Белый ворон

— Генерал-полковник. В отставке.

— Конторы?

— Был.

— Арлекино прикроет Гуся?

— Может.

— Арсена?

— Нет.

— Кто твой человек в команде Гуся?

— Майор Нестеренко. Глубокое прикрытие.

— Кличка?

— Квач.

— Конспиративная квартира?

— Улица Некрасова, 7. Вторая квартира. Вторник нечетный каждого месяца.

— Время?

— Семнадцать-восемнадцать.

— Связь?

— Нет.

— Экстренная связь?

— Объявление. Конечная остановка сорок четвертого трамвая. Пропала собака. Возраст — время. Окрас — место. Порода — сложность ситуации.

— Чего ты хочешь?

— Квач вместо Гуся. Выйти на Бобона, Оряху, Казю. Накрыть всех.

— Арсен?

— Пока нет. Он приведет к поставщикам. Героин.

— Арлекино?

— Нет.

— Почему?

— Ты отказался.

— Кто меня проверяет?

— Петрович.

— Я отказался. Что ему нужно?

— Кто сильнее — ты или он.

— Кто он?

— Арлекино.

— Зачем?

— Убить Саблю. Ты или Арлекино.

— Победитель получает все?

— Да.

— А если я опять откажусь?

— Арлекино не откажется. Беги.

— Почему?

— Арлекино убьет.

— А если я уберу Арлекино, а потом откажусь?

— Нет.

— Убьют?

— Не дам. Беги.

— Куда?

— Туда. Куда все.

— Петрович гад?

— Хороший. Они гады.

— А Арлекино?

— Тоже.

— Кто рекомендовал меня Петровичу?

— Не знаю.

— Тебя спрашивали?

— Да.

— Что сказал?

— Ты можешь убить гада.

— Саблю?

— Да.

— Настоящая фамилия?

— Не знаю.

— Зачем Петровичу устраивать соревнования между мной и Арлекино?

— Ты отказался. Объективное обстоятельство.

— Проверка на характер?

— Так решил Петрович.

— Если бы согласился, меня бы все равно проверяли?

— Да.

— В меня стрелял человек Арлекино?

— Нет.

— Кто?

— Не знаю.

— Мне сейчас грозит опасность?

— Нет.

— А когда?

— Если не накроешь Гуся. Он нападет. Береги Квача.

— Арлекинская работа?

— Да.

— Почему бы ему сразу меня не убить?

— Тебе дали шанс. Используй его.

— Или?

— Беги.

— Если справлюсь, Петрович уберет Арлекино?

— Нет.

— А кто?

— Ты. Или он тебя. Нельзя отказываться.

— Я прошел проверку?

— Почти.

— Почему так?

— Никому нельзя верить. Аксиома.

— Что получит Арлекино?

— Пароходство.

— Все?

— Нет.

— Совладелец контрольного пакета акций?

— Да.

— Что получу я?

— Все.

— Конкретно?

— Что скажешь.

— А если мне ничего не нужно?

— Так не бывает.

— И все-таки, повторяю, мне ничего не нужно.

— Сабля победит. Это конец. Тебе тоже.

— Что он будет делать?

— Контролировать страну.

— Всю?

— Да.

— Петрович может меня обмануть?

— Нет. Он хороший.

— Отчего тогда он не спасет Арлекино?

— Арлекино — гад. На нем кровь.

— Действует самостоятельно?

— Да.

— А Петрович?

— Петрович недоволен.

— Почему Петрович рассматривает кандидатуру Арлекино для предстоящей операции?

— Он ложится в масть. Садист.

— Если я уберу Арлекино и соглашусь, Петрович будет рад?

— Да.

— А если все получится наоборот?

— Ему все равно. Лишь бы сдох Сабля.

— Ты позволишь меня угробить?

— Нет.

— Почему Петрович полностью не доверяет Арлекино?

— Он гад. Никому нельзя верить.

— А мне?

— Можно.

— Почему?

— Ты не переметнешься.

— Петрович знает?

— Да.

— Его настойчивость вызвана этим обстоятельством?

— Нет. Ты лучше Арлекино.

Мне кровь из носу нужно было задать еще несколько вопросов, но левый глаз лежащего на боку Вершигоры дернулся, и я тут же поведал:

— В общем, ружье твое так себе. И главное, где эти утки? Давай еще по стакашке…

Генерал закрыл глаза. Мне только оставалось прилечь рядом с ним и захрапеть в унисон.

— Ну и охотнички, — растолкал нас Рябов. — Всю зорю продрыхли. Ладно, генерал набегался, а ты чего?

Начальник Управления по борьбе с организованной преступностью протер глаза и уставился на меня с явным подозрением.

— Что за вермуть ты нам подсунул? — вызверился я на Рябова. — От одного стакана голова кругом пошла.

— Ты пил это вино стаканами? — даже в сгущающихся сумерках видно, как перекосилось лицо у Рябова. — Я же предупреждал. Это не рислинг или траминер. Херес двухсотлетней выдержки. Его наперстками пьют!

— А, любимое вино Фальстафа, — потираю затылок. — У меня от твоего царского напитка, как коты во рту насцали. Слушай, Сережка, кто из нас специалист по древностям, ты или я? Ну забыл, ну и что?

— Нет, — заметил Вершигора, пристально глядя на меня. — Ты не забыл.

— Правильно, — поддержал его Рябов. — Ты такой же, как тот жирный Фальстаф. И здесь решил крутизну доказать. Пусть это вино другие наперстками пьют, а мне стакан нипочем.

— Ты, Рябов, не выступай, а то в морду въеду, — иного ответа от меня никто из присутствующих не ожидал.

— Хорошее вино, — сказал генерал. — Слушай, у тебя маленько не осталось? Как ни старался Вершигора, однако я заметил: он, словно невзначай, сунул одноразовый стаканчик в карман ватника.

— Есть немного, — покачиваю в воздухе серебряной флягой.

— Ну так не жилься, отлей, — потребовал генерал, вытряхивая из пластмассового термоса остатки чайной заварки.

— Ну да, такое вино портить, — возмутился Рябов. — Вкус опоганишь своей пластмаской.

— Правильно, — поддерживаю коммерческого директора. — Бери вместе с флягой. Только не зажиль ее, она дорогая. Да и повод будет к тебе зайти.