Бес в ребро

Через минуту я уже поворачивала ключ зажигания в своей машине. А еще через пять была далеко от места событий и, пожалуй, впервые за эти дни смогла расслабиться. Я перебирала в памяти все, что мне довелось пережить после знакомства с Оваловым, и грустно улыбалась. Я окончательно поняла, что у нас с ним нет будущего. Тот безупречный герой, что занимал мои мысли, появился из волшебного мерцающего луча кинопроектора и исчез, как только вышел на солнечный свет. Не о чем было жалеть.

Свою миссию я, кажется, выполнила, и самым разумным сейчас будет расстаться раз и навсегда. Именно об этом я и решила поговорить с Оваловым, как только вернусь домой.

Оставив автомобиль возле подъезда, я поднялась на второй этаж и отперла дверь. Меня встретила тревожная звенящая тишина. Я прошлась по комнатам — Овалова не было. Опустившись в кресло, я закурила сигарету и принялась размышлять, куда он мог деться.

Судя по вещам, разбросанным по комнате, сегодня он нарядился в темный костюм. Значит, вышел не куда-нибудь за сигаретами, а всерьез и надолго. Может быть, даже решил нанести кому-то визит. Анне, например, любительнице латиноамериканских танцев. Кто мог дать мне гарантии, что он не запомнил номер ее телефона?

Я заглянула в чемодан и похолодела. Овалов, судя по всему, прихватил с собой револьвер! Это уже была катастрофа. Похоже, теперь он решил сам заботиться о своей безопасности. К чему это могло привести, мне не хотелось даже думать. Я поняла, что нужно немедленно отправляться на поиски.

На сей раз я не взяла с собой никакого оружия — меня от него уже тошнило. Только деньги. Перед уходом я еще раз оглядела пустую квартиру, и взгляд мой задержался на телефонном аппарате. Немного подумав, я решительно сняла трубку и набрала номер Анны.

Она ответила сама — я сразу узнала ее спокойный глубокий голос.

— Извините, — сказала я. — Не буду разводить церемонии. Вы подвозили меня вчера на джипе, помните?

— Это трудно забыть, — хохотнула она.

— Тогда прошу вас ответить честно — мой друг сейчас у вас?

— Н-нет, — произнесла она удивленно. — А разве он должен быть?

— Кто его знает, что он должен, — с досадой произнесла я. — Не хочу показаться навязчивой, но можно я позвоню вам попозже еще раз?

— Ради бога, — ответила Анна. — Звоните. Или заходите. Продиктовать вам адрес?

— Пожалуй.

Она назвала адрес, а потом осторожно поинтересовалась:

— А что, ваш друг пропал?

— К сожалению, — ответила я.

— Звоните обязательно, — просительно проговорила Анна. — Не знаю, что вы обо мне подумаете, но мне очень хотелось бы с вами встретиться. С обоими. Правда. Я буду ждать.

— Не могу ничего обещать, — ответила я.

— Я понимаю, — сказала Анна и повесила трубку.

Взяв сумочку, я уже собиралась покинуть квартиру, как вдруг телефон зазвонил. Я сняла трубку.

— Евгения Маскимовна? — Голос звонившего звучал виновато и глухо. — Это Цаплин. Я звоню, чтобы предупредить. Так вышло, что я дал им ваш телефон. Простите меня, но ведь не все годятся в герои…

— Алло, не поняла! — крикнула я. — Кому вы дали мой телефон? Тем ребятам, что искали чемодан? Теперь это не имеет значения, не волнуйтесь!

Цаплин долго молчал, а потом неуверенно заговорил:

— Мне кажется, это были другие люди. Их абсолютно не интересовал чемодан. Я все эти дни не выходил из дома и никому не открывал. Спать ложился с ружьем… Но меня больше не беспокоили, даже не звонил никто. А полчаса назад… — голос у Цаплина сорвался. — Полчаса назад они вошли ко мне как к себе домой. Я даже не слышал, как эти типы открывали замок! Они приставили к моему лбу пистолет и дали мне пять секунд… Я сдался на третьей.

— Это хороший результат, — без всякой иронии произнесла я. — Но зачем этим людям мой телефон?

— Собственно говоря, им нужен Овалов, — виновато сказал Цаплин и поинтересовался: — Так вы не обижаетесь на меня?

— Наоборот, — искренне ответила я.

Этот звонок окончательно сбил меня с толку. Едва мне удалось избавиться от преследователей, как тут же появились новые!

Они входят без шума, на ответ дают пять секунд, и их не интересует чемодан! Что же их интересует? Если я задержусь еще с полчаса, то, пожалуй, они объяснят мне это сами — с пистолетом в руках.

И тут вспомнила, что в моем доме находится компромат. Я бросилась в ванную и обыскала ее с пола до потолка. К счастью, порошок нашелся сразу — Овалов просто затолкал его под ванну, в дальний угол. Здесь же был и стерилизатор с набором шприцев. Я побросала все это добро в пакет, сунула в сумку и выбежала из квартиры.

Пакет я отвезла на вокзал и спрятала в автоматической камере хранения. Выбросить его я не решилась. Кто знает, какие глупости может натворить сейчас Овалов, оставшись без наркотика?

Я долго петляла по улицам, то и дело нервно поглядывая в зеркало заднего вида, пытаясь определить, не увязался ли «хвост» за моим «Фольксвагеном». Одновременно я наблюдала за прохожими на тротуарах, надеясь случайно высмотреть своего приятеля. Надо признаться, что мне было не по себе — я не знала, откуда ждать беды.