Белый, как снег (СИ)

- Нет, дорогой, тебе туда нельзя. Это же норка, она маленькая, ты не пролезешь, понимаешь? – Грета потрепала по волосам надувшегося ребенка.

Грета снова стала нашим героем. Когда Альбин и остальные проснулись, то были потрясены бурными событиями, которые они пропустили. Альбин очень подробно расспросил Грету о том, как оборотни выглядели, в какую одежду были одеты, и что у них было за оружие. Умничка моя предъявила альбиносу клок одежды с вышивкой.

- Мне показалось, что это герб, - пояснила она.

- О, да. Тебе правильно показалось, - произнес Альбин после долгого молчания.

Он с таким видом глядел на кусок ткани, будто желал спалить его своим взором дотла.

- Это герб Дуайта.

- О! – я шокировано уставился на Альбина, - ничего не понимаю! Зачем? Как? Ты что-нибудь можешь прояснить? Возможно я просто плохо разбираюсь в вашей жизни, оттого никак не уразумею очевидное…

- Я тоже не понимаю. Пока не понимаю. Но, думаю, есть личность, которая нам поможет. Очень не хотелось бы ее вмешивать, но иного выхода я не вижу.

- И кто же это? – с интересом спросил я.

Альбин обреченно вздохнул, в глазах его плескалась грусть. Невыразимо печальным голосом он ответил:

- Моя мать.

* «нижние необходимости» - нашла в книге такой забавный синоним для брюк. Некоторым дамам слово «брюки» казалось неприличным)

***

- А отчего ты никогда о ней не упоминал? – спросил я у Альбина, когда мы погрузились в карету.

- Кевин, - страдальческим голосом проговорил Альбин, - я же говорил, что дети живут с матерью до трех лет. А потом переезжают к отцу. Мы с матушкой видимся раз в год – в день зачатия. У нас празднуют именно его, а не день, когда женщина выпускает ребенка в мир. Так вот, как правило я приезжаю, отдыхаю от дороги, потом мама меня принимает, я подношу ей подарки в благодарность за появление на свет, мы трапезничаем в зале, и я уезжаю на следующий же день. Все очень формально. Мне кажется, нам обоим хотелось бы избежать этих встреч, но приличия не позволяют. Ты шокирован? Я знаю, у человеков принято иначе.

- О, пожалуй, я несколько удивлен. То есть с матерью вы не близки? Тогда к чему эта поездка?

- А что еще я могу предпринять? Дуайт – Сир. В давние времена Сиры частенько вызывали друг друга на дуэли, но сейчас это запрещено. Женщины бывают весьма недовольны, когда их усилия по продолжению рода оказываются напрасны. Детям ночи строго запрещено убивать друг друга.

- А как же то, о чем ты рассказывал? Ну, про то, что стать Сиром не так просто - нужно драться?

- Так то - дуэли. Они не до смерти. Несчастные случаи редки. А сейчас Дуайт покусился на мою жизнь. Покусился подло – использовал наемников. Это уже ни в какие ворота не лезет! Возмутительно! Впрочем, если бы он напал на меня лично, неизбежно бы проиграл, ведь у него нет фамильяра, а у меня есть ты. В любом случае, Дуайт совершил преступление. Хотя, учитывая то, что ни одного нападающего не осталось в живых, а из всех доказательств у нас только клочок ткани… Тут его слово против моего. А еще дружище Дуайт может выдумать, будто его подставили. Будто некто специально обрядил воинов в одежду с гербом Дуайта.

- Это все понятно. Однако из твоих слов не ясно – зачем мы едем навестить твою матушку?

- Я плоть от ее плоти, следовательно, должен ей сообщить, что моей жизни угрожает опасность. Предположительно она исходит от Дуайта. А уж она свяжется с матерью Дуайта и они решат этот вопрос. Возможно, будет поединок. Может быть – все решится выплатой виры, если родительница Дуайта сразу признает вину за своим сыном.

- Погоди, а если она не признает, тебе придется драться с Дуайтом? – ужаснулся я.

- Мне? – Альбин высоко поднял брови в непритворном удивлении. - Нет, конечно. Драться будут наши матери.

Я был весьма шокирован этим высказыванием. Видимо, я все еще слишком мало знаю о народе вампиров. Расспросив Альбина, я уяснил то, что ранее каким-то образом ускользало от моего внимания, хотя вампир частенько упоминал некоторые моменты, из которых легко можно сделать вывод: у «детей ночи» всем заправляют женщины. Они крупнее, сильнее и злее мужчин. Они воюют, влияют на внешнюю политику и издают законы. Они живут отдельно от мужчин, их финансовое благосостояние никак не зависит от мужчин, и именно женщины решают, от кого им заводить детей. Мужчина же частенько не имеет возможности уклониться от «чести» стать отцом (как не смог это сделать Альбин), ибо многие представительницы «прекрасного» пола обладают военными наградами, позволяющими им не опасаться отказа. Участь мужского населения была бы весьма незавидна, если бы их дамы не были достаточно равнодушны к вопросам управления страной: как правило они посвящают себя походам и развлечениям вроде охоты или путешествий, оставив повседневные вопросы на откуп Сирам. Женщины редко вмешиваются в жизнь «мужских» городов, появляясь там лишь по необходимости и не задерживаясь долее, чем надобно.

Родительница Альбина оказалась дамой ничуть не менее впечатляющей, чем Эрелл. Даже, пожалуй, крупнее. Встретила она сына неласково: