Бесконечная история. Том 1

Она сорвала один цветок и дала его Синдану. Сейчас она была совсем другой. Делисия вела себя вежливо, улыбаясь иногда. Синдан сел рядом. Она охотно разговаривала с ним, делясь мыслями и мечтами. Они говорили о небе, про звёзды. Он сидел и наслаждался этим временем, желая превратить его в вечность. Синдан слушал прекрасный её голос, божественные глаза очаровывали его. Она напоминала ему дикую розу в его руках, которая снаружи была красива, но опасна, а внутри очень хрупкая и беззащитная. Может, поэтому ей нравились эти цветы – она так похожа на них. Но время не бесконечно. Синдан так же легко, как и спустился, поднялся обратно на балкон, провожая взглядом Делисию. Чем больше он её узнавал, тем больше влюблялся.

Вторым счастьем для него стала мягкая кровать. Ему не терпелось лечь и как можно быстрее уснуть, чтобы увидеть завтрашний день и Делисию. Он надеялся, что это была не последняя их встреча. Упал на кровать и пытался заснуть, но что-то ужасно кололо ему бок. Юноша вспомнил о свитке, который дал Хариус. Он хотел развернуть его завтра утром вместе со всеми, но что-то подсказало: нужно сделать это сейчас. Достав свиток из прозрачного футляра, Синдан осторожно стал его разворачивать. Как и прежде, на нём был нарисован меч и ничего больше. Нигде, даже на самом мече, не имелось никаких надписей или символов, что хоть как-то помогло бы. Синдан посмотрел на свою ладонь, может, там звёзды дают знак, но кроме кровяных царапин, которые нанесла дикая роза, и разбросанных звёздочек, ничего не было. Делисия сказала Синдану, что раны от шипов дикой розы быстро не заживут. Из тонких трещин до сих пор сочились капельки крови. Собравшись в одну большую, капля крови упала на свиток. Синдан попытался сразу вытереть её; нелепо было бы показывать запачканный свиток. Но тут он заметил, что капля не превратилась в кровяное пятно. Она медленно скатывалась с лезвия нарисованного меча. Приблизившись к его острию, она сорвалась с него, словно с настоящего, в низ свитка и исчезла. По свитку пошли волны, будто капля упала в воду, образуя расширяющиеся круги. Позже на волшебном свитке появилась кровавая надпись на древнеэльфийском языке. Синдан смог её прочитать: «ЖИЗНЬ НАЧНЁТСЯ ПОСЛЕ СМЕРТИ ОТ РУКИ СВОЕЙ».

Глава 11

Одним из немногих оставшихся мест, где эльфы не подозревали и не знали о Зле, которое постепенно завоёвывает Шаланский Лес, была деревня энтов. Большинство жителей деревни не задумывались о дальнейшей судьбе. Они привыкли жить в тепле и радости, добывали еду, отстраивали кров, растили детей – радовались жизни. В таких деревнях редко жили храбрые воины, способные защитить свой дом. «Да и нужны ли они?» – думали эльфы…

Такие деревни охранялись немногочисленными лучниками – основными и единственными стражами. Они стояли в основном для того, чтобы разрешить (или нет) какому-нибудь страннику переночевать у них. Коренные жители, никогда не покидавшие свои дома, знали о демонах только понаслышке. Некоторые и вовсе отказывались верить в их существование. Отдалённые и скромные деревни никогда не привлекали силы зла. Эльфы, кто чувствовал в себе дух прирождённого воина, отправлялись в Верховное Царство. Их быстро забывали.

Но бабушка Шандрис помнит Меридиана, который покинул деревню двадцать три года назад. Она была склонна верить что он погиб в бою с троллями, которые напали на них в лесу той ночью. Все эти годы она тихо оплакивала его. Оставшись совсем одна, каждый день ходила на гору и собирала травы, из которых варила отвар, который любил Меридиан. В глубине души верила: он жив и скоро вернётся. Каждый день она сидела возле окна с готовым отваром и ждала его. Её эльфийский взгляд и слух были уже не такими хорошими.

В этот день она едва смога услышать, что происходит возле ворот деревни. Странный шум и крики не испугали её. В тихой деревне такого давно не случалось. Надежда промелькнула в сердце. Неужели её мальчик вернулся? Он вспомнил про свой дом, про свою одинокую бабушку и возвратился. И решил сделать это торжественно: зажёг огни, трубил в рог. Счастливая старушка побежала к воротам, да так быстро, что запросто смогла обогнать молодого эльфа. Она хотела первой встретить Меридиана. Но она ошиблась. Огни летели в дома, а от громкого звука содрогались деревья. Тёмные священники напали на деревню энтов. Лучники, охранявшие ворота, не смогли противостоять кровожадным силам ада. За несколько мгновений все клинки напавших покрылись кровью. Мужи просили пощады, а жёны в панике прятали детей, но всё это только усиливало жестокость врага.

Сердце бабушки Шандрис заколотилось и казалось, что оно вот-вот выпрыгнет. Нет, она не боялась смерти. Она боялась за жизнь всех эльфов в мире. Если Зло настигло их деревню, тогда что же творится во всём Шаланском Лесу?

Все эльфы бежали на гору, пытаясь там найти спасение. Все, кроме бабушки Шандрис. Она стояла на холме и смотрела, как к ней приближается смерть. Она знала, что от смерти не уйдёшь. По её лицу катились слёзы. Она жалела, что так и не смогла увидеть Меридиана.