Бесноватый цесаревич

Чем хороша дорога, так это возможностью нормально подумать. От кареты я отказался принципиально. Ехал верхом налегке, небольшую часть вещей везли запасные лошади. Возок с гардеробом и прочими нужными вещами должен был прибыть через пару дней. Со мной выехали Дугин, Руппрехт и сопровождение из десятка Лейб-гвардии Конного полка под командованием вахмистра Васильчикова[34]. Дмитрий Васильевич, будучи всего на год старше, оказался интересным собеседником, человеком легким и с хорошим чувством юмора. Сначала он явно был не рад свалившейся на него миссии. Репутация Константина была сомнительная, да и фактическая ссылка тоже играла свою роль. Но постепенно разговорились и проводили в беседах большую часть пути. Я аккуратно вытягивал из кавалериста информацию о конногвардейцах, чем живут другие гвардейские полки. Еще он был чутким и тактичным человеком, когда видел, что я ухожу в свои мысли, не докучал или отъезжал вперед. Руппрехта я нанял как личного учителя фехтования, плюс были у меня на него еще планы по использованию его талантов. Немного позже в Новгород должен был выехать Блок, который решил сопровождать меня.

А подумать было над чем. Все-таки Екатерина гений, одним махом решила все мои проблемы. Мой авторитет у Павла вырастал автоматически, так как я теперь стал неугоден императрице. Для Юли, Александра, Лизы и нашего небольшого кружка я становился жертвой, которая пострадала от несправедливости, что тоже было только в мою пользу. Для многих сановников и лиц, приближенных к трону, я перестал существовать как серьезная политическая фигура. Ссылка в Новгород убирала меня с глаз как света, так и разного рода иностранных шпионов. По большому счету мне дали добро на любые действия, о чем я и помыслить не мог. Вряд ли кто-то понял суть интриги. Ведь таким образом Екатерина давала понять, что поверила мне. В противном случае ссылкой в полк дело бы не ограничилось.

Еще я сам подставился со всех сторон. Вломился как слон в посудную лавку со своими идеями, не учитывая неспешный ритм окружающего мира. Ладно, рассуждения о политике и критика церкви, здесь как раз нет ничего необычного. Молодой и категоричный юноша начитался всяких философов и проявляет бунтарский дух. А вот с играми я поспешил. Надо было привлечь Юлю к процессу создания, и получился бы наш совместный проект. Если петанк и «Разбойники» достаточно простые игры, то с «Уно» вышла откровенная промашка. Благо что сейчас выпуском игр займется фонд, и идеи будут идти от коллектива авторов. Кому надо, могут обратить внимание на несоответствие интеллектов прежнего и нынешнего Константина. Это и остановило меня при создании мануфактуры с Астафьевым. Для окружающих именно Семен являлся главным изобретателем и вообще отцом русских канцтоваров. Я же вроде покровителя, что типично для нынешней России и не выбивается из шаблона. Решено, изображаю из себя вундеркинда только в своем кругу. В остальных случаях генераторами новых идей будут подставные люди. Хорошо бы создать предприятие вроде конструкторского бюро, подкидывать им новые идеи, а самому выступать в роли организатора и не более того.

Вспоминаю события после приема. Вернувшись из Зимнего дворца, Юля дала волю чувствам. Ребенок еще, что поделаешь, слезы лились рекой. Еле-еле объяснил, что это наилучший вариант, а в армию я сам давно хотел. Далее жена обиделась, что хочу оставить ее одну. Объяснил, что до Новгорода двести верст, а в приказе императрицы не было запрета на посещение меня супругой. Пообещал, что как обустроюсь, пришлю весточку, чтобы она могла приехать в гости. В данный момент супруга нужна мне в Питере, это мои глаза и уши в окружении Александра. Уж с Лизой они точно будут видеться каждый день. К тому же Мраморный дворец стал штаб-квартирой фонда, я сразу выделил часть помещений для казначея, гостей и совещаний.

Следующим паникером оказался Астафьев. Купец прибежал на следующий день с утра пораньше. Здесь все было проще, я объяснил ему, что в любом случае свяжу свою судьбу с армией, просто пришлось начинать раньше, чем планировал. Семен переживал, что могут начаться проблемы с мануфактурой и типографией. Панику я пресек сразу. Выдал ему заранее написанные инструкции. Связь решили поддерживать через его брата Василия, который перебрался в столицу, но будет посещать Новгород.

Вслед за Семеном приехали Александр с Лизой и ее бессменной попутчицей Шаховской.

– Я сегодня же постараюсь переговорить с бабушкой, – начал Александр с порога, едва поздоровавшись. – Это какая-то ошибка. Ты не сделал ничего предосудительного. К тому же это унизительно, получить звание поручика.

Не знаю, верить или нет в его искренность, но надеюсь, что мы вернули прежнее доверие. В искренности Лизы и ее фрейлины я ничуть не сомневался, они обе девушки открытые, без всякого двойного дна.