Бессмертие оптом и в розницу

— И мне всегда очень приятно… Но не хочу вас долго задерживать, поэтому буду краток. Речь идет о книге, которую вы мне показывали. Точнее — о части книги. Так вот, сегодня ко мне принесли на экспертизу еще одну часть… Да-да, я почти уверен. Сказал бы — абсолютно, но видел лишь фотографии. Очень похожи, просто близнецы… Я знаю, вы хотели выяснить все обстоятельства, касающиеся этой вещи. Пока я в затруднении и ничем помочь вам не смог, аналогов нет.. И коллеги мои ничего подобного не видели… Может быть, если соединить части, тогда… Я подумал, вдруг вас это заинтересует? Молодой человек, говорит, его попросили… Да, его координаты у меня есть, я обещал ему сегодня позвонить, имея в виду в том числе разговор с вами. Сами ему позвоните?.. Да-да, ссылайтесь на меня. Тогда я уже звонить ему не буду, вы предупредите. Конечно, можно попробовать соединить и посмотреть ее как единое целое. Да, если нет еще частей. А там, глядишь, договоритесь с ним… Тогда и встретимся, можно прямо завтра, если вам удобно. Записывайте — Логунов Виталий, телефон… Хорошо-хорошо, жду звонка. До свидания.

С чувством выполненного долга Борис Яковлевич повесил трубку. Он не мог не проинформировать своего дорогого клиента о появлении этой книги, хотя профессиональная этика и воспрещала такие вещи. Филимонов был уверен, что поступил правильно, — все равно парень намекал, что его знакомых интересует цена, значит, скорее всего они хотят ее продать. На аукцион рукописи не возьмут — вещь не атрибутирована, к тому же не целая, а часть. А больше, чем этот его клиент, Борис Яковлевич знал твердо, им никто за часть книги не предложит. Таким образом, действовал он во благо обеих сторон.

С этим Филимонов и уснул.

* * *

Ровно в одиннадцать у Логунова зазвонил мобильный. Состоялся короткий разговор.

— Да, здравствуйте, — ответил Виталий, — очень жду. А вы кто? Борис Яковлевич попросил? Сам не смог? А, предварительную экспертизу… Вы хотите прямо сейчас провести? Но уже поздно… Недолго? Хорошо, приезжайте. Запишите адрес.

«Надо же, как работают, — удивился Виталий. — То не допросишься никого заняться этой книгой, то ночью готовы ее исследовать. Может, и правда какая-то редкость? Тут бы не оплошать. Надо Инну предупредить, чтобы не прогадала, если что…»

Когда через двадцать минут раздался звонок в дверь, Виталий удивился еще раз: «Такая оперативность! С мигалками у нас, что ли, ассистенты антикваров разъезжают?»

— Кто там? — спросил он, посмотрев в «глазок».

— Это от Бориса Яковлевича, мы договаривались, что я подъеду…

Виталий широко распахнул дверь и только было собрался что-то сказать, как получил жуткий удар кастетом в переносицу и опрокинулся навзничь. Падая, он ударился затылком о мраморную столешницу маленького декоративного столика, стоящего в прихожей. Раздался противный чавкающий звук, и Логунов остался лежать на полу, не подавая признаков жизни.

Ночной гость аккуратно закрыл за собой дверь, наклонился над хозяином квартиры, понял, что тот мертв, и порадовался, что не придется его добивать. После чего перешагнул через тело и прошел в комнату. Найдя книгу, забрал ее прямо как она была — в спортивной сумке. Туда же отправились ноутбук Виталия, мобильный телефон, ежедневник, записная книжка, визитница, немногочисленные бумажки с записями, лежащие на столе. Ночной гость обыскал карманы пиджаков и курток, висевших в шкафу, потом еще раз внимательно осмотрел квартиру — ничего напоминающего о книге здесь не должно было остаться. Затем прошел в прихожую и склонился над телом Виталия. Быстро и брезгливо пошарил по карманам его брюк, осмотрел рубашку, залез в нагрудный карман и ничего там не обнаружил.

Затем осторожно вышел из квартиры, так же аккуратно прикрыв за собой дверь.

* * *

К подъезду дома, где жил Виталий Логунов, тихо подкатила иномарка с тонированными, почти черными стеклами. Была полночь, но из-за жары на улице и во дворе бродило довольно много народа.

Заглушив мотор, трое сидевших в салоне парней браткового типа, мощных, с бритыми головами, стали совещаться.

Старший, которого двое подельников называли Колян, с противным тонким голосом, никак не соответствующим его габаритам, говорил:

— Если баба не врет, кусок книги должен быть здесь. Карась, ты адрес точно выяснил?

Карась, кажется, обиделся:

— Пробили железно, я что, облажался когда?

— Напомнить? — угрожающе поинтересовался Колян.

Карась счел за благо промолчать.

— Теперь ты, — тонкий голос буравил воздух. — Инструмент, камуфляж, все готово?

Третий член банды молча кивнул головой.

— Народу, жаль, много, — посетовал Колян. — Но откладывать нельзя. Главное, чтобы этот мужик никуда книжку не дел. Короче — вперед.