуда.

— Само собой, во время ее ответов следует соблюдать тишину и терпеливо дожидаться своей очереди, чтобы задать ей вопрос. Итак, кто желает начать?

Руби надеялась на то, что это будет как на уроке в школе, когда учитель задавал ученикам вопрос, и никто не спешил тянуть руку…

Но сейчас руки подняли все две сотни человек.

Вот ведь дерьмо.

— Посол, — обратился к ней мужчина, на которого она осторожно указала. Он встал со своего места, чтобы его могли увидеть и все остальные, а у Руби появилась некоторая надежда на то, что его вопрос затянется, и она успеет более-менее подготовиться к ответу. — Какие вы ставите перед собой цели на сегодняшней встрече с Советом Вейла?

Руби подождала, пока пресс-конференцию не прервет какое-нибудь неожиданное событие — например, очередное нападение Белого Клыка. К сожалению, ничего подобного так и не произошло, поэтому она попыталась что-нибудь произнести, но из моментально пересохшего горла вырвался лишь кашель.

Очень зловещий кашель.

— Просто начни отвечать на вопрос, — прошептала Пирра. — Скажи им хоть что-нибудь.

Ей легко было это говорить!

Руби сделала глубокий вдох и, начисто отключив мозг, все-таки произнесла:

— Целью моей встречи с Советом является урегулирование возникших между нашими Королевствами разногласий. Я надеюсь, что мы придем к взаимопониманию и, может быть, даже заключим мир.

Вот. Это оказался далеко не самый худший ответ, так что почему бы на этом и не закончить, правильно?

— А что насчет недавних атак на Хейвен и Бикон? — поинтересовался другой поднявшийся со своего места журналист. — Гриммы были замечены в обоих случаях. Как это соотносится с идеями мирного сосуществования?

— Эй, мы, вообще-то, защитили Хейвен, — раздраженно отозвалась Руби, даже не успев задуматься над своим ответом. — Кхем. Я имею в виду, что Гриммы не нападали на студентов Хейвена и сражались против атаковавшего Академию Белого Клыка. То же самое произошло и в Биконе. Дракон убил Адама Тауруса, который возглавлял это нападение.

— И причинил в процессе немалый сопутствующий ущерб.

Мисс Гудвитч пододвинула к себе микрофон.

— Бикон ни в чем их не обвиняет. Мы благодарны за помощь в уничтожении опасного террориста и принуждении членов Белого Клыка к сдаче силам правопорядка, — сказала она, заставив озвучившую дополнительный вопрос журналистку испуганно притихнуть. В конце концов, страх мисс Гудвитч внушала не только своим студентам. — Нанесенный Академии ущерб относительно невелик и мог бы оказаться значительно больше без вмешательства Гриммов. Такова официальная позиция Бикона.

— П-понимаю, — кивнул мужчина.

— Спасибо, — тихо прошептала Руби, на что мисс Гудвитч едва заметно кивнула. — Эм… давайте следующий вопрос. Вот вы.

Она указала на женщину в деловом костюме.

— Вы являетесь человеком, но работаете вместе с Гриммами, — произнесла та. — Что вы можете сказать по этому поводу тем, кто наверняка назовет вас предательницей всего человечества?