Беспокойный замок

Наконец, с трудом, но ей это удалось! Сжав покрепче колени, Шпиль отклонилась назад, натягивая поводья и пытаясь остановить лошадь. Куда там: удила раздирали губы кобылы в кровь, красная пена летела на землю, но лошадь все так же мчалась вперед, не разбирая дороги. Тропа круто ушла вверх, и сильно сузилась. Сразу за лесом начались горы. Шпиль в страхе смотрела, на склон горы, то приближающийся вплотную, то снова отдаляющийся. Их метало из стороны в сторону. Если лошадь притрет ее всем телом… Она еще раз натянула поводья. Бесполезно!

Лошадь хрипела, и все так же мчалась вперед. Тропа резко уходила за поворот. Понимая, что лошадь не успеет затормозить, Шпиль попробовала выдернуть ногу из стремени, та за что-то зацепилась. Паника нахлынула и тревожно запульсировала у виска… Поворот приближался. Девушка судорожно вздохнула, пытаясь взять себя в руки, и выдернула кинжал, перерезав подпругу. Под собственным весом тут же, вместе с седлом, полетела на дорогу. Лошадь, ощутив свободу, сделала резкий скачок вперед, и не сумев затормозить, улетела в пропасть, пронзительно заржав. Шпиль проводила её взглядом и судорожно выдохнула…

Голова ужасно болела, она поднесла руку ко лбу, пальцы намокли. Шпиль внимательно осмотрела руку. Кровь… Видимо, падая, она треснулась о камни. Тяжело встав, девушка осмотрелась. Назад было явно далеко, если идти к трактиру, а тропа, она тропа и есть. Ее сделали люди, и к их жилью она и должна привести. Осмотрев остатки седла, Шпилька сняла с него флягу и подобрала кинжал. Солнце неспешно скатывалась с небосклона, еще часа два-три по светлому у нее было.

* * *

Ребус шел тяжелым галопом. Следы Шпильки были свежими и отчетливыми. Ян был уверен, что сможет быстро ее нагнать. Возле леса клубился туман, он нахмурился и притормозил, переводя коня на шаг.

— Тут много старой магии, — обронила Кензи, подъехав к нему поближе.

— Ты чувствуешь? — девушка кивнула и пристально посмотрела вперед.

— А там совсем недавно, что-то было… Взрыв… Вспышка.

Ян спешился, и осторожно двинулся вперед. Недалеко от тропы, буквально в метре, была свежая воронка, а от нее, глубокие следы лошади. Она явно отпрыгнула, испугавшись взрыва, и понесла. Ян застонал от досады.

Он прошел в сторону, по следу лошади. И всмотрелся вдаль. Вдали начинались горы. Если Шпиль не справится с лошадью… Остальное Ян додумывать не хотел, быстро вернулся к Ребусу и пустил его за Шпилькой.

Через какое-то время он заметил на тропе кровь, и следы пены. На сердце тревожно заныло. Ян понимал, что с каждой минутой обезумевшая лошадь уносит девушку все дальше, но пустить Ребуса в галоп не решался. Дорога становилась все уже и каменистей.

Крови становилось все больше. Наконец недалеко от поворота, они наткнулись на седло. Ян спрыгнул, внимательно осматривая вещи. Кензи осторожно посмотрела вниз, в пропасть.

— Там лошадь.

— А Шпилька? — боясь услышать ответ, осторожно спросил он. Кензи осмотрела все еще раз и отрицательно покачала головой.

— Не вижу…

Ян облегченно вздохнул, и прошел по тропе вверх… Почти сразу наткнувшись на небольшие следы. Один отпечаток был вдавлен сильнее, во время падения девушка видимо повредила ногу, и теперь хромала. Взяв Ребуса под уздцы, Ян пошел по следу.

Через какое-то время, отпечатки ног стали ровными. Шпиль себя лечила. Видимо, это инстинкт, а не умение. Трава по обочинам пожелтела, заметно похолодало. Они поднялись уже довольно высоко, скоро и снег будет. Ян посмотрел на Кензи. Не замерзнет?

Подмерзлая земля хранила след лучше, и он решил рискнуть и поехать дальше верхом. Обычно спокойный Ребус зафыркал и запрядал ушами. Впереди снова начинался лес. Следы вели туда. Конь упорно тормозил, и прижимал уши. Ян остановился и прислушался. В стороне от тропы, послышался волчий вой. Сердце нехорошо дернулось. В совпадения Ян не верил. Кого еще, кроме Шпильки могли сейчас тут гнать волки?

Пиная и вонзая шпоры в бока, он заставил Ребуса перейти в галоп. Тропа петляла, вой то приближался, то удалялся. Наконец, ему показалась, что он услышал лай, где-то совсем рядом.

Рывком, остановив коня, он спрыгнул. Отстегивая меч и арбалет. Бросил поводья Кензи.

— Чтобы не услышала, езжай по тропе вперед и не останавливайся. Там уже скоро крепость. Поняла?

Кензи сначала кивнула, потом отрицательно замотала головой.

— Я с тобой!

— Не спорь! Делай, как говорю! — уже разворачиваясь, и шлепая Ребуса по крупу, скомандовал он. Конь обиженно фыркнул, но тут же рванул вперед, утаскивая за собой девушку.