Бессмертие наемника

– Разрешите мне пойти вместо вас? – попросила Девушка, пытаясь придать своему лицу как можно болee грозное выражение.

Капитан улыбнулся и отрицательно покачал головой.

– Вполне вероятно, что диверсанта прикрывают напарники, а это значит, что они могут попытаться довести свое дело до конца. Поэтому ваш пост даже опаснее наших ночных пробежек. Будьте предельно внимательны. Вам я разрешаю стрелять на поражение…

– Хорошо, – девушка приуныла.

Видимо, наспех слепленная версия капитана ее не убедила.

Дремов и сам прекрасно понимал, что доктор действовал в одиночку. Поджечь и уйти – что тут страховать? Но приказ есть приказ, и девушка это помнила.

Дремов заглянул на кухню в полной уверенности, что найдет там подходящее оружие. Так оно и случилось. Для приготовления салатов девицы использовали вовсе не кухонный, а длинный десантный нож. Капитан прихватил оружие, кусок шоколада и бесшумно выскользнул на дорожку, ведущую к шоссе. Посасывая горько-сладкую плитку, он шел, всматриваясь в темноту и размышляя над странным поведением доктора. Странным потому, что, будь его задачей убийство капитана, никаких «спецэффектов» в виде пожара применять бы не пришлось. Один лишний укол, и все проблемы решены… Вопрос: почему пожар? Не взрыв, не выстрел, не яд, а именно пожар?

Ответ напрашивался сам собой. На Дремова не покушались, его предупреждали. Корректно и вполне по-джентльменски. Капитану такое отношение к собственной персоне даже польстило. Когда любят друзья – это одно, а вот когда уважают враги – это совсем другое. Беспокоило только то, что, если удар по голове в темном подъезде тоже был предупреждением, лимит предупреждений Дремовым исчерпан, и следующий ход невидимого противника может стать последним.

Был, правда, возможен еще один вариант: в дело вмешалась третья сила. Но какая? Некая организация из текущего времени?

Размышляя над происходящим, Дремов едва не пропустил отчетливый след. В слабом лунном свете тускло блестел валяющийся в сухой пыли пистолет. Такой поворот событий Дремова почти не удивил. До шоссе оставалось не больше двадцати метров, а на противоположной обочине, как раз напротив, располагался стационарный пост дорожно-патрульной службы. Доктор исключил возможность возникновения неприятностей, если припозднившимся дачником вдруг заинтересуются дежурящие там милиционеры.

Капитан вынул из кармана удостоверение и, подойдя к постовым, спросил:

– Ребята, мужчину средних лет в последние десять минут не видели?

– Был один, – внимательно рассмотрев документ в свете фонарика, ответил один из милиционеров. – Сел в маршрутное такси.

– Спешил?

– Кто его разберет? – Сержант пожал плечами. – Вроде бы нет. Трезвые пешеходы нас не особо интересуют…

– Понимаю, – Дремов кивнул. – А номер маршрутки не припомните?

– Кажется, двадцатый. Да они здесь все по одной дороге идут, не сворачивая, так что можно остановить в пять секунд… Объявить перехват?

– Нет, – Дремов покачал головой. – Дай-ка связь, я своим кое-что шепну.

– Пожалуйста, – сержант указал на будку поста. Дремов уже направился в помещение, но необходимость в звонке отпала сама собой. В машине патрульных ожила рация, и усталый голос сообщил:

– Столкновение… маршрутное такси… перекресток Звездной и Южного шоссе…

– По-моему, это ваш объект, товарищ капитан, – предположил сержант, жестом приглашая Дремова в машину.

Капитан молча уселся на пассажирское сиденье и потер виски. Головная боль, до того дремавшая подплотным покрывалом лекарств, вернулась и стала нарастать.

Когда через пять минут патрульная машина затормозила у места происшествия, Дремов мучился от боли гораздо более сильной, чем даже в первые часы после травмы.

Маршрутка лежала в кювете вверх колесами. Вокруг нее суетились медики и спасатели.

– Сколько жертв? – схватив за рукав пробегающего мимо спасателя в желтой униформе, спросил сержант.

– Все трое, на месте, – ответил парень. – Хорошо,что ночь, всего два пассажира было.

– А с кем столкнулись? – в свою очередь спросил Дремов.

– Без понятия, – спасатель пожал плечами. – Может, и ни с кем. Да вон, ваши трудятся, у них и спросите.

Он указал небольшим ломиком на группу милиционеров и побежал дальше.

Среди осматривающих тормозной след людей Дремов сразу же разглядел Васильева.

– Ты что здесь делаешь? – строго спросил полковник, когда Дремов подошел поближе.

– Опознали? – вместо ответа поинтересовался тот.

– Его здесь нет, – полковник нахмурился. – Дело осложняется.

– Придется потрудиться, – соглашаясь, сказал Дремов и оглянулся. – С чем все-таки они столкнулись?

– Теперь неважно, – полковник махнул рукой.

– Не согласен, – возразил Дремов, – Возможно, это главное. Гибель посторонних людей говорит о серьезных намерениях противника.

Васильев задумался и, подозвав старшего из милиционеров, спросил:

– Ну, что скажете?

– Это первый случай в моей практике, товарищ полковник, – седеющий майор развел руками. – Все признаки лобового столкновения, только с кем – я сказать не могу. Ни одной зацепки…