Берк. Оборотни сторожевых крепостей

После его слов воцарилась гробовая тишина. Большая Секира подал знак страже, и в зал втащили трех пленных гоблинов. Их провели сквозь расступающихся воинов и поставили у помоста. По залу потянулся мерзкий запах, заставивший собравшихся отступать в стороны.

Два гоблина представляли собой жалкое зрелище. Для большей сговорчивости, с пленниками поработал палач. На телах были видны следы пыток.

Гелиодор поежился. Сражаться в честной драке — это одно, а вот так выдирать нужные сведения вместе с мясом… Мерзкое дело, хоть и нужное. Это еще одна причина держаться от всего этого подальше.

— Я все скажу! — вдруг взмолился горный, самый целый из тройки.

Палач с ним еще не беседовал. Морда в запекшейся крови, но это давнее ранение, видимо порубили, когда взяли в плен. Наверняка гоблин решил поменять полезные сведенья, на быструю смерть. Умно с его стороны.

— Подведите его ближе, — потребовал эльф.

— Я все скажу, добрый господин, — Прошепелявил гоблин и заискивающе улыбнулся, показывая гнилые клыки. Морда хитрая, не вызывает доверия. Речь его, то, как выговаривались слова, невнятная, как у всех его сородичей. Что-то с голосовым органом, так уж устроены. А говорил слишком тихо.

— Назови свое имя и отвечай, кто вас ведет, — потребовал у него с помоста оборотень.

Гоблин что-то ответил, но совсем невнятно. Может, назвал свое имя, может, имя предводителя, а может, послал всех в черную бездну.

— Неслышно. Громче! — закричали из толпы. — Что он там лопочет?!

— И не видно. Поднимите его выше! — донеслось с дальней стороны зала.

— На помост, — кивнул страже Большая Секира.

Гоблина резко подхватили и поволокли верх и тот заверещал дурным голосом Руки у пленника оставались связанными за спиной и с одной потекла темная жижа. Это от резкого движения, на теле гоблина открылась засохшая рана. Завоняло сильней. Эльфы брезгливо отворачивались и отходили. На месте остался стоять только Рэдариэл.

— Развяжите его, — Отдал он приказ страже. — Думаю от раненого и безоружного мы сможем защититься. — усмехнулся Рэдариэл и стал внимательно рассматривать упавшего на колени пленника. — Один против всех он ничего не сделает.

Гелиодор подступил ближе и тоже пригляделся. Что-то тревожно-знакомое было в этом горном. Он его уже видел? Где? Неужели горный из той своры, что потрепала их в заброшенном городе? Или может просто запашок гоблинской крови, напомнил о недавней стычке?

Гоблин попался не из простых. На нем были наручи и кожаный нагрудник из ловко подогнанных металлических пластин. Все украшено густой гравировкой. Это хорошо гномья работа. Дорогая амуниция. Только за этот комплект можно было получить кошель золота. Видно, трофей из награбленного. Не зря гномы кричат о потерях.

Когда руки гоблина освободили, он что-то благодарно забормотал, продолжая стоять на коленях, потом принялся кланяться, отвешивать поклоны всем: стражникам, втащившим его на помост, собравшимся внизу, командирам, стоявшим перед ним. Это смотрелось неестественно, нелепо и смешно, словно перед ними выступал нанятый лицедей, а не грозный враг. По залу прокатилась волна смеха.

— Вот она — гроза Широких земель! — с хохотом выкрикнул кто-то.

— Великая орда! — с издевкой подхватили другие.

Продолжая кланяться, гоблин определил для себя, кто тут самый главный и пополз к ногам Рэдариэла.

— Все скажу, все… — Шептал он как полоумный, все еще низко наклонясь и сложив руки как для молитвы.

Все вокруг непринужденно улыбались, продолжая веселиться.

Гоблин вскинулся неожиданно. Так резко, что никто не успел его остановить. Мгновение — и в эльфа полетело что-то блестящее. Расслабленный Рэдариэл, бдительность которого убаюкало гоблинское представление, увернуться не успел. Клинок воткнулся эльфу в левую сторону торса. Там, где билось сердце. В место, куда и целил гоблин.

На помосте все смешалось.

— Не убивайте его! — орал оборотень, оттаскивая охрану от гоблина. — Он нам еще пригодится!

— Держи! Снимите это! — С гоблина стаскивали остатки лат и нагрудник, под которым он ухитрился спрятать кинжал.

— Все в порядке, — успокаивал всех Рэдариэл.

Он выдернул кинжал и снял камзол. Под ним засверкала серебряная кольчуга, явно зачарованная, потому что обычная не остановила бы такого меткого броска. Она и спасла эльфу жизнь. Клинок даже кожу не оцарапал, застрял в тесном плетении металлической чешуи.

— Вот тебе и посмеялись, — прошептал озадаченно Войсат, глядя, как вяжут ушлого гоблина. — Уел горный, сумел. Удивил даже меня.

Но Гелиодор не слышал его слов, хотя и стоял рядом. Он смотрел на кинжал, который вертел в руках Рэдариэл. Растолкав сгрудившихся у ступеней, Гелиодор взбежал на помост. В упор уставился на клинок. Не свою семейную реликвию, которую забыл у Бёрк. Ошибки быть не могло. Красный камень, словно радуясь встрече с хозяином, приветливо блеснул.

Как в трансе, Гел протянул руку и схватил лезвие. Сжал побелевшими пальцами так, что, казалось, сейчас закапает кровь, и потянул к себе. Видимо, на лице Гелиодора было написано что-то такое, что эльф не стал противиться и отпустил оружие из рук.