Бессмертие оптом и в розницу

— Возможно, он выбросил ее — увидел, что это только часть книги, и выкинул за ненадобностью?

— Марин, ты не отвлекайся, мы сейчас чуть в кювет не угодили! Кстати, когда ты заведешь себе машину с кондиционером — открытые окна в период глобального потепления не спасают.

— Вот стану главным редактором, разгоню кучу бездельников вроде тебя, а их зарплату поделю между талантливыми и трудолюбивыми сотрудниками вроде меня. Тогда будет у меня шикарная тачка со всеми наворотами. Присмотри-ка лучше какой-нибудь приличный магазинчик с непросроченными товарами.

— Думаешь, я отсюда определю, просроченные они или нет?

— Демагог! — Марина решила прекратить пикировку, тем более что впереди засверкал разноцветными огнями вывесок большой супермаркет. — Ага, вот и оно. Атакуем. — И она свернула на дорожку, ведущую к стоянке рядом с торговым центром.

* * *

…Пока Марина делала покупки. Лев Валентинович расслаблялся. Он вел себя вызывающе нагло: задевал охранников, приставал к девушкам, рекламирующим какие-то товары на стендах, пытался на их фирменных майках написать номер своего телефона, требовал от продавцов-консультантов, чтобы они доказали ему экологическую безопасность комплектов мужского нижнего белья. Похоже, полученный на далеком Алтае эмоциональный заряд требовал немедленного выхода в привычных для Левы формах.

Буквально оторвав его от продавщицы отдела морепродуктов, которой он рассказывал, что не ест устриц потому, что они напоминают ему нечто интимное, Марина поволокла молодого нахала к машине.

— Не дала с девушкой договорить, — упрекнул ее Лева, едва они тронулись.

— Я не дала ей сойти с ума, а тебе — попасть на разборку с охраной. Я видела, кольцо вокруг тебя уже сужалось.

— Поесть-то купила? — зевая, спросил стажер.

— Тебе — нет.

— Понятно. А пиво?

— Баночку крысиного яда. Выпьешь перед сном натощак.

— Спасибо тебе, любимый руководитель. Что бы я без тебя делал?

— Думаю, если бы не сидел в тюрьме, то работал бы в цирке.

* * *

Журнал «Обо всем на свете» выходил раз в неделю, поэтому сотрудники не сидели в кабинетах круглосуточно и не бегали лихорадочно по коридорам с полудня до позднего вечера, прихватывая заодно часть ночи. Собираясь часам к одиннадцати утра, они, как правило, к концу дня расползались — кто на задание, кто в типографию. Специфика издания требовала к тому же частых командировок в районы, где происходили всякие интересные события, и многие журналисты отсутствовали по несколько дней кряду, а вернувшись, еще сутки отсыпались. Однако при этом попасть в офис редакции «своим» можно было круглосуточно — никто здесь ничего не запирал и не опечатывал. А пост охраны на первом этаже исключал несанкционированное проникновение сюда посторонних.

Было уже около двенадцати, когда они наконец поднялись к себе на второй этаж и подошли к двери родного отдела. Под красивой табличкой с надписью «Редактор отдела М. Беглова» был прилеплен небольшой постер, на котором федеральные агенты Малдер и Скалли из популярного некогда сериала «Секретные материалы» были изображены в момент чрезвычайной задумчивости.

— Что-то в тебе есть от Джилиан Андерс, — заявил неунывающий Лев Валентинович, — если бы ты была на нее похожа чуть больше, я бы в тебя точно влюбился.

— Трепло, — пробормотала Марина, пытаясь одной рукой повернуть ключ в замке, а другой удерживая на весу тяжелый пакет с едой, — помог бы лучше.

Но помощь не потребовалась, дверь открылась, и они вошли в темную комнату.

— Да будет свет! — заорал Лева и щелкнул выключателем.

Потеснив кучу бумаг на собственном столе, Марина принялась выгружать провизию. Лев Валентинович отправился с чайником за водой.

Минут через двадцать, сидя в удобных креслах около специального столика «для чайных церемоний», как именовался он в редакции, Марина и Лева молча ели и пили, думая каждый о своем. Видимо, даже неугомонный стажер нуждался в подзарядке своей дикой энергии.

Налив еще по чашке кофе, они наконец посмотрели друг на друга.

— Итак… — начала было Марина, но очнувшийся от спячки Лев не дал ей закончить:

— Я знал, что ты скажешь «итак». Ты ведь опытный журналист, почему же говоришь штампами?

— Именно потому, что опытный журналист. Ладно, давай серьезно… Эти алтайские загадки нам нужно разгадать в кратчайшие сроки. Ну что, начнем с народного избранника? Или пресс-секретаря Инны? — О той части книги, которую спрятал Иван Соловьев, она даже упоминать не стала. Размышлять об этом вслух — все равно что толочь воду в ступе. Лева уж точно не поможет ей отгадать загадку исчезнувшей посылки. Это может сделать только она сама. День и ночь Марина ломала голову, но до сих пор так и не пришла ни к какому выводу. Однако ощущение, что она не видит чего-то очень простого и очевидного, преследовало ее постоянно.

— Начнем с депутата, — потер руки Лев Валентинович, — а пресс-секретаря предлагаю оставить до возвращения Юниной, тем более что она прилетит буквально через пару дней.

— Какие будут еще предложения?

— Давай я пока в сети пошарю, что там на Судейского имеется: типа, что он ест, с кем спит и так далее…