Бесконечная история. Том 1

– Ты очень добр, Массун. Ты хороший правитель Долины кровных эльфов и хороший брат. Ты всегда оберегал меня и заботился обо мне.

Принц Массун не мог больше спорить. Он пожелал им всем, чтоб великий Лаврелий дал силы, и Милания улыбнулась им. Ворота закрылись. Принц Массун стоял и смотрел, как их дороги расходятся. Все, кроме Синдана, покинули Долину кровных эльфов с чувством расставания. Он был рад, что с ним была Делисия и, что ему пришлось ждать знака несколько дней. Может, именно эти два дня сыграли свою роль. И, может, прав был тот старик, который сказал: «Иногда, чтобы успеть, нужно подождать».

Зло постепенно заполняет Шаланский Лес. Лес теряет силы и жизнь. Зло убивает его, но почти никто не видит этого. Зло поглощает изнутри. Жители Леса слепы: они видят только то, что хотят. Они не слышат, как Шаланский Лес призывает их объединиться и взять верх над Злом. Они не знают, что Зло проникло в самое его сердце – Верховное Царство. Там оно живёт многие годы и тихо развивается. Шаланский Лес призывает прийти своих жителей на помощь, пока не поздно…

Король Аметриск с самого утра стоит в королевском дворике, который находится на возвышении, высокой и смотрит на горизонт. Сегодня Диестр должен вернуться из похода. Аметриск дал ему всего три дня на поиски тёмных священников. За такие малые сроки он обязан доставить ему их предводителя. Король Аметриск плохо умел пользоваться своей властью. Он приказал обследовать весь Шаланский Лес всего за три дня, зная, что это невозможно. По мнению короля, если Диестр действительно считает себя главным военачальником Верховного Царства, то он исполнит и такой приказ.

Иногда королю Аметриску наскучивала его жизнь. Все его дни были как один. Он только и делал, что сидел на троне. Он считал себя одиноким. Единственными развлечениями были издевательство над слугами и утренние обучения владению мечом. Но и эти удовольствия уже сильно надоели ему.

Король Аметриск пришёл в свой дворик и приказал всем слугам, чтоб те покинули его. Оставшись совсем один, от скуки он решил собрать свежий виноград с деревьев. Собирание оказалось не таким уж и простым делом, как думал Аметриск. Уже после нескольких попыток он был полностью запачкан соком спелых ягод. Но всё-таки король Аметриск умудрился нарвать себе несколько кистей. Он аккуратно клал себе в рот по несколько виноградин, бросая остатки с высоты, как он это делал в детстве.

– Хорошо быть королём, каждый день есть только лучшие сорта винограда, – сказал кто-то за спиной Аметриска.

– Я велел всем оставить меня, – небрежно ответил Аметриск.

– Я не являюсь вашим слугой.

Король обернулся и увидел позади себя старика с умными глазами, опиравшегося на деревянную палку. На первый взгляд он был похож на бодягу, но бордовая шёлковая мантия говорила иное. Бездомный не мог носить такие вещи. Да и само лицо старика, морщины и седая борода были ухоженными и чистыми.

– Кто ты такой? И как ты смеешь находиться в моём дворе? Стража!!! – закричал Аметриск.

– Не стоит, король Аметриск, я пришёл сам, и уйду тоже сам, я только хотел вкусить ваших плодов Угостите ли вы голодного старца?

Аметриск был ошарашен. Как старик смог миновать стражу, да ещё и просит самого короля Аметриска накормить его? За такой поступок Аметриск мог бросить самого близкого и верного слугу в темницу. Что же ему стоит сделать с незнакомым стариком? Он уже хотел ударить старика его же тростью и отправить к крысам, но на мгновение остановился и задумался. Перед этим ему хотелось поиздеваться над бедным стариком и до конца унизить его.

– А ты знаешь, сколько тебе будет это стоить? – С насмешкой спросил Аметриск. – Тебе придётся служить мне не один год всего лишь за одну горсть винограда.

– У меня есть что-то большее взамен. Это что-то когда-нибудь сможет спасти вам жизнь.

Старик пытался отчётливо донести каждое слово до Аметриска. На его лице не было обиды из-за глупого глумления короля. Мудрые глаза всматривались в испуганные глаза жалкого эльфа , который пыжился выдать себя за правителя Шаланского Леса.

– Ты пугаешь меня? Меня, неустрашимого короля Аметриска? Моей жизни ничто не может угрожать.

Аметриск всегда боялся смерти. Услышав слова старика, он испугался, и стал лгать, чтобы скрыть своё истинное лицо.

– Но если хочешь, я выслушаю твои бессмысленные бредни, – добавил король.

Старик тихо посмеялся, зная, что король его обманывает, и что он действительно испугался, и медленно подошёл к нему.

– Показывать свои страхи – не есть слабость, слабость – скрывать их. Вы боитесь смерти и это очевидно.

– Глупый старик, – перебил Аметриск, – да что ты понимаешь? Я ничего не боюсь, говори, что хотел, или убирайся прочь.

Старик снова заулыбался. На все агрессивные выпады короля он реагировал смеясь. Он не ушёл, а продолжал говорить.

– Как часто мы путаемся в жизни, не знаем, что она нам несёт – Добро или Зло. Часто Добро мы считаем злом, а Зло – добром. Мы лишь видим поверхностное отражение реальности. Мы смотрим на оболочку, не догадываясь, что внутри. Внешность бывает обманчива.