Беспокойные дали

— Да в пятницу. Она сказала, что находится в командировке в Баку. Уезжает… — он посмотрел на часы, — о, как раз сегодня вечером. Между прочим, интересные вещи рассказывала. — Полухин обратился ко всем: — Строят они в Астрахани на «Красных Баррикадах» уникальный плавучий кран для морских буровых установок. Аналогов нет в мире. А она, как представитель разработчика, курирует там монтаж электрооборудования.

— Стоп! — перебил его Андрей. — Худенькая стройная шатенка? Чуть— чуть картавит на букве эль? Большущие серые глаза и ямочки на щеках?

— Точно, точно, — закивал Дима, — именно так.

— Ленка! Елки-палки! Сколько лет? — непроизвольно вырвалось у Платонова. — И как она меня разыскала? Мы не переписывались и вообще не виделись бог знает сколько лет! Вот это сюрприз!

Мичмана оживились. Посыпались шутки, подначки.

— Я так считаю, — прервав гвалт, авторитетно заявил Иван Кузьмич, — стенд никуда не денется. А вам, наверное, следует сначала утрясти дела сердечные, потом уж заниматься наукой. День-два ничего здесь не решит, а вот подругу юности, да ещё такую, которая сама разыскивает, можно потерять навсегда.

— Точно, точно! — загалдели все разом и посоветовали Андрею бежать к начальнику кафедры.

Пятница, выслушав просьбу Платонова отпустить его немедленно в город, хитровато улыбнулся:

— В добрый путь, но на всякий случай не забудьте завтра явиться на службу…

Кто нас ведет по жизни от рождения до последнего вздоха? Так ли уж мы независимы и вольны в своей судьбе? И нет ли в ней скрытой предопределенности? Народная мудрость не зря ведь гласит: «Чему быть, того не миновать!» Правда, в качестве антитезы можно привести и другую народную мудрость: «Человек — кузнец своего счастья». Вот только в понятие счастье каждый вкладывает свое разумение и кует его, сообразуясь со своей индивидуальной, генетически заложенной, программой и в рамках, опять же предопределенных всё той же судьбой.

…Лена была первая девчонка, с которой Платонов познакомился в своё первое курсантское увольнение. Познакомились случайно. В кафе «Снежинка», куда он зашел, было полно народу. Выстояв очередь и получив, наконец, свою порцию мороженного, он, лавируя между столиками, начал пробираться в конец зала. Там в углу было свободное местечко. Почти у самой цели сзади его кто-то подтолкнул. Вазочка с мороженым выпала из рук, и её содержимое полетело на платье сидящей за столиком девушки.

Растерявшись, он бросился к пострадавшей. Выхватил носовой платок и, лепеча что-то невнятное, пытался вытереть с её платья расплывшееся розовым пятном мороженое. Девушка оттолкнула неуклюжего помощника, смерила уничтожающим взглядом — бросила подруге: «Пошли Света!» и решительно направилась к выходу. Андрей поспешил за ними, бормоча какую-то извинительную чушь. Девушки на его растерянность никак не реагировали. Благо Лена, так звали пострадавшую, жила недалеко от кафе, и вскоре сердитые незнакомки скрылись в подъезде ближайшего дома.

Потом, месяца через два, они встретились на танцах. Андрей хотел было сделать вид, что не узнал её, но Лена окликнула его:

— Нехорошо молодой человек, получается: сначала вы на меня опрокидываете мороженное, потом всю дорогу, до самого дома, извиняетесь, затем каждое увольнение прохаживаетесь возле моего подъезда, а вот теперь, не хотите даже здороваться. Почему, если не секрет?..

Они стали встречаться. С самого начала между ними сложились ровные, дружеские отношения. Андрей был старше Лены на четыре года, а это в их возрасте значило многое. Он — уже что-то познавший и испытавший в жизни, и она домашняя девочка, увлеченная художественной гимнастикой, поэзией и танцами. У каждого был свой мир, своя среда обитания.

Виделись нечасто. Разлукой не терзались, но каждой неожиданной встрече радовались от души. Лена познакомила его с родителями. В доме царила атмосфера добра, хлебосольства, уважения друг к другу. В их домашних семейных посиделках Андрей участвовал с большой охотой.

К женитьбе Андрея Лена отнеслась спокойно. Она знала Юлю по школе. Отзывалась о ней хорошо, без ревности. О неудачной семейной жизни и разводе тоже, наверняка, знала, но ни разу, ни словом, ни намеком не касалась этой темы. За такт, тонкое чутьё и понимание Андрей уважал Лену и очень дорожил её дружбой.

…И вот новая, и опять неожиданная встреча через десять лет. Лена практически не изменилась. Только в серых большущих глазах вместо беззаботной девчоночьей искрометности и озорства теперь было спокойное задумчивое восприятие окружающего мира, да в уголках губ, аккуратно подведенных модной помадой, появились робкие паутинки-морщинки — беспристрастные указатели перенесенных душевных невзгод.

— Ленка! Откуда ты взялась? — радостно закричал он с порога, сгреб её в охапку и закружил.

Соседка по номеру тихо шмыгнула за дверь.

— Как ты меня нашла? Где ты пропадала все эти годы? — тормошил её Андрей

Высвободившись из его объятий, Лена, смеясь, ответила: