Белый ворон

— Считай, они меня сами нашли. Элементарная самооборона, не больше того. Если перепуганный Гусь активно замашет крыльями, он первым меня найти может. Больше того, Гусь уже готовится к драке. Я Арлекине такой радости не доставлю. Он сам попрет на меня, если Гусь попадет на сковородку.

— А зачем Арлекине это? С тобой что случится — и ему не жить, — сомневается в моей искренности Рябов.

— Здесь не жить, — отвлекаю внимание Сережи. — Однако, если Арлекино не справится, ему не жить вообще. По крайней мере, я так понял.

— Что ты еще понял?

— Многое. Но главное, в который раз подтвердилась старая истина: лучшая защита — это нападение. Тем более, наша пауза была значительной.

— Больше ничего сказать не хочешь?

— Нет, Сережа.

— Тогда будем считать совещание законченным.

— Я сам решу, когда его завершать, — вспоминаю губернаторский урок. — Ты давай, докладывай.

— О работе Бойко? — нагло щерится коммерческий директор.

— Не твое дело.

Рябов, откинувшись на спинку кресла, смотрел на меня так, словно я одолжил у него год назад целый доллар и теперь нагло собираюсь его окончательно зажилить.

— Ладно, Сережка. Чего я должен тебе объяснять то, что ты и без меня давно понял.

— То есть? — перестает надуваться мой ангел-хранитель.

— Арлекино. Сам говорил…

— Ну говорил. Да, Арлекино подталкивает Гуся разобраться с тобой. Усиленно. При том подставляет его. Анонимно, конечно, гранатками… Что из этого следует, мне пока не ясно.

— А другое тебе ясно?

— Обижаешь. Я ведь был у тебя дома. Данные уже там. На столе у компьютера.

— Сережка, что бы я без тебя делал? — замечаю без тени иронии и в знак благодарности не прикуриваю сигарету. — Я тебе подарок сделаю. В ответ на спокойное поведение по поводу моих гусиных пристрастий.

— Догадываюсь, — лишний раз подтверждает Сережа, что мы давно научились понимать друг друга без лишних слов. — Я тебе тоже.

Порывшись в столе, Сережа извлек из него коробку с патронами.

— На, ты просил.

— Ну, Рябов, не ожидал, — возмущаюсь я. — Так ты и партнеров своих конторских напряг.

— Береженого Бог бережет, — серьезно ответил Сережа и добавил: — Как всегда. У них по поводу Арлекины свои соображения. Этот скот-извращенец давно внимание привлекает. Жаль, они его пригреть не могут. Ничего, пока Гусь свое рыло приподымет, Арлекино морду потеряет. Он спокойно в стороне сидеть не будет.

— То есть?

Хитро усмехнувшись, Рябов доказал, он умеет играть на нервах собеседника не хуже меня:

— Представляешь такую картину: в заднице Арлекино поселился еж?

— Вполне. Я в твоих способностях уверен. Можешь не продолжать. Не удивлюсь, если узнаю: Арлекино начнет мечтать о еже в заднице, вместо того, что ты ему пристроишь.

— Видишь, а ты был недоволен. Друзья они друзья и есть.

— Партнеры и друзья, разницу чувствуешь? — пытаюсь удержать на месте самомнение Рябова, однако мои примочки на него действуют столь же успешно, как рябовские — на его руководителя.

— Но самая главная радость у тебя состоится очень скоро, — мечтательно закатывает глаза Сережа.

— Интересно, какая? — нарочно подыгрываю ему за примерное поведение.

— Домой поедешь. Тебя там заждались.

— Рябов, ты мне просто завидуешь. У семейной жизни есть свои прелести. Кстати, тебе давно пора жениться. Тем более, законы по этому поводу стали гораздо демократичнее. Костя собирается разводиться. Я тебя с ним обвенчаю.

— Чего еще ожидать от человека, регулярно живущего с Педрилой? — пробормотал Рябов и добавил серьезным тоном:

— Едь домой, только сильно не расслабляйся. Такие дела предстоят.

— Что ты хочешь сказать?

— Имею в виду день рождения Гарика. Попробуй сказать, что я не прав?

Я все-таки прикурил сигарету и лишь затем сказал:

— Ты всегда мог предугадать мои действия. Но не до такой степени. Спасибо, Сережка.

— Если ты такой добрый, могу в дальнейшем попросить разрешение на взаимодействие с группой Бойко?

— Считай, ты его уже получил.

Другой бы на месте Рябова успокоился. Однако Сережа, пользуясь моей добротой, продолжает развивать успех:

— Как ты думаешь, отчего они замыкают на тебе Арлекино?

— Кто его знает…

— Ты знаешь, — безапелляционно заявляет Рябов. — Охотничек…

— Между прочим, Сережа, результаты той охоты могли быть и более значительными. Вершигора мне больше байки рассказывал. С тобой он куда откровеннее. Мне сейчас отчего-то вспомнилось одно старинное охотничье поверье — если ствол ружья смазать кровью ворона, оно бьет лучше.

— Пока, как говорит наш вахтер, не вкурил. Но… Да ты же просто так в сортир не ходишь.

Я молча вышел из кабинета. Последние слова Рябова доказали: он чересчур плотно работает и с исполнительным директором концерна «Олимп». Нетрудно догадаться, господин Котька любит характеризовать мой образ жизни фразой, которую произнес напоследок Рябов.

23

К моему великому удивлению, попав домой, я не угодил в засаду Педрилы. Зато выскочившая навстречу Сабина явно копировала поведение другого четвероногого по кличке Трэш. Клыками, правда, не лязгала, зато в ее глазах мерцала неукротимая ярость, отличающая бойцовскую собаку от комнатной шавки.