Бешеный мир

– Дело дрянь, – согласился Панкрат. – Сдается мне, Иваныч, ни хрена нам сегодня не обломится. Надо поворачивать оглобли и возвращаться в Ульяновск. Или объехать этот шум-гам, и катить дальше – авось в следующем городе житуха поспокойнее.

– Что-то я тебя сегодня в упор не узнаю, – хмыкнул я. – Впереди кипит большая драка, а ты вдруг возжелал себе спокойной жизни. С каких это пор ты переквалифицировался в гедонисты?

– Не знаю, что за фраера такие, твои гедонисты, и знать не хочу, – пробасил громила. – А насчет драки ты, Иваныч, неправ. Драка драке рознь, и только идиоты встревают без разбору в каждую встречную бучу. Здесь же мы огребем и от зомби, и от своих, а это уже не смешно. Саранцы, небось, палят сейчас со стен во все, что движется, и не станут разбираться, кто мы такие. Да и что стоят наши пушки супротив зэд-волны? Она, ходят слухи, даже армейские базы сметала, а не только города. Вот я и говорю – надо валить отсюда, пока нам тут за компанию с зомби люлей не навешали. Поверь, Иваныч, я такие дерьмовые расклады нутром безошибочно чую.

– В твоем чутье я нисколько не сомневаюсь. Только не все у нас так просто, как тебе кажется, – возразил я, объезжая на малой скорости очередное нагромождение мусора. – Видишь ли, в чем дело: я специально не стал покупать бензин у этих скряг в Подлесном, так как был уверен, что в Саранске мы купим его раза в два с половиной дешевле. Оставшегося у нас горючего хватит до Саранска, плюс еще километров на полста, но не больше… Так что извини: если не хочешь дальше топать пешком, нам придется срочно искать заправку.

– Хм… дерьмово, – проворчал Ананас. – А где здесь ближайшая бензоколонка?

– По закону подлости – как раз на Химмаше, – кисло усмехнулся я. – Да только ехать туда теперь бессмысленно – слишком густой и черный дым над ним поднимается. Подозреваю, что это горит та самая горючка, которую я собирался купить. И которую мне теперь никто не продаст по причине форс-мажорного закрытия тамошнего топливного бизнеса. Но есть и хорошие новости. В Саранске гонят бензин не только на Химмаше, но и в МГУ.

– В МГУ? Как это? – удивленно переспросил Равиндер. У бывшего студента РУДН эта аббревиатура ассоциировалась прежде всего с Москвой, но никак не с Саранском.

– Мордовский государственный университет, – уточнил я. – Сегодня на его территории – один из здешних укрепрайонов. Цены на горючку там, правда, выше, чем на Химмаше, зато продукт чище. И человек, с которым я хочу тебя познакомить, тоже, кстати, в Университете обитает. Жаль, но на этом хорошие новости заканчиваются и снова начинаются плохие. Чтобы добраться до МГУ, нам придется пересечь всю правобережную часть города и речку. То есть прокатиться с ветерком сквозь толпу зомби, которых саранцы подготовили к нашему появлению, разъярив их не на шутку своими пулями.

– А ежели в объезд? – предложил Ананас.

– Нет смысла, – помотал я головой. – Переедем через реку севернее или южнее – изменится лишь то, что тогда нам придется добираться до МГУ не по правому берегу, а по левому. Вдобавок истратим на этот крюк лишнее горючее, которое нам понадобится, если вдруг придется петлять по улицам… Равиндер!

– Да, господин Степан!

– Странно, что я лишь сейчас задаю тебе этот вопрос… Скажи, а как у тебя обстоят дела со стрелковой подготовкой? А то, гляжу, холодного оружия у тебя хватает, но огнестрельное ты с собой не носишь. Не знаю, что тебе рассказывали о нынешней России в Пенджабе, но у нас сегодня не выходят на долгие прогулки без хорошей пушки.

– Я путешествую налегке и для меня любое огнестрельное оружие – это лишний груз, – пояснил сикх. – По дороге к Котловану я не планировал вступать в схватки с копателями, даже если они станут меня преследовать. К тому же выстрелы – это ненужный шум, привлекающий ко мне еще больше врагов. Хотя стрелять я умею, как и все сикхи. Разумеется, не так хорошо, как вы с господином Панкратом – я не часто ходил в тир, и у меня было мало практики. Но если вы доверите мне винтовку, я постараюсь вас не подвести.

– Боюсь, одного старания будет недостаточно, – ответил я. – Стрелять из движущейся машины по движущимся целям – это тебе не в тире очки вышибать. Тут все гораздо сложнее.

– Да, я понимаю… А если нам с вами поменяться местами?

– Что, прости?

– Я говорю: может быть, нам с вами просто поменяться местами? Машину я вожу гораздо лучше, чем стреляю.

– И где же ты, парень, научился так хорошо ездить? – усомнился Ананас. – Ты ведь сам сказал, что большой шишкой работал. А, значит, тебя личный шофер везде должен был возить.

– Был у меня личный шофер, ну и что? – не стал отрицать Сингх. – Зато в свободное от работы время я увлекался раллийными гонками. И даже дважды принимал участие в чемпионате Индии! Не верите?

Мы с Панкратом переглянулись. Не сказать, чтобы заявление молодого сикха нас удивило. Но все равно, было непривычно услышать такое признание от бородатого человека в тюрбане и с саблей за поясом.