Белое солнце дознавателей

Змей перестал шипеть, и начал вращаться под куполом все быстрее и быстрее, как будто выбирая жертву, бледнея с каждым мигом, запястья горели, но силы было слишком мало и… спикировал за пределы храма, пройдя сквозь стену…на свободу…

– Защиты! Во имя Немеса!

Жрецы не колебались – сила, так похожая на серебро клятвенных уз, вспыхнула перед ними, после пары пассов – почти стена, полусфера…

Старуха повернулась совершенно спокойно, развела руки в стороны – и… выпрямилась. Тень за ее спиной на стене от факелов стала длиннее и выше ростом – наконец она перестала скрываться.

Артефакты! Вспышка в голове была яркой – Лейле и хлыст, браслеты стазиса… у нее артефакты…

Рукава черными крыльями взлетели вверх и сошлись в одной точке, когда она хлопнула в ладоши, вспышка и от силы волны нас отнесло на пару шагов по полу – но защита жрецов устояла.

Руки ещё раз разошлись в стороны – тени за спиной вспорхнули вверх, и ещё…

Хлопок! Хлопок! Хлопок!

Она трижды ударила в ладоши – татуировки на шеях жрецов полыхнули яростно, и старуха развела руки ещё раз…

Хлопок!

Рисунки на коже полыхнули так, что стало больно глазам, но…они не удержали – щит прогнулся и исчез…а один из жрецов харкнул кровью на плитки.

Какого демона? Это же их храм!

– … будете прокляты! Остановитесь! Во имя Немеса!

– Приму проклятие за весь Род, – рукава взлетели ещё раз…

Хлопок! Хлопок! Хлопок!

Я стояла, почти с ног до головы обрызганная теплой кровью… чужой, кровью… тех, кто миг назад были жрецами разметало вокруг… но я цела … старуха метила не в меня.

– Мне пришлось убить из-за тебя, девочка… – голос старухи звучал очень ровно. Так ровно, что я непроизвольно сделала пару шагов назад, поскользнувшись на плитках пола. – С проклятиями на Юге не шутят …

Псаки, какой у нее артефакт?

– Из-за меня? Вы решили убить меня… выбрали храм… призвали воплощение… – правила гостеприимства нарушены… напали на гостью… нарушили слово главы… решили принести меня в жертву, – ещё пара шагов и я упрусь в стену – отступать дальше некуда.

Рейна – смотрела прямо на меня, не отводя глаз, старческая голова непроизвольно подергивалась на тонкой шее.

– Ты могла бы вчера приобрести союзника, – старуха указала в сторону внука, – семью, опору, защиту, а приобрела врага. За один вечер. Тебя плохо учили. Никаких угроз, девочка, – она вскинула старческие руки с открытыми ладонями – знак безопасности, никаких плетений, тени от черных рукавов крыльями взметнулись за спиной. – Никаких ритуалов, ничего… мы сейчас просто вернемся домой… слово…

– Я не верю вам… Кораи уже один раз нарушили данное слово… Что помешает сделать это ещё раз?

Старуха склонила голову набок, как птичка.

– Я больше не верю вам.

– Ты не вернешься одна, просто не выберешься из пустыни…Мы отправим тебя домой…

– …или убьете моего жениха, и после этого попробуете ещё раз?

Я считала колонны и опорные балки сверху купола – конструкция была стандартной.

Остаточного заряда в Звезде должно хватить для резонанса… Никаких плетений, но это – артефакт!

– Есть другой вариант… зыбучие пески коварны… и ты можешь остаться с последними из Да-арханов…

Я не выйду отсюда. Понимание ослепило – я ошиблась. Никто не вернет меня домой.

– Вира будет большой, не уберегли наследницу, но… не в первой. Убей ее, – скомандовала она внуку.

– Но Немес, бабушка… и дед…

– Ты видишь здесь воплощение? – бросила она презрительно. – Уничтожь угрозу для клана, мы не можем рисковать… если она проделает это ещё раз в городском храме – призовет проклятие и Немес откликнется…

– Убей её, – скомандовала она внуку властно.

Убежать я не успела, высоко прыгнула в сторону – первые путы, простые, такими стреноживают лошадей, пролетели мимо, скользнув ниже, но вторые он бросил точно вверх, опутав руки, и я рухнула на пол, запутавшись в юбках, когда он сшиб меня с ног, подсечкой.

Мы покатились по полу, он сжал руки на шее, так, что что-то хрустнуло внутри и начал душить…

– Ты останешься здесь, сука… – шипел он. – И станешь невестой Да-арханов…

Воздух кончился сразу, в глазах темнело, я пыталась освободить руки, сила внутри билась в горле…но… слишком быстро… последним импульсом силы я потянулась к звезде Давида – и просто вложила прямое намерение…

Вспышка!

Грудь обжигает теплом, остатками сырой силы Корая просто оторвало от меня – ногти пробороздили по шее, и подбросило вверх – под купол на высоту в несколько ростов, он перекувыркнулся в воздухе, и рухнул вниз на плиты с глухим чавкающим звуком.

– Внук!

– Господин!!!

Корай не шевелился. Недвижим. Темная лужа растекалась вокруг. Я надсадно кашляла, сложившись пополам, жадно хватая ртом воздух.

Ну почему опять горло, почему?..