Берег холодных ветров

- Конечно! - Нази, кажется, удивил этот вопрос. - А иначе для чего я заявилась в эти края? Чтоб морским воздухом подышать? Так в моей родной деревне сосновый воздух ничуть не хуже, и даже, скажу я вам, полезней. Во всяком случае, для меня.

- А что вы там собираетесь делать? - продолжала расспросы Айлин.

- Спроси что полегче... - отмахнулась знахарка. - Для начала надо определиться по обстановке, а там уж видно будет.

- Скажите, а как знать этого шамана? - подал голос Мейлард.

- Как звать, спрашиваешь? - невесело усмехнулась Нази. - А зачем вам это знать? Хотя... Что ж, можно и сказать, тем более, что нет смысла утаивать очевидное. Так вот, шамана зовут Шайтар.

Шайтар... Айлин вспомнилось, как Каден при первой встрече пытался что-то написать на земле, правда, сделать это у него не совсем получилось. Он тогда написал только "шай", и молодые люди так и не смогли понять, что оно означает...

- Погодите... - Мейлард поднял руку. - Получается, что Каден при той нашей первой встрече...

- Парень просил защиты и помощи, а заодно пытался назвать имя человека, который сотворил с ним такое... - пожала плечами знахарка. - Надо сказать, что ему повезло нарваться именно на вас, а иначе у него вряд ли бы получилось дождаться подмоги и понимания. Вы пришли ко мне, и я прочитала в вашем сознании то, что хотел сказать парень. Правда, уразумела не все - увы, но читать медвежью речь в чужом восприятии совсем не просто, но основное я уловила, потому и отправилась к той самой мельнице за этим олухом.

- А как... То есть откуда...

- Не тарахти... - оборвала парня Нази, глядя на оборотня, который сейчас сидел с понурой головой. - Дело в том, что Каден и был как раз одним из тех учеников магов, которых Шайтар сманил уйти вместе с ним, оставив своих учителей. Я уже говорила, что у шамана хорошо подвешен язык, и к тому же он знает, как воздействовать на людей. Знаете, кого он в основном выбирал себе в будущие помощники? Чистых мальчиков с горящим взором и пламенем в сердце, готовых преобразовывать мир к лучшему - таких можно в лепешку раздавить, но уж если они во что уверовали, то будут идти до конца. На свете есть такие, кто жаждет справедливости всегда и во всем, а заодно эти романтики мечтают, чтоб во всем мире бытие изменилось к лучшему. Жизнь свою положат ради идеи, но не свернут с выбранного пути. Именно таких наивных лопухов отбирал себе шаман. Вот и этот балбес, что сейчас мается с чужой головой на плечах, как раз из подобных идеалистов. Похоже, Каден, что в детстве тебя пороли мало, потому ты и видел мир в розовом свете... Надо сказать, что и неприятности валятся на головы таких правдолюбцев куда чаще, чем на головы обычных людей. Вот и у этого олуха в один прекрасный момент обострилось чувство справедливости, и теперь он имеет то, что имеет... Хотя, если смотреть правде в глаза, то надо признать: отчасти мир держится и на таких идеалистах.

- Но каким образом...

- Парень оказался в своем нынешнем обличье? - знахарка закончила вопрос, который хотел задать Мейлард. - Говорю же: иногда даже у некоторых законченных идеалистов начинает работать затуманенная голова, мир становится более реалистичным, тем более что кое-какие действия дорогого учителя вызывали у Кадена недоумение, а потом и возмущение. Вот все и закончилось весьма невесело, ведь бунт на корабле надо давить сразу же. В корне, так сказать.

- Но как Каден оказался в тех местах, где мы его впервые встретили? Расстояние между Берегом Холодных Ветров и той мельницей, надо сказать, весьма немалое!

- Так ведь и Шайтар все эти годы без дела не сидел... - поморщилась Нази. - К сожалению, его влияние распространилось куда дольше и шире, чем можно было предположить. Больше я вам пока ничего не скажу, но, думаю, вам понятно, что у колдуна уже хватает послушных слуг. Скажу больше: с той перемычки проложена еще одна лесная дорога, и по ней можно даже проехать в небольшой карете. Правда, дорогой эту лесную тропу можно назвать весьма условно, но, тем не менее, по ней, хоть и с трудом, но все же можно проехать. Как я понимаю, эта дорога где-то выходит на тракт, а оттуда уже можно добираться в любую часть страны. Все просто. Именно в такой закрытой карете и вывезли Кадена подальше отсюда, после чего выкинули парня: отныне делай, мол, что хочешь, но лучше сдохни, а перед смертью хорошенько помучайся. Если я правильно поняла, подобное являет собой нечто среднее меж казнью и тяжким наказанием - все одно парень в своем нынешнем обличии долго бы не протянул.

- Да, не позавидуешь... - Мейлард сочувственно посмотрел на оборотня, который по-прежнему сидел, уставившись глазами в землю. - Столько пережить...

- Говоря откровенно, я никак не могу взять в толк, каким образом Каден сумел продержаться так долго... - знахарка потерла пальцами виски. - Обычно через полгода начинаются необратимые изменения личности, а тут... Сила воли у парня большая.

- Но нам крестьяне в той деревне говорили, что не один такой медведь в окрестностях бродит... - вырвалось у Айлин.