Бесконечная Пустота 3

Лично для меня этот космический вояж стал самым долгим и трудным за все прошедшие годы. Главным образом с моральной точки зрения.

Бестия продолжала надо мной измываться, стараясь вывести из себя при любом удобном случае. Мне даже пришлось начать её избегать, как когда-то Никту во время странствия к Детям Звёзд. Только теперь я боялся не того, что не устою перед чарами обворожительной красотки, а пытался сдержать искушение придушить собственную жену голыми руками. Казалось, демоница только этого и добивалась. И я не замечал никаких признаков, что она хоть немного начинала остывать.

Судя по всему, Фурии пока не удавалось достучаться до Бестии. Я старался не вмешиваться и не оставаться лишний раз с ней наедине, чтобы не бесить жену. В общем, наше общение практически свелось к взаимным приветствиям. Даже во время вахт биоробота демоница не спускала с неё глаз надолго.

Сварог оставался мрачнее тучи. И хотя мы с ним периодически разговаривали, пару раз выпивали и по привычке вспоминали старые добрые времена, я не чувствовал в нём прежней открытости и задора. Меня не покидало чувство, будто он что-то от меня скрывал. Однако давить я не хотел и ждал, когда здоровяк придёт в себя и поделится тем, что его беспокоило. Почти всё своё время он проводил с женой. А я старался им не мешать.

Прелесть, похоже, впервые в жизни затаила на меня обиду. До этого момента я даже не подозревал, что она вообще могла испытывать подобные чувства. Но факт оставался фактом: мой любимый искин начала общаться со мной предельно формально и холодно. Даже обращалась строго на «вы», чего не делала уже много лет.

За столом нас теперь обслуживал Гоша, в то время как автономная боевая платформа обреталась либо в своей каюте, либо в техническом отсеке. И даже не всегда отзывалась на мой зов с первого раза. Хотя, как и в «Сумраке-200П», она видела и слышала всё, что происходило на борту «Акулы».

Как ни странно, но выходило, что во время этого путешествия чаще всего я общался со Сказкой. Она даже иногда приходила ко мне на вахты, и мы болтали обо всём на свете по несколько часов. При этом полковник всегда оставалась доброжелательной и позитивной. Меня это откровенно приводило в ступор, потому как со времён нашего не самого удачного знакомства мы почти никогда не общались наедине, если этого не требовалось по службе. В общем, особо близкими друзьями за все годы мы так и не стали.

У меня создавалось впечатление, будто Сказка чувствовала передо мной по какой-то неведомой причине вину. Что само по себе имело мало смысла, учитывая, что она тоже довольно ощутимо пострадала по моей вине. А затем сделала всё, чтобы вытащить нас из ужасной ситуации. Может, после всех событий она просто почувствовала за нас личную ответственность?

Хотя всегда существовала вероятность, ей просто приказали следить за мной особенно тщательно, а в конце предоставить отчёт с моей подробной характеристикой. Я даже допускал, что от этого зависела моя дальнейшая судьба в неменьшей степени, чем от результатов операции.

Доверять тому, кто хладнокровно совершил двойное убийство без веской на то причины, — не самое разумное решение. И руководство вполне могло поручить Сказке найти малейший повод, чтобы расторгнуть наше соглашение и погрузить меня обратно в стазис после успешного выполнения задачи. Или казнить уже по-настоящему.

В любом случае я искренне радовался, что хоть кто-то периодически составлял мне компанию во время долгих и одиноких вахт. А заодно пытался не дать Сказке повода усомниться в том, что я глубоко раскаялся в содеянном, усвоил урок навсегда и не допущу подобного в дальнейшем. Хотя бы ради благополучия близких.

В то же время во мне вскипала лютая злость на всё вокруг. И я совершенно не представлял, как её выплеснуть таким образом, чтобы никто из моей команды не пострадал.

С тех пор как нам удалось вырваться из многолетнего плена на станции «Цербер», смирение никогда не входило в список моих добродетелей. Но Великая Пустота свидетель, в этот раз я очень старался сдержаться, воспринимая всё происходившее как наказание за свои грехи.

И лишь каким-то чудом я выдержал весь путь, ни разу не сорвавшись. Однако руки мои чесались поскорее приступить к активной фазе операции и выместить всю скопившуюся злость на первом попавшемся противнике.

Вечером тридцать шестого дня пути я сидел в одиночестве за столом на камбузе и угрюмо жевал ужин. Мы больше не собирались вместе для приёма пищи, как в прежние времена. Так пожелала Бестия, и я не стал ей перечить во избежание лишних конфликтных ситуаций.

— Желаете добавки, капитан? — подал голос Гоша, когда я закончил.

— Нет, спасибо, — пробурчал я, недобро покосившись на андроида.

Отчего-то меня жутко раздражала его постоянная натянутая улыбка. Хотелось взять кувалду и разбить ему голову. А потом выкинуть его в открытый космос вместе с мусором. Меня останавливало только осознание, что в этом случае Прелесть обидится на меня ещё сильнее.