Бессмертие оптом и в розницу

— Я поехал в Горный Алтай, — вздохнул Егор Спиридонович, — и наткнулся там на целителей, которые снимались с места. Когда они ушли, я решил воспользоваться ими как прикрытием. Распустил слух, что я — один из них. Что остался как хранитель книги, которая содержит древние знания. Дескать, хочу найти преемника и все такое…

— Вы обманывали больных людей! — немедленно возмутилась Таня.

— Никого я не обманывал. Я ж не лечил, разве вы не поняли? А тех, кто ко мне приезжал, обратно отправлял. Говорил, что мне нужно дождаться просветления. Не стал бы я грех на душу брать, честное слово. А эти старухи, которые из Барнаула приехали и книгу потом у бандитов из-под носа увели, так поверили в меня, просто ужас! Я уж и не знал, как от них отделаться.

— А зачем вам это было надо? — поинтересовался Валецкий, усадивший Марину на свою табуретку и оставшийся стоять рядом с ней. — Сидеть в пещере, выдавать себя за лекаря?

— Мы задумали аферу, — вздохнул загорелый Эдик. — И закручивали ее с двух сторон. Егор поехал на Алтай создавать себе репутацию целителя. Ну… Пустить пыль в глаза, сделать так, чтобы слухи пошли… Наш народ и подталкивать особо не надо. А я отправился в Грецию на курорт. На дорогой курорт, где можно встретить наших отечественных капиталистов, готовых раскошелиться ради хорошего дела. Нашел подходящую кандидатуру, рассказал историю о своем чудесном исцелении. Еще сообщил, что вскоре стану владельцем книги, благодаря которой излечился от страшной болезни. Якобы в ней содержатся рецепты омоложения в том числе.

— И вам поверили?

— А почему нет?

Эдик достал из кармана бумажник, из него — фотографию и пустил ее по рукам.

— О господи! — воскликнула Разгуляева. — Как вам это удалось? Фотомонтаж?

— Ничего подобного, — обиделся тот. — Все достоверно. Снимок выдержит любую экспертизу. Ради нашего плана я сидел на диете. Я выстрадал его! Похудел на двадцать килограммов, был изможден сверх всякой меры. Потом еще грим, соответствующее выражение лица — и дело в шляпе! Кто же мог знать, что какие-то гадские уголовники поверят в нашу байку всем сердцем и украдут не только бесценную книгу, но и дорогого «целителя»!

А ведь как удачно все складывалось! Нашелся крупный клиент, заглотил наживку, отправил своего человека на место — провести разведку… Но тот приехал к шапочному разбору. Так все и окончилось, толком не начавшись. Обидно.

— Послушайте, — обратилась Марина к Алееву. — Вы выглядите именно так, как должен в представлении обычного человека выглядеть маг и волшебник.

— Тонкий психологический расчет! — поднял указательный палец Эдик. — Мы работали над образом.

— И что вы рассчитывали получить? — спросил Валецкий.

— Огромную сумму денег! Полмиллиона баксов. Возможно, эта книжка, из-за которой разгорелся весь сыр-бор, и сама по себе дорогущая. Даже наверняка.

— С подделкой настоящей аферы не получилось бы, — подтвердил Егор Спиридонович, — Мы серьезных людей на крючок рассчитывали подцепить. А нас самих на такой крючок посадили!

Разгуляева наклонилась к Марине и громким шепотом сказала:

— Если он сначала сбросил двадцать килограммов, то потом должен был набрать те же двадцать. Какое, наверное, прекрасное было время! Когда ты жрешь все подряд и знаешь, что получишь за это полмиллиона! Как бы я хотела побывать на его месте!

Марина неожиданно вспомнила, что она хозяйка дома. Встала с табуретки, взяла тарелку с обгрызанной булочкой, пару грязных чашек и отправилась на кухню. Валецкий немедленно пошел за ней.

— Хочу предупредить, — сказал он ей в спину, — что в наших отношениях наступает новая фаза.

Марина поставила грязную посуду на стол и повернулась к нему:

— Я тоже хотела предупредить тебя о том же.

— Мы заканчиваем деловые отношения и вступаем в полосу личных. Я понял, что люблю тебя, поэтому мы поженимся. Со свидетелями и кучей гостей, все как полагается.

— Олег, — с надрывом сказала Марина, — ты должен перестать воровать!

Она не представляла себе, что сейчас будет. Пытаться переделать мужчину практически сразу после знакомства. В тот момент, когда он делает предложение! Лишить его привычного способа существования…

Валецкий почесал макушку:

— Надо же, а я только вошел во вкус. Но если ты настаиваешь…

— О! — Марина кинулась ему на шею. — И обещай мне, что ты выполнишь одно мое желание!

— Если ты хочешь усыновить Льва Валентиновича, то я против. Он слишком крупный для приемного сына.

— Я хочу поехать в свадебное путешествие на Мальдивы.

— Легко.

— Нам просто необходим полноценный отдых. Согласись, что история с книгой была достаточно тяжелым испытанием.

Валецкий хмыкнул и непонятно ответил:

— Да уж! Это было гораздо хуже, чем тащить шкаф от Москвы до Бомбея.