Бесконечная Пустота 3

— В Секторе Света проживает около четырёхсот тысяч постоянных жителей, — рассказывал по пути полковник Агулин. — Заводы автоматизированы, у людей высокая зарплата и все социальные гарантии. Новейшие разработки представлены на общедоступной выставке. Это место всегда открыто для общественности, потенциальных партнёров и акционеров. Даже журналистов и туристов пускают, часто устраивают красочные рекламные акции, а в апреле проводят фестиваль с приглашёнными звёздами мировой эстрады. «Эдем» официально не занимается разработками военной направленности, позиционируя себя как исключительно мирное предприятие, нацеленное на улучшение качества жизни граждан МФ.

— Но военный звёздный флот и частную армию они содержат? — уточнила Сказка, с интересом оглядывая город.

— Совершенно верно, — кивнул полковник. — Справедливости ради, так поступают все корпорации. В противном случае существует серьёзный риск быть атакованными конкурентами, стать жертвой рейдерского захвата или столкнуться с уничтожением производства. Правительство МФ обычно смотрит сквозь пальцы на конфликты между корпорациями, даже когда они переходят в горячую стадию. Вмешивается только в случае непосредственной угрозы начала войны с внешним противником, вроде цивилизации этленов или Земного Союза. Однако Сектор Света — лишь вершина айсберга, видимая из-под толщи мутной воды, в глубине которой, вполне вероятно, скрывается нечто зловещее.

— Хоть что-то известно о том, что нас там может ждать, товарищ полковник? — спросил я.

— Ничего достоверного. Ходят слухи, в Секторе Тьмы проживает более трёх миллионов человек, запертых там, словно в тюрьме. Помимо шахт по добыче нанофанита, в глубине закрытой территории якобы располагается ещё один тайный научный центр, чьи исследования не всегда соответствуют общепринятым нормам. А также цеха по производству опасных экспериментальных изобретений. Есть предположение, что местные жители подвергаются нелегальным и аморальным опытам, а также лишены самых базовых гражданских прав. Но я не берусь утверждать, есть ли в этих жутких слухах хотя бы доля правды.

— Мы не понаслышке знакомы с тем, как действуют корпы, — мрачно проговорил я. — Даже не сомневайтесь, товарищ полковник, там творится нечто противоправное. На самом деле это гениально. Корпорации «Келевра», «Виндикта» и «Спектрум», с которыми нам доводилось сталкиваться в прошлом, для незаконных исследований строили тайные космические станции в дальних уголках галактики. К примеру, станция «Цербер» находилась за фронтиром в необжитой части космоса. «Эдем» пошёл по другому пути и может творить всё, что вздумается, прямо под носом у всего цивилизованного мира. При этом их защита гораздо выше, чем у отдалённых станций, а расположение позволяет в случае опасности пригнать боевой флот в кратчайшие сроки.

— Возможно, вы правы, товарищ майор, — пожал плечами полковник. — «Эдем» пока не сильно привлекал внимание КГБ, потому как внешне действует чистоплотно, в войны не ввязывается и оружие не разрабатывает. Но в тихом омуте, как известно… В любом случае отвлекаться от главной цели операции ради сбора информации о незаконной деятельности корпорации вам не следует. Однако, если что-либо по ходу работы удастся разведать, это может оказаться полезным в будущем. В общем, действуйте по обстоятельствам.

— Принято.

Наш аэромобиль сел на стоянке перед респектабельным с виду отелем под названием «Грань». Полковник Агулин объяснил, что выбрал это место не случайно. Отель располагался на окраине города всего в одном квартале от перевалочного пункта и КПП с монорельсом, ведущим в Сектор Тьмы.

Теперь нам оставалось лишь дождаться наступления сумерек, прежде чем приступать к активной фазе операции. Искусственное небо колонии имитировало земное с заходом солнца в 20:00 ЗВГ.

Плотно поужинав в ресторане отеля, мы поднялись в номер и ещё раз вкратце обговорили план действий. В 20:30 мы распрощались с полковником Агулиным и Сказкой, которые собирались вернуться на «Землянику» после проведения нескольких встреч по делам Космической Торговой Гильдии. Так они обеспечивали нам всем правдоподобное прикрытие.

В 20:31 ЗВГ я, Сварог, Бестия и Фурия вышли во двор отеля. Затем направились в сторону перевалочного пункта по заранее спланированному разведкой маршруту, стараясь не попадаться на глаза прохожим и патрульным солдатам. Биоробот на ходу привычно брала под контроль охранные киберсистемы на протяжении всего пути.

* * *

Мы добрались до перевалочного пункта за шесть минут, пробираясь через дворы и переулки. Притаившись в тени арки жилого дома, мы внимательно осматривали местность. Перед нами возвышалась неприступная шестиметровая стена, не имевшая никаких признаков ворот.

По тротуару вдоль стены прогуливались десятки вооруженных солдат, а проезжую часть патрулировали несколько броневиков с пулемётами. Ночное небо, испещрённое искусственными звёздами, охранялось роем дронов, тремя беспилотниками и боевым аэромобилем.