Беспощадный трон

— Через четыре часа будет моя остановка. Может, ты подумаешь о том, чтобы посетить мой небольшой городок. Он красивый, как картинка, – сказал он. — Давай я расскажу тебе о нем.

— Хорошо.

Я устроилась поудобнее, и Фред стал описывать мне Уиллоу-Крик, место, где он прожил всю свою жизнь. Я пыталась представить себе такое же стабильное существование и не думать о татуированном мужчине с темными, проницательными глазами, которого я оставила позади. Это было трудно.

Несмотря на все, что рассказал мне Николай, я чувствовала себя виноватой за то, что сбежала. Как бы сильно это меня ни раздражало, чувство вины грызло меня изнутри. Я снова бросила его, хотя на этот раз он заслужил. Осознание этого не сделало путешествие менее тоскливым.

Глава 8

Молли

Два месяца спустя

— Молли! Помни, тебе нужно подписать информационный лист, – раздался голос.

Я кивнула сама себе.

— Сейчас!

Сегодня в офисе проходил инструктаж по технике безопасности, и разнообразие травм, которые могли произойти в столь безопасной рабочей среде, были достойны смеха для бывшей сотрудницы «Синего кролика». Но это был Уиллоу-Крик, поэтому напряжение шеи и глаз было худшей опасностью на рабочем месте, которую смогла придумать Линда из отдела кадров.

Уиллоу-Крик оказался таким же идиллическим и милым, как и обещал Фред. Лучше всего то, что местная община приняла меня, когда я была сломлена. Потребовалось два месяца, чтобы перестать ждать, что Кирилл ворвется в дверь офиса и потащит меня обратно.

Я перестала подпрыгивать каждый раз, когда звенел маленький колокольчик над дверью, хотя и не знала, было ли это облегчением или разочарованием.

Я работала за стойкой регистрации в страховой компании. Наконец-то я получила работу, не связанную с короткими шортами, что делало ее лучшей работой, которая у меня когда-либо была.

Фред позволил мне снять у него комнату, хотя я знала, что он слишком занижает мне арендную плату. Он жалел меня, поскольку почти каждое утро я проводила на коленях перед унитазом, выплевывая свои кишки.

Пока что мы с малышом ладили примерно так же, как и с его отцом. У нас были, мягко говоря, неспокойные отношения. Но, несмотря на отсутствие аппетита и потерю веса из-за утренней тошноты, усталости и гормонов, по вечерам были моменты, когда я клала руку на легкую выпуклость своего живота и представляла себе маленького человечка внутри. Наполовину я, наполовину Кирилл, единственный мужчина, которого я когда-либо любила. Неважно, как был зачат ребенок, он был плодом любви, и я не могла об этом забыть.

Я подписала информационный лист и покинула офис на вечер. Наконец-то у меня была работа, которая заканчивалась с заходом солнца. Было приятно ложиться спать каждую ночь, как того требовал мой организм. Я брала дополнительные онлайн-уроки, чтобы лучше разбираться в офисном администрировании, и проводила время с Фредом, в основном за просмотром старых фильмов или партией в шахматы; он обыгрывал меня каждый раз. Это была тихая, идеальная жизнь, но я не могла избавиться от чувства одиночества.

Каждую ночь, когда я отчаянно пыталась уснуть, ко мне приходил призрак Кирилла, темный и одержимый. Воспоминания о его прикосновениях мучили меня, заставляя страстно мечтать о том, как его тело глубоко вдавливает мое в матрас.

Я хотела раствориться в нем. Я хотела скучать по нему меньше.

За последние несколько месяцев моя жизнь круто изменилась. Долгое время меня бросало из одной жизни в другую, и мне не за что было зацепиться. Теперь у меня было что-то. Кто-то. Ребенок был моей связью с реальности, делая каждую секунду дня пугающе настоящей. Все, что я делала, каждый мой выбор больше не касался только меня. Это влияло и на кого-то другого, что добавляло веса всему, что итак было трудно выносить.

Иногда я просыпалась утром с уверенностью, что оставить Кирилла таким образом было самым эгоистичным поступком, который я когда-либо совершала. В других случаях я была уверена, что защита будущего ребенка была самым бескорыстным поступком в моей жизни.

Я вышла из офиса и побрела по красивой Мэйн-стрит. Я работала прямо в центре небольшого ряда магазинов и каждый день видела одних и тех же людей. Проходя мимо, я помахала Сэму, бакалейщику. Он закрывал магазин на ночь и направлялся домой к жене и новорожденному сыну. Дальше по улице Элси из «Без фильтра», местной экстравагантной кофейни, безумно жестикулировала мне изнутри. Она готовила отличный грязный чай³ без кофеина, но сегодня я был вымотана, поэтому сделала извиняющееся лицо и продолжила путь.