Бесконечная история. Том 1

Это был, наверное, первый благородный поступок короля. Некоторые в зале даже удивились такому решению Аметриска.

– Кстати, – сказал король, – кто-нибудь из вас знает, что побудило тёмных священников напасть на вашу деревню?

– Я слышал, как напавшие говорили про какого-то че-ло-… Человека. Да, точно, именно про него. Только я не знаю, что это за создание. В нашей деревне, да и в Шаланском Лесу, видят боги, такого рода нет. Ещё они говорили что-то про обломки меча.

– Неужели это правда?

– Вы о чём, король Аметриск?

– Не придавай этому значения, ступай.

Усталые глаза Гасипа посмотрели на короля. Они смогли увидеть в нём не много благородства. Он снова поклонился Аметриску и удалился из зала. Король задумался над словами эльфа. Что это могло значить? Тот погибший друид рассказал то же самое. Может, совпадение? Но слишком много совпадений посещают Аметриска. Хариус тоже утверждал о появлении ребёнка и даже отрёкся от своего статуса, чтобы найти его. Король не знал, что делать. Единственной мыслью было дождаться Диестра. Узнать у него. Аметриск ни разу не разговаривал с ним про человека.

Диестр не заставил долго ждать своего короля. Сразу после ухода Гасипа послышался звук эльфийского рога. К воротам приближалась армия Диестра. Аметриск подошёл к окну и увидел сотню лучников и всадников во главе с военачальником. В армии Диестра всегда царил порядок. Эльфы шли нога в ногу, смотрели только в затылок впереди идущего воина. Вслед за лучниками ехали всадники. Одетая в золотые латы, армия Диестра походила на прямого и длинного жёлтого дракона. Диестр слез с коня и направился к дверям замка. Через мгновение его шаги слышались возле зала, где ждал Аметриск. Что-то подсказывало королю:не стоит сразу рассказывать обо всём произошедшем Диестру. Он хотел сначала выслушать его самого.

– Шалан ду ахне, мой повелитель, – поприветствовал Диестр, – я рад, что вы снова с нами.

– Я просто был в лёгком расстройстве.

Вместо эльфийского приветствия Аметриск только кивнул Диестру.

– Мне сказали, что ты был в походе, – продолжил король.

– Не совсем, я лишь только проверял наши края на предмет всякой нечисти.

– И что говорит разведка?

– Шаланский Лес по-прежнему живёт и процветает, – с уверенностью сказал Диестр, – никаких нападений не было и не предвидится.

«Не может быть», – подумал Аметриск в растерянности. За миг до появления Диестра перед ним стоял полуживой эльф и рассказывал о злых священниках, которые убивают и разрушают. Аметриск не знал, как начать, но решил рассказать всё по порядку.

– Незадолго до твоего прибытия в замок пришли раненные эльфы. Они рассказали, что на них напали тёмные священники из Чащобы пропавших надежд. Прежде ты всегда ведал о предстоящем наступлении зла, Диестр. Как ты можешь утверждать, что мои владения надёжно защищены, если ты даже не знал, что они разрушили одну деревню и, может, убивают сейчас ещё кого-нибудь из жителей леса.

Диестр не сразу отреагировал на слова короля. Аметриск понял: тот не ожидал таких вестей.

– Мой повелитель, не может быть. Я сам лично прочёсывал Шаланский Лес в течение нескольких дней, никаких признаков нападения не было.

– Значит, ты теряешь свои навыки, а это плохо.

– Я немедленно отправлюсь на поиски тёмных священников и убью всех. Позвольте мне исправить оплошность.

Король доверял Диестру. Он верил, что его военачальник не знал о нападении тёмных священников. Он велел ему отправиться на их поиски и убить, пока они не разгромили ещё деревни.

– Доставь мне их предводителя живым, – потребовал Аметриск.

– Зачем, мой, повелитель? – занервничал Диестр, – что они могут нам поведать? Они только жалкие слуги ада, которые не нашли себе места ни в том мире, ни в нашем. Их преследует жажда убивать, поэтому они осмелились покинуть свои владения.

– Их преследует не только то, что ты сказал. Эльф рассказал мне, что они ищут человека и какой-то меч, скорее всего, легендарный Файрроун.

– Это же всё сказки, – Диестр занервничал ещё сильнее, – их бабушки рассказывают на ночь детям. Разве вы верите во всё это?

Конечно, Аметриск не верил. Он рассказал Диестру про друида, который принёс ему свиток с изображением меча, про бывшего военачальника Хариуса, отправившегося на поиски человека. Но если в этом есть немного правды и меч действительно существует, тёмные священники могли бы много рассказать.

– Ты представляешь, Диестр, если у меня окажется этот меч, я стану самым могущественным эльфом в Шаланском Лесу, да и во всём мире.

Король совсем запутался в себе. Он не верил ни в человека, ни в меч, но представлял, что человек найдёт меч для него. Диестр неохотно выслушал мечты короля. Так же неохотно соглсился доставить ему одного из тёмных священников. Диестр хотел вставить слово в монолог Аметриска, но тот его уже не слышал. Он бегал по залу и представлял себя повелителем мира. Король так увлёкся мыслями, что не слышал, как Диестр ушёл. Лишь оставшись опять один, он почувствовал, что не надо было всего этого говорить. Но своим ощущениям Аметриск давно перестал доверять. На рассвете армия Диестра вновь отправится в поход.