Белый Бурхан

Дельмек прикусил губу, чтобы не рассмеяться: "Все он знал! Он, как и Учур, тоже эту телку Чейне пасет! Но у Ыныбаса шансов побольше будет, чем у нового кама... Да и свободен, без жены и ребенка... Хе-хе! Будет подарочек Оинчы! И правильно: не бери в жены молодую девку! Старуха ни к кому не уйдет, а молодая жена будет молодые ласки искать..."

- Будет теперь у Учура еще один брат, - ухмыльнулся Дельмек, протягивая руку к тажууру. - С бородой, как у русского!

- Помолчал бы про других,- посоветовала Сапары.- Не ту пуговицу слов пришиваешь! У тебя-то самого все ли ладно в аиле?

Это уже было сверх всякой меры! Да и что она имеет в виду? То, что у жены Дельмека ребенка нет, или то, что у Дельмека давным-давно и жены нет?

- Поехали домой! Нечего тут нам ополоски с чужого пира глотать! Все без нас с тобой сделали, только и осталось, что в работники к каму наняться!

- Куда спешишь, Дельмек? - подала голос и Барагаа. - Проснется муж араковать будете! Да и мясо скоро будет готово.

- Этот бык никогда не проснется!

Сапары села на орын к Барагаа, женщины пошептались о чем-то, потом вместе рассмеялись. Дельмек обиженно вышел из аила, обнял коня за шею, ткнулся лицом в его лохматую гриву.

Уехать? Куда и к кому?

Всю дорогу Сапары корила его нищетой и безродностью, попрекала братьями, которые дали ему все - и дом, и жену, и коня. И, если она захочет, то он снова останется нищим, каким был!

Если бы только Сапары знала, каким он был!..

От детства в памяти остался страх, когда хотелось бежать в горы, в долины, в лее - куда угодно, чтобы не слышать паскудных и осточертевших криков за спиной:

- Ээ-гей! Адыйок* идет! Бей его палкой!

* Безотцовщина, злой и отчаявшийся человек, отверженный рода.

- Бери камни! Бей Адыйока!

И он летел от обидчиков, не чувствуя под собой ног...

А назавтра повторялось то же самое. Конечно, Дельмек знал легенды о сиротах, сумевших отомстить обидчикам, стать сильными и властными людьми в горах.

О Борочуде, например, которому повезло только потому, что он встретил в лесу, куда бежал от гонений, змею и спас ее от лесного пожара, устроенного грозой. Эта змея в знак благодарности научила его понимать язык леса и гор, рек и долин, зверей и птиц. А это сделало его могущественным и неодолимым батыром: самые хищные и страшные звери послушно ложились у его ног, реки поили его, а долины кормили, даже сама сказочная птица Каан-Кэрэдэ переносила Борочуда из одного места в другое с быстротою молнии...

И вырос сирота, которому еще совсем недавно любой мог дать безнаказанную оплеуху, в могучего алыпа, победившего вскоре не только своих недавних обидчиков, но и жадных баев, зайсанов, уничтожившего злого хана Караты-Каана. Он даже установил на земле вольную жизнь и, в конце концов, женился на самой красивой девушке Алтая.

Живет в народе легенда и о Сиротинушке-Юскузеке, похожая во многом на легенду о Борочуде...

Почему бы и ему, Дельмеку, не повторить их судьбу?

Но нет... Двадцать лет скоро ему, а никаких чудесных перемен в жизни пока не предвидится. С женой и то не повезло. И от доктора из-за попа ушел. И с этими братьями жены, и с камом Учуром запутался...

Конечно, хорошо бы опять вернуться в детство, даже и в печальном образе адыйока! Хоть там и было много обид, но не было этой тоски, этого страха... Куда он идет по своей кривой тропе? Никто не знает...

Дельмек хорошо помнил день, когда его возвели в ранг мужчины. Это случилось вскоре после того, как погиб его отец-охотник, а в аил к матери пришел чужой мужчина из рода Юсть. Самого малочисленного на Алтае и самого неживучего. Про этот род говорили с насмешкой: им нельзя плодиться больше ста человек. Если рождается сто первый, то старики заранее идут рыть могилу или пригибать дерево - кто-то в роду все равно умрет ночью, он - лишний на земле!

И чем он привлек мать Дельмека? Та была крупной и сильной женщиной, не уступающей в работе мужчинам. А он - маленький, сутулый, с козлиной бородкой и таким же блеющим голоском. Одно и отличало его от других - постоянно бегающие нахальные глаза. Его везде и всюду встречали с насмешливой ухмылкой, только одна мать таяла и млела, становясь беспомощной, когда он подходил к ней, укладывал ее голову себе на грудь и глубоко запускал костистую руку под чегедек, мотая головой мальчишке: иди, мол, погуляй...

Он гулял столько, сколько никому из мальчишек не позволяли! Целыми днями болтался у чужих аилов и юрт, подбирал куски, брошенные собакам, пока не темнело небо и звезды не протыкали своими острыми иголками его темно-синий сатин...