Белый шаман

— С варнаками правильно разобраться решил! А вот, что от помощи отказался — плохо. Дело семейное. Семя каторжное уколовскую казачью кровь жизни лишило! Мы как миру в глаза посмотрим, если одного тебя за ними отпустим, ты подумал⁈ — он хряснул кулаком по столешнице и тут же, перекрестившись, забормотал молитву. А то ж! Стол — Божья ладошка, он на ней пищу дает. Пока дед успокаивал себя молитвой, «дядья» буравили меня взглядами. Егор с Кузьмой мрачными, даже злыми, а Прохор веселым. Ну что ж, вы сами так захотели! Дам сейчас слабину, так и будут понукать, как дитя малое. Нет уж! Я дождался, пока дед перестанет бормотать и тоже шарахнул ладонью по столу:

— Значит так, господа Уколовы! — я ожег их злым взглядом, начиная с деда Ивана и заканчивая названным батькой, ­­– Что поверили, да в семью приняли — благодарствую, — я встал и, перекрестившись поклонился. Сначала старому, потом дядьям, — Да только я уже Уколов, по крови, по деду, по батьке. Родился им, им и останусь, что бы вы тут не нарешали. Поможете с паспортом — поклонюсь, нет — сам управлюсь. Но по указке вашей жить не буду!

— Да ты! — яростно зашипел на меня старший брательник, ухватив стальными пальцами за руку.

— Угомонись, Егор! — я, ухватив его за запястье, заставил разжать хватку. — Ты на меня не смотри, что выгляжу молодо. Чай, годками, постарше тебя буду. Так что не шипи и кулачки-то разожми. Захочешь, потом смахнемся на дворе­. А пока, я вас выслушал, теперь и вы меня послушайте, — я уселся и посмотрел на старого, — Все ты правильно сказал, Иван Никифорович, — продолжил я спокойно, — а только если бы было мне на сколь выгляжу. Да ведь говорил я вам, полвека мне было, когда сюда попал. Да здесь уже больше пяти лет. Шестой десяток мне так-то, — я криво усмехнулся, — Потому совет добрый приму, от помощи не откажусь, у кого нужда возникнет, помогу — родные люди. А как жить мне, сам решать буду. Не потому, что против рода пойти хочу, а потому, как не смогу по-другому.

— А я вам что говорил, — расхохотался Прохор, глядя на отца с братьями, — Наша порода! Уколовская!

— Да поняли ужо, — буркнул Егор.

Так это, значит, проверяли они меня! Ну, примерно, так я и думал. Шибко уж круто разошелся дед Иван.

— Цыц! — глянул из-под бровей на них старый хрыч, и мужики тут же притихли, — Продолжай, Митрий.

— Землю надо — дам денег. Вернее денег нет. Золотишко есть. Найдем, кому пристроить? — старый кивнул, с интересом поглядывая то на меня, то на сыновей:

— Кузьма, к Устюгову подойдешь. Он купчина богатый, может купит, — и повернулся ко мне, — Самородное или песок?

— Украшения, — я пожал плечами, — С камнями есть. Если купец не возьмет, попробую в Колывани или Томске пристроить. Если не к спеху.

Дед кивнул:

— Пожалуй, так лучше. С Устюговым повремени. Подумаю еще, — и показал Прохору на бутыль, ­– Налей. Выпьем. За пополнение в роду. Добрый правнук у нас народился! — и хрыч весело и громко расхохотался. Ну а следом грянули хохотом и остальные.

На следующий день позвали пристава. Угостили наливочкой, пригласили за стол и только потом оформили все бумаги. Сход порешал, как и предсказал дед Иван. А по-другому и быть не могло, в руках трех семей самые богатые пахотные земли, половина казаков им должна, вторая половина, так или иначе, зависит от стариков. Знаете, почему Прохор так радовался, что сынок в офицеры выйдет? Это я по наивности своей думал — отцовская гордость за отпрыска. А тут другими мерками мыслят. Рядовому казаку с войсковых земель причитается 30 десятин земли, а офицеру, если похлопотать да подсуетиться уже 1000! А земелька тут ценится. Так-то по правому берегу Иртыша в основном неудобья, песчаники да сопки скалистые. Потому у старожилов, что давным-давно заняли для себя лучшие куски и преимущества все. И вся община казачья в кулаке. А ведь помимо казаков еще купечество развивается, крестьянам разрешили на казачьих землях селиться. Тут такой клубок противоречий и интриг, куда там Версалю!

Через три дня Ефтин, Осипов и я двинули в Усть-Каменогорск, в Третий военный отдел Сибирского казачьего войска. Раз уж назвался я казаком и Сход это подтвердил, теперь предстоит оформить все документально. Кое-как отыскали Володиного брата — есаула Осипова[i]. Ефим Никитич оказался точной копией Володи, только лет на десять старше, немного пониже и покоренастей. Услышав о нашей просьбе, перво-наперво поблагодарил меня за спасение брата, и устроил на постоялый двор для офицеров, прибывающих в отдел по служебной надобности. Ну и пошел хлопотать перед атаманом отдела полковником Шишкиным. Дело предстояло не быстрое. Сначала решение Схода должен подписать атаман отдела, потом документы мои отправятся в Омск, к наказному войсковому атаману генералу от кавалерии барону Таубе. И лишь после его одобрения я смело могу называть себя казаком. А пока остаюсь обычным мещанином со справкой околоточного пристава.