Бессмертие оптом и в розницу

Это был тот самый человек, который назвался Матвеевым. Он не успел убраться из здания, которое перед этим тщательно обыскивал в поисках книги, когда в него ворвались бандиты. Пришлось прыгать из окна второго этажа прямо на газон. Он подавил в себе естественное желание быстрее убежать, решив все-таки выяснить, что происходит. Терпение его было вознаграждено сверх всякой меры.

* * *

Звонок Валецкого застал Марину врасплох. Он, конечно, обещал сообщить ей, когда будет тот самый день и час «икс» и они смогут наконец добыть часть рукописи, которая хранилась в резиденции Судейского. До этого момента он попросил ее не дергаться, не дергать его и не забивать голову всякой ерундой. Валецкий с самого начала, невзирая на легкость в общении и даже некоторую бесшабашность, производил впечатление человека серьезного, способного «решать проблемы». Марина с удовольствием и облегчением ему это позволила. В конце концов, она покрывает его делишки.

На следующий день после их знаменательной встречи ночью на лестнице офисного здания, когда он тащил свой толстенный портфель с украденными драгоценностями, она ожидала большого шума, милиции, сплетен… Однако ювелиры отчего-то промолчали, и о краже ничего не было слышно. Возможно, фирма не хотела, чтобы пострадал ее имидж?

Когда Марина пыталась разузнать у Валецкого, как он собирается стащить книгу у депутата Судейского, тот легко и красиво от разговора уходил. И в какой-то момент Марине стало казаться, что им предстоит легкомысленное авантюрное приключение, словно в фильме «Как украсть миллион» с Одри Хепберн и Питером О'Тулом в главных ролях. И хотя она прекрасно понимала, что вся затея с книгой уголовно наказуема и Олег Валецкий — не искусствовед-детектив, а скорее наоборот, ей очень хотелось, чтобы все произошло легко и просто, как в кино. Ну, разве что без поцелуев. Хотя…

Он опекал ее. Опекал по-настоящему, будто был телохранителем, а она — его подопечной. Ночевать у себя она ему не позволила — не такая она простушка! — и тогда он оснастил ее квартиру какими-то датчиками, которые реагировали, кажется, на все — на чих, на вздох и на изменение температуры воздуха. Авантюра между тем все откладывалась и откладывалась…

И вот теперь неожиданный звонок. Голос Валецкого ни с каким другим не спутаешь. Когда Марина его слышала, у нее сладко замирало сердце. Боже, как жалко, что он вор! С вором у нее никогда не будет ничего серьезного. Никогда.

— Бросай все, приезжай в загородное имение нашего друга. Какого — сама знаешь.

— Мы что, уже на «ты»? — спросила она и услышала в ответ лаконичное «да». А потом сердитое: «Не отвлекайся на ерунду».

— Ладно, ладно, — посерьезнела она. — Извини. На «ты», конечно, удобнее.

— Близко к даче не подъезжай, жди меня в машине на дороге со стороны леса, — не слушал ее Валецкий. — Постарайся там быть не позже часа ночи. Запомни — ровно в час я появлюсь. Если нет — вызывай туда под любым предлогом милицию, МЧС, пожарных и «Скорую помощь». Но надеюсь, этого не понадобится.

— Можешь объяснить, в чем дело? — Марина почувствовала неуверенность. Ехать, черт побери, куда-то в лес, ночью, одной… И поднимать тревогу, если что… — А что значит — если что? — вслух спросила она.

— На месте поймешь.

— Одеться-то как?

— Сексуально. Что-нибудь темненькое есть? Чтобы сильно не выделяться на фоне леса.

— Это все?

— Да. То есть нет! Будь, пожалуйста, осторожна за рулем. Вот теперь все.

Доехала Марина довольно быстро, хотя движение даже за городом оказалось весьма оживленным. Ее немного трясло от нервного напряжения и невесть откуда появившегося страха, но в целом она держала себя в руках. Пыталась быть внимательной и осторожной, но это ей сейчас плохо удавалось. Временами казалось, что ее преследует неизвестная машина. Потом вдруг померещилось, что две машины сразу. А через некоторое время она сообразила, что просто паникует и никто за ней на самом деле не следит.

Примерно без двадцати час Марина, панически боясь быть замеченной камерами наружного наблюдения, осторожно обогнула огромную территорию депутатской резиденции и припарковалась с тыла, на дороге у кромки леса. Темень стояла непроглядная, а тишина такая, что было слышно, как у Марины время от времени клацают зубы. Она с детства опасалась ночного леса и обитателей темной чащи. Ведь в самом лучшем случае это волки, а в худшем — нечто ужасное, по сравнению с чем самые отпетые бандиты покажутся эльфами. Из чувства самосохранения она заблокировала дверцы и, невзирая на духоту, подняла все стекла, уговаривая себя, что это от комаров.

Борясь со страхом и постоянно косясь в сторону леса, Марина то и дело поглядывала на часы. Она с нетерпением ожидала часа ночи, но и боялась его наступления — вдруг Олег не появится? До назначенного времени оставались считаные минуты.