Белая ворона

Прошло три дня. Небесная питалась только молоком и грезила походами по лесу, не понимая, почему ее не пускают.

Тень и Светлый шли по оленьей тропе, осторожно выгибая шеи, чтобы не задеть рогом ветки деревьев и не наделать много шума.

– Пойдем, – сказал Светлый. – Я хочу показать тебе озеро. Оно прекрасно.

Озеро и правда было прекрасным. Звезды отражались на его гладкой поверхности, и от них вода светилась каким-то нездешним, потусторонним свечением. Горы, еле различимые на фоне черного Неба, ограняли его берег, будто стражи. Светлый спустился с берега и поманил за собою Тень. Словно в бездну, провалились в черную воду его ноги, оставив спину, шею и голову искриться серебром в лунном свете. Тень смотрела на луну, на озеро, на Светлого, и у нее внезапно защемило сердце. Казалось, что над искрящейся водой поднимаются тучи, и никто, даже сияющий белый единорог не в силах отогнать их. Ее вдруг пронзила сквозящая печаль, будто она видела все это в последний раз, словно попавшаяся в капкан лисица в последний раз бросает тоскливый взгляд на синее Небо сквозь прутья своей клетки. Это было похоже на предчувствие, скверное предчувствие беды, чего-то непоправимого. Плеск воды вернул черного единорога к реальности.

– Почему ты не идешь ко мне, Агира? – спросил Светлый. – Что-то тревожит тебя?

Она не ответила, только грустно улыбнулась и вошла вслед за ним в воду. Как прекрасен вороной единорог в черной непроглядной воде! Казалось, что они – одно существо, словно волна приняла облик единорога и, блестя глазами, скользит по зеркальной поверхности.

Но чувство безысходности не покидало вороного единорога. Отвечая на ласки Светлого, она не могла избавиться от ощущения, что чувствует все это: прикосновения, поцелуи, любовь и нежность – в последний раз.

– Ты так прекрасна, – прошептал Светлый. – Так совершенна… Я не знаю, как отблагодарить Небо, пославшее мне тебя… Ты умеешь летать… Но не так, как птицы. Они прорезают воздух своими крыльями и рвутся в Небо. Ты же прорезаешь крыльями сердце и рвешься в мою душу.

Тень вздрогнула и открыла глаза. Через секунду два маленьких Неба оказались прямо перед нею и заглянули в ее душу.

– Тебя что-то тревожит. Я чувствую это, – сказал Светлый.

Но Тень не стала говорить ему о своем сне. Вместо того она вдруг спросила:

– Что такое смерть?

Светлый не ожидал такого вопроса. Он внимательно поглядел на свою подругу и ответил:

– Смерть – это просто рождение другой жизни. Так говорил мне отец.

– А как говорила тебе мать?

– Что смерть – это конец, и что после нее уже ничего не будет.

Тень вздохнула.

– Почему ты спрашиваешь об этом?

Она не знала, что ответить. Ничто не могло укрыться от этих голубых глаз… Но как могла она описать это чувство, столь резко охватившее ее и так мешающее дышать?.. Как могла она рассказать о сгущающихся тенях, которые обступили ее? И она знала, что ничто на свете, даже эти голубые глаза, не могут разогнать их…

Неожиданно протяжный вой голодного волка заставил единорогов резко вскинуть головы.

В черноте леса шевелились фигуры. Большие, широколапые, со вздыбленной шерстью на загривках, они приближались к берегу. Во тьме поблескивали холодные, алчные глаза. Это были огромные волки, едва ли не самые большие из тех, кого Тени приходилось видеть. Их было много. Медленно выходили они из леса и появлялись в лунном свете, останавливаясь у самой воды и жадно глядя на единорогов. Облака быстро плыли по Небу, то и дело заслоняя луну и бросая на зверей жутковатые тени.

– Их слишком много, – сказал Светлый.– Нам не справиться даже вдвоем. Придется бежать.

– Беги, – ответила Тень. – Я– за тобой.

Волки заполонили берег. Передние уже готовы были броситься в воду. Их глаза ловили каждое движение единорогов. Светлый выжидал. Улучив момент, когда зрачки кровожадных глаз отвлеклись на Тень, он спустил рог и прыгнул на самого слабого на вид волка. Тень устремилась за ним.

– Главное – не отставай, – крикнул Светлый на скаку, – ни на шаг!

И он полетел на стену из волчьих тел. Молодой волк отпрыгнул в сторону, ускользая от смертоносного острия рога. Стоявший за ним серый был свален на бок и втоптан в землю острыми копытами единорогов. Раздался визг. Несколько пар челюстей щелкнули у горла белого единорога, не достав его, двое волков прыгнули ему на спину. Он взмахнул головой и подпрыгнул на месте, сбрасывая их и ударяя задними копытами по преследователям. Волчьи зубы кусали его за ноги. В пять скачков он миновал хищников и, скинув последнего зверя со спины, понесся прочь, убегая от погони. Однако погони не было.

– Агира?

Ответа не последовало. Он круто развернулся на месте, но ее нигде не было видно. Внутри у него все сжалось и похолодело. Она не прошла… Перед ним метался невообразимый круговорот волчьих тел, слышались визги, звуки ударов. Воздух пронзил свирепый боевой клик черного единорога, который вернул Светлого из оцепенения. Он бросился в самую гущу тел, где из последних сил сражалась, разбрасывая волков, вороная Тень. Она еще жива, еще есть шанс…