Бемби. С вопросами и ответами для почемучек

Но все на нее зашикали. — Тише!.. Пускай Гобо рассказывает…

Белку вынудили замолчать. От огорченья она прижала лапки к своей белой грудке и обратилась к сороке: — Мой кузен…

Но сорока попросту повернулась к ней спиной.

У белки белая грудка? Зачем?

Не только грудка, но и брюшко у белок светлого оттенка. Трудно сказать зачем — ведь это ее естественная окраска. Интересно, что цвет меха у этих животных очень изменчив не только по сезонам, но и по подвидам, и даже внутри одной популяции. Хвост тоже выглядит по-разному и линяет, в отличие от основного меха, один раз в год.

Когда шум затих, Гобо продолжал: — Когда снаружи холодно, буря воет, в укрытии охотника ветра нет и тепло, как летом. Снаружи идет дождь, а внутри ни капли не упадет, и все сухие. Снаружи снег глубокий, а я стою в тепле, и мне даже жарко. Он мне каждый день приносил сено, каштаны, картошку и брюкву…

— Сено? — хором спросили все, огорошенно и недоверчиво.

— Свежее сладкое сено, — повторил Гобо, спокойно и победоносно оглядев собравшихся.

Фалина спросила: — Откуда у него зимой сено?

— Он его выращивает, — пояснил Гобо. — Он что хочет, то и выращивает.

Фалина поинтересовалась: — А ты боялся?

Гобо улыбнулся: — Нет, дорогая Фалина, я не боялся. Все вы думаете, что Он злой. А Он вовсе не злой. Если ты к нему по-доброму, то и Он к тебе по-доброму. Он удивительно добрый. Никого нет добрее, чем Он…

Гобо рассказывал, и никто не заметил, как из-за кустов вышел Старый олень. Гобо так увлекся, что не обратил на него внимания и тогда, когда старика заметили все.

Гобо продолжал: — Он меня полюбил, и не только Он, но и его дети и жена. Они гладили меня, давали мне поесть и играли со мной… — Гобо замолчал, он увидел Старого оленя.

Наступила тишина.

Старый олень подошел к Гобо и спокойно спросил: — А что за полоска у тебя на шее?

И тут все заметили узкую темную полоску из вытертой шерсти: она опоясывала шею Гобо.

Гобо, немного смутившись, сказал: — Это? Это от ошейника… Он надел на меня ошейник… Это великая честь — носить Его ошейник. — Гобо запнулся и еще больше смутился.

Все молчали. Старый олень печально посмотрел на Гобо. — Несчастный… — сказал он тихо, повернулся и исчез.

Прав ли старый олень? Гобо стал несчастным?

Гобо долгое время прожил у человека. И это сделало его уязвимым перед охотниками, а следовательно — убило его. Почувствовав на себе заботу и совершенно разучившись жить в лесу, он забыл, что значит ежедневная добыча пропитания, постоянный страх за свою жизнь, осторожность и готовность к бегству от врага. Новые приобретенные привычки сыграли с Гобо злую шутку — он решил, что может доверять любому человеку. Но с другой стороны, не спаси его лесник, Гобо прожил бы гораздо меньше.

Наступила мертвая тишина. Белка обрадовалась и затараторила:

— Мой кузен тоже был у Него… Он поймал моего кузена и держал взаперти… Очень долго… Пока в один прекрасный день…

Но никто ее уже не слушал.

Все разошлись.

Однажды вернулась Марена.

Когда Гобо пропал, она уже была почти взрослой. С тех пор ее никто не видел. Она держалась обособленно и бродила по самым глухим тропинкам всегда в одиночестве.

Марена выглядела так молодо, что ее принимали за девочку — не по возрасту серьезную и молчаливую. Белка, сойка и сорока по очереди сообщили ей, что Гобо нашелся. Она пришла, чтобы увидеться с ним.

Тетя Энна была польщена и обрадована ее посещением. В последнее время она не на шутку загордилась: весь лес только и говорил, что о ее сыне!

— Что скажешь, Марена! — воскликнула она, что называется, с порога и, не дожидаясь ответа, продолжала: — Ты ведь помнишь, как госпожа Неттла уверяла, что Гобо никогда не будет мне в радость?

— У вас и без того было немало горя, — отвечала Марена.

— Все в прошлом! — сказала мать. — Как жаль, что госпожи Неттлы нет в живых и она никогда не увидит, каким стал мой Гобо!

— Бедная госпожа Неттла, — опечалилась Марена, — жаль, что она умерла.

Гобо обожал, когда его хвалила мать. Он ложился поблизости и с удовольствием слушал.

— Даже Великий король приходил посмотреть на Гобо, — торжественным шепотом сообщала мать. — Он никогда не появлялся в наших краях… Он пришел только ради Гобо.