Бесконечная дорога

Это она подозревала, Лион знал наверняка. Во время их битвы на острове он допустил ошибку, позволил змеиной принцессе укусить себя, и ее яд чуть не уничтожил его. Но этот же яд дал ему возможность изучить ее и научиться отражать ее энергию.

Так что да, ее голос не мог изменить его волю. Но она все равно имела большую власть над ним, чем могла предположить.

— Если ты откажешь мне, будет хуже, причем всем, — продолжила Антара. — Если я погибну из-за этого, это будет твоя вина.

— А если ты погибнешь, потому что я не защитил тебя?

— Такого не будет. Верь мне.

Он-то верил, но знал, что судьба бывает непредсказуема, а королевских магов точно нельзя недооценивать. Но он понимал и другое: Антара все равно добьется своего.

— Пусть будет по-твоему, — мрачно заявил он. — Я обещаю тебе, что направлю всю свою силу на защиту тех, из-за кого Айви может совершить глупость.

Она довольно ухмыльнулась, и Лион ожидал, что она уйдет — он не испытывал иллюзий на ее счет, знал, что она не любит его. Но Антара не спешила покидать крышу, напротив, она придвинулась ближе.

Прежде чем Лион успел сообразить, что происходит, она поцеловала его. Ее губы были слишком горячими, движения — слишком уверенными, и даже в этом она оставалась хищницей, ее поцелуй был совсем не похож на поцелуй человеческой женщины.

Но она была именно такой, как он представлял. Поэтому, всего на пару мгновений поддавшись удивлению, Лион быстро пришел в себя и притянул к себе Антару. Он понятия не имел, что она задумала, ему было все равно. Он позволил себе насладиться этим моментом, жить только им, не думая больше ни о чем.

Потом момент кончился, и они чуть отстранились друг от друга, но все равно не слишком далеко. Перед ним сияли ее глаза.

— Зачем? — только и смог произнести он.

— Я так хочу.

— Но Айви… Каридан…

Он поверить не мог, что говорит это — а не говорить не получалось.

— Это никак не связано с Айви и Кариданом, — поморщилась Антара. — Это моя жизнь — и только моя.

— Разве твоя жизнь не должна быть посвящена мести и убийствам?

— Я сама решаю, чему она посвящена.

— Ты не любишь меня.

— Ты слишком много думаешь, — усмехнулась Антара, а потом снова прильнула к нему.

А ведь верно, он и сам не заметил, как увлекся будущим. Зачем? Разве он не обещал себе, что больше не позволит ненужным сомнениям и страхам отнять у себя настоящее?

Сейчас они были вдвоем, на крыше заброшенного дома божества, которое давно уже потеряло значение и власть. Небо над ними стало кровавым от рассвета, и Лион не знал, каким будет закат — может, уже залитым огнем!

Поэтому он не собирался больше ничего говорить, он принял тот миг, что она ему подарила.

* * *

Тайрису-Ли не слишком нравилось выполнять приказы — он привык отдавать их, а еще больше ему нравилось работать одному. Но он был воином и понимал, что на этот раз одиночество его погубит. Поэтому он стал солдатом, не обсуждающим приказы своего капитана.

Город уже дрожал: сотрясались древние горы, разрушались дома, те, что давно поддались времени и ждали последнего удара. Храмы переносили дрожь земли лучше, но и по их величественным стенам расходились трещины. Узкие улицы Йергариана наполнялись пламенем, и, хотя здесь нечему было гореть, раскалялись, превращаясь в огромную печь. Небо рычало громом, но грозы не было, и в город то и дело били белые и фиолетовые молнии.

Все это делал не Тайрис-Ли. Он мог бы, хотя не слишком любил стихийную магию, но в этот раз Мирамар взял все для себя. У каждого в его отряде была своя миссия. Поэтому Тайрис-Ли шел по городу, полному обожженных, окровавленных, умирающих кочевников, которым не повезло оказаться в пристанище своих богов именно сегодня. Боевой маг не обращал на них внимания: добивать их было скучно, а спасать — бессмысленно. У него была цель, которую он и высматривал среди огня и руин.

Кошка.

Тайрис-Ли так и не понял, почему Мирамар поручил ему заняться этой зверолюдиной, ожидать объяснений от главного королевского мага было бы наивно. Но на войне всегда так: ты не выбираешь, кого из противников тебе больше всего хочется убить. Раз ему поручили избавиться от Анэко Миори, на то должна найтись серьезная причина.

Он был не слишком высокого мнения о зверолюдах, но все равно отнесся к заданию серьезно. Тайрис-Ли узнал о своей жертве все, что можно было узнать, прежде чем отправиться за ней в Йергариан. Она была не обычной магической формой жизни, ее питала магия одной из сильнейших колдуний этого мира, а еще — отчаянная жажда жизни, которая и помогла ей спастись когда-то.

Она долгое время работала телохранительницей князя Редрика и отразила десятки покушений — и боевых, и магических. Это уже говорило о многом, и под ее защитой Редрик мог бы править долгие годы, если бы она не решила убить его сама. Тайриса-Ли не интересовало, как и зачем она это сделала. Ему достаточно было знать, что она стала сильным воином, от которого надлежало избавиться. Если она достаточно сильна, возможно, она даже немного развлечет его, прежде чем ее не станет.