Бесконечная дорога

— Эсме наверняка видела, как ты уходишь.

— Эсме будет молчать, если Айви не спросит. А она не спросит.

Он сел на песке, понимая, что наблюдение за звездами придется отложить. Надевать рубашку он не собирался: ему нравилось чувствовать на коже теплый пустынный ветер, а рядом с Антарой можно было не соблюдать городские приличия, традиции людей не слишком волновали ее.

— Так чем я могу тебе помочь?

— Ты сразу думаешь о помощи, — усмехнулась Антара. — А почему? Разве я слабее тебя?

— Не слабее, но ты никогда не приходишь просто так.

— А сегодня пришла.

Она странно смотрела на него, будто искала в нем что-то. Лион не знал, как это понимать, но и не волновался. Зачем? Как итерниал, он почти бессмертен, а она вряд ли станет ему вредить.

— Я хочу у тебя кое-что спросить, — продолжила Антара. — Думаю, только ты можешь дать мне ответ.

— Я, по крайней мере, постараюсь.

— Сегодня, когда я встречалась с Байрой, сознание Айви было заперто в моей памяти, и у нее в этот момент были очень любопытные мысли. Они не так уж важны для меня, но раз мне больше нечего делать, почему бы не разобраться?

Никто из них не знал, как прошла встреча Антары с забытой богиней. Она спустилась в подземный храм одна, была там довольно долго, а выйдя, сразу вернула тело Айви. Вот только Айви ничего не могла им объяснить, потому что ей не позволили стать свидетельницей этого разговора. Анэко и Каридана это безумно раздражало, Эсме и Маране было тревожно, но, скорее, не от скрытности Антары, а от злости всех остальных. И только Лиону было все равно: он был готов принять любое ее решение.

— Разобраться в чем?

— Айви подумала, что у меня нет друзей, и она права, — задумчиво ответила Антара. — Все, кто сегодня помогает мне, на самом деле делают это ради нее. Они будут рады, если я исчезну и останется только она. И это правильно: я дитя королевы змей, наш народ всегда жил в одиночестве и уединении. Айви не такая, я воплотила в ней все, чем я не являюсь, поэтому ее любят. То есть, все идет так, как я и ожидала.

— В чем тогда вопрос?

— Все, кроме тебя. Ты не вписываешься в мой план, ты здесь ради меня. Почему? Во мне нет ничего такого, ради чего тебе хотелось бы быть моим другом.

— Я не хочу быть твоим другом. Я люблю тебя.

Он сказал это просто, без многозначительных взглядов и долгих пауз. Для Лиона это было так же легко, как признаться, что он дышит воздухом или видит звезды у них над головами. Любовь к ней была самым естественным чувством, которое он когда-либо испытывал. Она запустила его сердце, она сделала его живым — стоило ли ожидать, что все будет иначе?

Он любил раньше — или думал, что любил. Но тогда, в далекой юности, когда он еще был человеком, любовь означала, что ему нужно обладать. Женщина, выбранная им, должна была находиться рядом, любить его в ответ, иначе он не мог. Теперь все было иначе: любовь к Антаре была чувством в себе, началом и концом, тем, что не требует продолжения и дополнения. Он любил ее, ничего не требуя и не ожидая, он и не надеялся, что дочь королевы змей сумеет его полюбить — даже с бьющимся сердцем он оставался итерниалом и умел мыслить здраво.

Поэтому он и теперь не собирался изображать перед ней неопытного мальчишку, стесняющегося своих чувств. Лиону нечего было скрывать, да и она, скорее всего, давно уже обо всем догадалась и теперь пришла получить подтверждение. По крайней мере, удивленной Антара не выглядела.

— Так почему же? — тихо спросила она.

— Должна быть причина?

— Причина есть всегда. Ты итерниал, ты знаешь это. Каридан любит Айви, и у него хватает причин. Она красива, умна, нежна с ним, она преданна, она знает, что такое сострадание и доброта. Но я? О нет, я иной крови. У меня есть цель, ради которой я живу: убивать. Ради этой цели, если будет нужно, я отрекусь ото всех, кто помогал мне. От тебя тоже, Лион, я могу переступить через твой труп, ты знаешь это. Тебе не за что меня любить.

Он тихо рассмеялся. Антара не была унижена или оскорблена, она смотрела на него, как ребенок впервые смотрит на море, ожидая ответов.

— Знаешь, а ведь ты единственная, кто помнит, что я Лион. Этого мне было бы достаточно.

— Ты говоришь «было бы», — указала она. — Значит, это не единственная причина, и причины все же есть.

— Да, пожалуй, есть, просто я не задумывался о них, они мне не важны. Но если ты так хочешь — пожалуйста, я назову их. Только тебе они не понравятся.

— Неужели? Ты умеешь заинтриговать.

— Я вообще много что умею, — усмехнулся Лион. — Но правда в том, что я люблю тебя, потому что я знаю тебя настоящую. Даже лучше, чем ты.

— Вот как?