Берег холодных ветров

- Разве это сарай? - удивилась Айлин, посмотрев на стену строения. - Да у нас в пригороде дома из таких бревен строят! Тут печь сложи, да хорошие окна поставь - все, зимовать можно!

- Ну, мы тут до зимы сидеть не собираемся... - хмыкнула Нази. - Каден, вылезай из кареты - хватит прятаться, тут посторонних глаз нет. Да, и займись лошадьми - хоть на что-то сгодишься. Конечно, если бы сейчас не вечерело, то местные от нас так бы просто не отвязались, околачивались б неподалеку. По-счастью, вскоре зайдет солнце, и все деревенские уже наверняка забираются по своим домам. Уже неплохо - хотя бы мешать не будут... Ремон, что скажешь?

- Ну, то, что страх просто-таки висит над деревней - это понятно и без слов... - крепыш стал отряхивать свою одежду. - Между прочим, я в дороге насквозь пропылился...

- Не отклоняйся от темы... - нахмурилась Нази. - По делу говори.

- А если по делу, то хопотун был в толпе, среди местных. Я сумел определить направление, где он находится, но не более того - народу было слишком много. Еще могу сказать, что он находится в теле немолодого мужчины. Так сразу его не вычислишь - защита у него достаточно сильная.

- Это верно... - Нази села на какое-то подобие грубо сколоченного табурета и стала развязывать свой дорожный мешок. - Я тоже не стала определять, кто именно из толпы является хопотуном - спугнуть не хочется. Но это должен быть сильный колдун - судите сами, уже шестнадцать жертв за такой короткий срок! Это слишком много. К этому времени колдун должен набрать столько сил, что справиться с ним будет нелегко.

- А как вы будете его искать? - продолжала свои расспросы Айлин.

- Тебе в подробностях доложить? - огрызнулась Нази.

- Я просто спросила...

- Ладно... - махнула рукой Нази. - Любопытных баб все одно не переделать.

- Этот колдун... - теперь уже и Мейлард подал голос. - Он может придти сюда?

- Он все может... - знахарка достала из мешка какую-то маленькую бутылочку, раскупорила ее и сделала глоток, после чего протянула бутылочку Ремон. - Давай, племянничек, пей.

- Твое здоровье, тетушка... - Ремон одним махом влил в себя жидкость и поморщился. - Могла бы чего и покрепче предложить. Ничего, успокаивает то, что из твоих рук мне приходилось пить нечто и хуже.

- Увы, чем богата... - знахарка убрала в мешок пустую бутылочку, и повернулась к Мейларду. - Ты спрашивал насчет колдуна... Поставь себя на его место и постарайся рассуждать логически: по его душу в деревню приехали люди. Как бы ты поступил на его месте?

- Трудно сказать... - Мейлард чуть задумался. - Скорее всего, я бы сидел тихо, стараясь ничем не привлекать внимания к своей персоне - все же мне неизвестно, насколько опасен тот, кто охотится за мной. Возможно, постарался бы отвлечь внимание от себя и подставить под подозрение кого-то иного.

- Или же вполне возможно другое развитие событий... - предположил Ремон. - Колдун несколько расслабился в здешней тишине и покое, и потому заметно потерял чувство реальности - недаром ведет себя так, словно ему нет дела до того, что его действия не останутся незамеченными. Возможно, у него притупилось чувство опасности - все же тела и кровь шестнадцати человек за столь короткое время должны были придать хопотуну очень много сил и уверенности в себе. Так что он вполне может заявиться сюда: все же ты, дорогая тетушка, вела себя так, что колдун вполне может пожелать откушать стаканчик и твоей крови, потому как решит, будто ты - не такая сложная добыча. И потом, он явно не против убраться отсюда куда-либо в другое место, где больше народу, шумней, веселей, и где можно легко затеряться в толпе...

- Согласна с каждым из вас... О! - Нази подняла руку. - Ремон...

- Да... - кивнул головой парень. - Чувствую...

В полутемном сарае воцарилась тишина. Знахарка и ее племянник к чему-то прислушивались, а остальные боялись даже пошевелиться. Каден даже сжал лорду одной из лошадей, чтоб та громко не фыркала. Прошло несколько минут полного молчания, после чего Ремон вздохнул:

- Ушел...

- Он что, был рядом? - прошептала Айлин.

- Не рядом, а неподалеку... - буркнула Нази. - Наверняка шел к своему дому... То есть я хотела сказать, к дому того человека, под чьей личиной он сейчас скрывается. Пока что колдун постоял недалече, делая вид, что глазеет в сторону сарая с гостями, и ушел. Понятно, что он был не один, а с кем-то из местных, которые не имеют представления, кем именно является этот их так называемый сосед. Высматривает нас, значит... Что ж, кое-что я все же успела понять. Защита у него, конечно, сильная, но не запредельная, и где его следует искать - об этом я тоже имею представление. Так, все, располагаемся, и усиленно делаем вид, что собираемся спать. Каден, от лошадей не отходи и... Ну, ты меня, надеюсь, понял - занимайся лошадьми, а заодно и тем, что я тебе велела. Каждый из вас, дорогие мои, уже выспался в дороге, так что в эту ночь не вздумайте глаза закрывать, если жить хотите.