Белая овца (ЛП)

– Цикл будет продолжаться и дальше. Мой муж состарится и умрет, а я – нет. Затем начнут уходить мои дети и внуки. Теперь я понимаю, что люди не созданы для того, чтобы жить вечно… – тут Салем слегка прищурилась. – А вот чего я не понимаю, так это причин существования проклятья. Оно ведь должно было держаться до тех пор, пока я не осознаю и не приму предназначения жизни и смерти. Но разве это не произошло, когда я попыталась убить себя, прыгнув в то болото? Или сейчас, когда мне хочется состариться и умереть вместе с Николасом?

Если кто-то из них и ожидал вспышки магической энергии от снятого проклятья, то наверняка остался разочарованным. Кроме сброшенного с плеч груза, Озпин никаких изменений в себе так и не заметил. Да и раз уж он не являлся в полной мере живым, но до сих пор еще не умер, то проклятье наверняка продолжало действовать.

– Я… я не знаю, как оно вообще работает, – честно признался Озпин. – Когда Боги его наложили, я ожидал, что оно пропадет в тот момент, когда ты всё осознаешь.

– Именно об этом я и говорила, – кивнула Салем.

– Может быть, существует какое-то другое условие? – предположил Николас.

– Разумеется, существует, иначе проклятье уже было бы снято, – хмыкнул Озпин.

– Ты в этом уверен?

– Проверять нечто подобное я бы не рискнул, – пожал он плечами. – Если только ты не хочешь попытаться убить кого-нибудь из нас прямо здесь и сейчас. Но тогда подумай об Оскаре.

“Да”, – отозвался тот. – “Пожалуйста, не надо забывать обо мне…”

– Нет, мы не будем никого убивать, – произнес Николас. – Существует еще как минимум один способ убедиться в его наличие или отсутствии.

И Озпин, и Салем недоуменно посмотрели на Николаса.

***

– Как это типично, – усмехнулась Синдер. – Дарить подарок, а потом просить вернуть его обратно.

– Сестра, – одернул ее Жон. – Веди себя хорошо.

– Я никогда не вела себя хорошо, Жон. И хорошей тоже никогда не была.

– Наверное, именно поэтому Эмеральд теперь служит Вайсс, а не тебе.

– Пожалуйста, не приплетайте меня сюда, – тут же впала в панику упомянутая им девушка.

– А Меркури сейчас работает вместе с Вельвет, – добавила Руби.

У Жона имелось некоторое представление о том, как именно Меркури ‘работал’ с Вельвет, но поправлять Руби он не стал. Услышав рассказ Пирры о встрече с этой парочкой, Жон мог лишь пожелать им счастья.

– И с Меркури, и с Эмеральд я разберусь как-нибудь потом, – произнесла Синдер, заставив вновь упомянутую девушку нервно сглотнуть, а Вайсс – закрыть ее собой от возможной угрозы. – Что же касается Реликвии Знания… то тут выбор остается за тобой. Я вообще не понимаю, что именно здесь делаю. Уж точно не переворачиваю мир вверх тормашками.

– Твое предназначение – сидеть с детьми, – сказал Тириан. – Когда у принца с принцессой они появятся, то ты, Синдер, будешь с ними нянчиться. Вечно.

– Придуши себя своим хвостом и сдохни в муках.

Жон посмотрел на Янг, которая закатила глаза и что-то пробормотала о том, что его дядя оказался еще хуже ее собственного. Что же касалось просьбы Озпина, то она просто пожала плечами и добавила, что он должен был решать это сам.

– Нам вообще для чего-нибудь нужна эта Реликвия? – спросил Жон у остальных.

– Сомневаюсь, – ответил ему Сан. – С Королевствами мы уже разобрались, и теперь там всё идет своим ходом. А для заключения мира в Атласе нужно всего лишь немного подождать, чтобы это не выглядело слишком уж подозрительно.

– Менаджери с нами, а Белый Клык разоружается и интегрируется в правительственные структуры, – добавила Блейк. – Сиенна создает из них силы правопорядка. И еще она зачем-то попросила прислать ей Рена.

– Только через мой труп, – радостно заявила Нора.

– Они правы, – кивнула Пирра. – Вчера нам так и не удалось придумать ни одного подходящего вопроса. Не знаю, как насчет тебя, но у меня здесь ничего с тех пор не изменилось. Разве что спросить про единорога.

Нора уже начала открывать рот, чтобы что-то сказать, но ее опередила Блейк:

– Нет, плохая Нора.

Жон кивнул, давая понять, что услышал их, а затем посмотрел на оставшихся.

Руби с Реном лишь пожали плечами, в то время как Вайсс играла в гляделки с Синдер, поводом для которых на этот раз послужила Эмеральд. Илия просто скучала.

Реликвия Знания являлась бесценным подарком, но чем-либо помочь им в их деле была не в состоянии. Разумеется, соблазн сохранить на потом один ответ оказался очень велик, но в нем нуждался не только Озпин. Он требовался еще и его матери, а также Оскару.

– Вы хотите узнать, как вам с моей мамой умереть? – еще раз уточнил Жон, чтобы точно не возникло никаких недопониманий. – Вон та часть насчет мамы мне ни капельки не нравится.

– Не как умереть, – возразил ему Озпин и, дождавшись кивка Салем, продолжил: – Мы хотим узнать, как снять наложенное на нас проклятье. Это позволит нам когда-нибудь умереть, но не убьет нас прямо сейчас.

– Точно?..

– Ну, некоторый риск тут, конечно же, присутствует, поскольку никто из нас не знает, как именно оно работает.