Беллатор

– Так ты знаешь, что это значит?

– Да… – произнес он обескураженно. – Он наш учитель, то есть мастер. Надеюсь, я не сильно его разозлил… как думаешь?

– Думаю он просто пошутил.

– Ага, надеюсь. А что еще он сказал?

– Еще он сказал, что наши чувства обострены из-за какого-то чи. Что это вообще такое?

– Чи – это активная субстанция, которая является частью любого организма. Он везде.

– А что ты вдруг заговорил, как философ с докторской степенью?

Аартур пожал плечами:

– Ну извини… Чи дает нам энергию, силу и скорость, одним словом, сверхчеловеческие возможности. Чи течет в наших телах, но его не увидеть. Мы эволюционировали. Мы больше не сапиенс.

– Не сапиенс?

– Ага.

Я впал в ступор. Умом понимал все, но сразу переварить информацию не мог. Такое чувство было, будто я оказался на борту фрегата во время шторма.

– Ты иди домой, отдохни, – заботливо предложил Аартур, прекрасно понимая, что со мной происходит. – Я принесу тебе поесть.

С благодарностью приняв его предложение, я согласно кивнул и тут же отправился домой. Дорога показалась очень короткой, я даже не заметил, как добрался. Едва переступив порог, я свалился на тахту и неподвижно застыл. Тахта ощущалась по-другому: словно мягче, чем раньше, стала, да и пахла очень приятно. Спустя минуту сознание затуманилось и я погрузился в сон.

***

Открыв глаза, я обнаружил, что надо мной склонились два силуэта. Их обладатели бурно обсуждали что-то, но я, еще не полностью выйдя из сонного состояния, плохо понимал, о чем они говорят.

– Что будем делать с этим извращенцем? – спросил женский голос.

– Может, сдадим его мастеру Гао? – предложил другой женский голос.

Окончательно придя в чувство, я разглядел двух девушек. Было ощущение, что одну из них я уже где-то видел. Смутившись, я вмиг поднялся.

– Что вы тут… делаете? – мои слова прозвучали неожиданно грубо.

– У нас такой же вопрос, – усмехнулась девушка с короткой стрижкой.

Я оглянулся: вокруг – чужие вещи. Хотя комната похожа на нашу с Аартуром…

Да, кажется перепутал я дома, и случайно оказался в чужой комнате, причем там, где жили девушки. В голове все смешалось из-за этой глупой ситуации, в которую попал. Я хотел объясниться, но девушки оказались очень привлекательными и меня это сбило с толку. От неловкости меня бросило в краску.

– Я, то есть меня, эм, знаете, – не мог я собраться с мыслями, но затем я едва слышно пробормотал: – извините, – … и выбежал из дома.

За дверями царила ночь. Я бежал так быстро, что мозг не успевал обрабатывать передаваемую картинку, фиксируя лишь размытые изображения домиков, проносящихся перед глазами. Я никогда так быстро не бегал. Пробежав на другой конец деревни, до самого водопада, я оглянулся назад, не успев заметить человека впереди, и… столкнувшись с ним, не удержался на ногах.

– А-а, малой, ты что ли, – буднично, словно не почувствовав столкновения произнес мастер Торн. – От кого бежишь? От великанов, небось? – он улыбнулся.

Черт! Вот попал…

Он неожиданно спокойно произнес, протянув мне руку:

– Не бойся, малой. Присаживайся, составь мне компанию.

Трясти меня перестало. Опершись на его руку и окончательно придя в себя, я молча сел рядом с Торном у костра.

– Так от кого ты бежал?

– Ну, это…

Рассказывать о случившемся было стыдно, и я тянул время.

– Ладно, не хочешь – не говори, – сказал он, подбросив сухую ветку в костер. – Хочешь, расскажу историю?

Я пожал плечами.

– Так вот… – начал он. – Давным-давно в одной очень маленькой деревне жил юноша, звали его Марий.

– Так эту историю мне Аартур уже рассказывал, – перебил его я, когда Торн скривил гримасу. – Или не рассказывал?

– Да?

Я, кивнув, подтвердил:

– Да.

– Слушай, малой, истинную историю, которая передается из уст в уста. Может когда-нибудь и ты расскажешь своему ученику об этой истории или даже сыну. Как думаешь?

Я робко улыбнулся и кивнул.