Бесноватый Цесаревич 2

-Один из этих младенцев, возможно, будущий Император. У Александра детей нет, а такие люди, как Константин долго не живут, — начала объяснять Жеребцова, — Юлия, если верить слухам, такая же сумасшедшая как её супруг, либо находится по его влиянием. Она ни с кем не общается, кроме своей фрейлины Жегулиной и некоторых дам из фонда. Более того, она ни на миг не покидает своих детей и намерена лично заниматься их воспитанием. На мнение окружающих она совершенно не обращает внимания, также как её супруг. Ты уверен, что Англия хочет лет через двадцать увидеть на русском троне Императора, который искренне её ненавидит, как завещал его одержимый бесами отец?

Кем угодно, но дураком Уитворт не был. Причина его успеха на ниве дипломатии заключалась в том числе, что он умел выбирать союзников и прислушиваться к их советам.

-Ты уже приняла решение, душа моя. Давай вместе подумаем, насколько это полезно.

-Нужны люди в окружение Юлии, вернее, Анны Фёдоровны. Опытный человек, который будет постепенно вкладывать ей в голову правильные идеи. Заодно не помешает поссорить и отдалить супругов друг от друга. С учётом их молодости и неопытности в житейских делах, сделать это будет несложно. И у меня есть два человека, которых можно ввести сначала в круг фонда, а потом приблизить к Юлии.

-Я не против, — ответил посол, — Только не забывай о её муже. Он действительно очень странный человек и иногда пугает своими поступками. Если его отец крайне непоследователен, то Константин абсолютно непредсказуем. А в политике такие фигуры особенно опасны.

-Мне кажется, ты слишком его переоцениваешь. Но осторожность в любом случае не помешает. Ещё нам необходимо знать, что происходит в Новгороде. Я тут задумала одну интригу, расскажу тебе, если получится.

-Что слышно о твоих братьях?

-Пока всё по-прежнему. Платон в Пруссии и неизвестно, когда ему разрешат вернуться. Николай и Валериан в опале и проживают в своих имениях. И это возмутительно, зная их заслуги перед Отчизной, — с жаром произнесла Ольга последние слова.

-Думаю, со временем всё образуется. Иди сюда, а то я уже весь извёлся от одиночества, — улыбнулся посол и потянул в кровать свою любовницу.

Интерлюдия-3.

Сегодня у Николая всё валилось из рук. Последней каплей стал нагоняй, полученный от поручика Фитцнера. Он с трудом удержался, чтобы не наговорить в ответ дерзостей или чего похуже. Тем более Томас был прав, солдаты его взвода прошли эту треклятую полосу хуже всех. К ещё большему стыду надо признать, что он сам был одним из худших. Офицеры восприняли полосу препятствий как личный вызов, и между ними шло необъявленное соревнование. Никто, конечно, не смеялся разве что на офицерских посиделках могут по доброму пошутить. Но от этого не было легче и руки сами собой сжимались в кулаки.

Прапорщик прошёлся из угла в угол по комнате, которую снимал у местного купца. Обычная комнатёнка стол, кровать, два стула, сундук для вещей, печь-голландка и умывальник. Он по-новому посмотрел на обстановку и понял, в какой убогости живёт. Все деньги уходили на мундир, сапоги и клинки, которыми он увлекался с юности. На стенах, завешанных коврами, висело несколько сабель, шпаг и кинжалов. Мысли вернулись к письму, и чувство безнадёжности опять поселилось в душе. И ведь ничего не поделаешь. Богатое наследство ему не светит, до больших чинов ещё расти, если не погибнет в бою. А его Катенька отдана другому и он не в силах это изменить. Николай достал много раз прочитанное письмо и ещё раз пробежался взглядом по аккуратно написанным строчкам. Это было третье и последнее письмо любимой.

Он налил себе из бутылки хлебного вина и выпил стакан одним махом. Водка обожгла пищевод, дыхание спёрло, но Николай не обратил на это внимание, продолжая размышлять о своей нелёгкой доле.

В это время послышался звук шагов и кто-то постучал в дверь. Хозяин комнаты даже не повернулся в сторону вошедшего, продолжая смотреть в окно.

-Поверьте старшему товарищу господин прапорщик, хлебное вино не самое лучшее средство от душевных переживаний, — произнёс гость, которым оказался его лучший друг Степан Крапачёв.

-Кто бы рассуждал о возрасте, ты всего на год меня старше, — улыбнулся хозяин комнаты.

Степан был человеком весёлым, никогда не унывал и Николай просто не мог на него обижаться.

-Так, что тут у нас? — произнёс Крапачёв, изучая в беспорядке разложенную еду, — Водка одна штука, хлеб ржаной два куска, лук зелёный пучок куцый, сметана жирная кувшин, мясо копчёное, курица варёная, вчерашняя. Стол не царский, но сойдёт для сельской местности, как любит говорить наш царевич.

При упоминании Константина лицо Ушакова перекосила болезненная гримаса. Он сам удивился такой реакции и порадовался, что стоял спиной к гостю. Через некоторое время, совладав с обуревавшими его чувствами, Николай повернулся и не смог сдержать очередной улыбки. Крапачёв усиленно работал челюстями, пережёвывая вчерашнюю курицу.

-Наливай, чего смотришь как баран на новые ворота, — произнёс Степан с набитым ртом и оттого стал ещё более смешным.