Бесконечная история. Том 1

Чащоба пропавших надежд. Мрачное пятно Шаланского Леса. Это место давно проклято и забыто богами. Многие века сюда не ступала нога эльфа. Само это место существовало очень долго на земле. Давным-давно здесь жили только самые светлые и священные жители Шаланского Леса. Светлые священники – рыцари самого Ливеона. Задолго до великой битвы Добра и Зла они были одними из защитников Алтаря Небес. Небеса послали их на эту землю, чтобы сеять на неё добро. Они были наделены божественной силой, что давала им неограниченные возможности. Они спустились с небес в золотых кафтанах, с изумрудными посохами. С их приходом сила Шаланского Леса возросла. Все жители чтили и уважали их. Эльфы были уверены, что Алтарь Небес находится под надёжной защитой. Кроме того, они ходили и просвещали многих из жителей леса, не важно, будь он эльф или кто-то другой. Каждый, кто касался их посоха, получал силу и жизнь самих небес. Ливеон был доволен своими рыцарями. Он верил: они принесут лесу только добро и жизнь. Даже сами демоны не ступали на эту землю.

Но однажды всё изменилось. Бафис не мог смириться с тем, что он не может завоевать мир Добра. Он сотворил несокрушимое зло, которое живёт до сих пор. С помощью древней магии хаоса и смерти, ад родил настоящего дьявола – кровного брата Бафиса. Лорд преисподней отдал часть своей плоти, и из огненной реки вышел дьявол. И было дано ему имя Азраель. Он был послан в мир эльфов, чтобы разрушать. Он явился в чужом обличии. Простым эльфом Азраель жил в Шаланском Лесу. Быстро завоевал доверие светлых священников и вскоре поработил их. Дьявол проник в их сердца, захватил души. Вскоре они превратились в верных слуг ада. Азраель смог уничтожить священную ауру небес, чтобы дать возможность Злу ворваться в этот мир. Внешний облик священников изменился. Их кожа почернела, лица стали уродливыми, да настолько сильно, что они закрыли их каменными масками, надев поверх капюшоны. Они разбили изумрудные посохи, взяли в руки адские мечи. Земля в их обители умерла. Именно там Азраель смог открыть портал для армии демонов. Единственный портал, который соединял два мира. После, демоны, конечно, появлялись и в других порталах, но те не были настолько могущественными, чтобы переправлять через себя армии бесов. Только тот, который находился в Чащобе пропавших надежд, мог дать священникам достаточно Зла и ненависти вместе с армией хаоса.

После поражения Бафиса священники продолжили служить ему, беспрекословно исполняя все его приказы. Последним повелением Лорда ада было: найти человека. Двадцать три года назад тёмные священники потеряли след искателя меча. За это время они незаметно прочесали почти весь Шаланский Лес, но так ничего и не нашли. Маг Даркнус использовал всю свою силу и магию, но они ему не помогли. Тогда он вновь обратился к силам ада, и Бафис послал им стаю чёрных воронов – птиц преисподней. Они разлетелись во все возможные места и наблюдали за всеми, пытаясь отыскать человека…

Маг Даркнус сидел в своём проклятом дворце, крепко сжимая в руках изумрудный посох. Он единственный, кто не отказался от него. В его посохе было гораздо больше магии, чем в мечах. Его владения трудно было назвать дворцом. От дворца остались лишь развалины. Да, в Чащобе пропавших надежд трудно найти что-нибудь уцелевшее. Повсюду стояли руины бывших деревень, дворцов и других поселений. Такая обстановка никак не огорчала тёмных священников, а, наоборот, придавала им больше ярости. Ведь если они слуги ада, то должны разрушать, а не создавать. Изо дня в день маг сидел и ждал, когда хоть один из воронов прилетит к нему с известиями. Прошёл не один год, а птиц ада всё не было, но Даркнус не отчаивался. Раз вороны его не видят, то человек явно где-то спрятался. Когда-нибудь он выйдет, и вороны его заметят. Даркнус прекрасно понимал, что человеку нужно время, чтобы вырасти и окрепнуть. А когда он отправится на поиски меча, то не останется незамеченным.

Двери полуразбитого дворца заскрипели, и на порог вошёл воин Даркнуса. На его плече сидел чёрный ворон. Глаза адской птицы сверкали чёрным пламенем. Было видно, что она несёт весть. Лицо Даркнуса оживилось, будто само зло покинуло его.

– Маг Даркнус, – обратился воин, – ворон принёс вам хорошую новость.

– Эти птицы не появлялись в моём дворце с тех пор, как сам Бафис послал их сюда.

Услышав эти слова, ворон быстро переметнулся с одного плеча на другое. Через несколько мгновений он уже что-то шептал на ухо Даркнусу. В это время на лице мага всё больше и больше проявлялась радость. После ворон незаметно покинул дворец.

– Что он вам сказал? – с нетерпением спросил воин.

– Двадцать три года мы сидели и ждали. Настал час, когда мы вновь можем обнажить свои клинки. Человек нашёлся.

– Где он? Откройте тайну, Маг Даркнус.

– Мы будем искать его в Долине кровных эльфов.

Глава 10