Бессмертие оптом и в розницу

Без своей дурацкой улыбки он выглядел солидно, даже несмотря на шорты и клетчатую рубашку. И его лысинка тоже выглядела солидно. Марина понять не могла, как это такой серьезный мужчина мог ущипнуть ее за мягкое место. Наверное, вживался в образ.

— Беглова позвонила мне совершенно неожиданно, — громко объясняла Разгуляева всем присутствующим, пока Вадик занимался арестованным.

Со Старостиным, кстати, пришлось повозиться, потому что он решил оказать сопротивление и был изрядно помят в бою.

— Позвонила, — продолжала главред, — и велела срочно найти и привезти к ней вооруженного мента. Да еще замаскированного. Без объяснения причин! Объяснять ей было, видите ли, некогда. Сначала я подумала, что не найду такого. В самом деле — ну где его взять обычной работающей женщине? А потом я стала звонить знакомым, и знаете, что оказалось? Что в Москве куда ни ткнись — у всех есть знакомые менты. Они повсюду — вооруженные и замаскированные. Я попросила одолжить мне одного, и он сразу приехал. Просто удивительно, как иногда быстро совершается правосудие! Нашему журналу нужно обязательно об этом написать.

Вадик бросил на нее один короткий взгляд и ухмыльнулся. Впрочем, ухмылка тут же слетела с его лица, потому что он занимался важным делом — препровождал арестованного к месту временного задержания.

— Ваш Петя жив, он обязательно поправится и даст показания, — бросил он Валецкому. — Поэтому за обвинением в покушении на убийство дело не станет. А с остальным будем разбираться. И прошу никого из свидетелей не покидать пределов города. Ваши имена и фамилии я переписал.

— И когда успел? — буркнула ему вслед Разгуляева. — Вообще-то хороший попался экземпляр, толковый. Раз-два, и в дамки! Был бы неопытный — тут стрельба бы началась.

После того как Старостина увели, все вздохнули с облегчением.

— Что ни говори, а беседа с живым убийцей — это стресс, — сказала Валерия. — Честно говоря, я с душегубами до сих пор не сталкивалась. Наше агентство все больше разводами занимается. И воровством.

Марина вздохнула и искоса взглянула на Валецкого. Интересно, согласится ли он ради нее бросить свое ремесло? Глупо, конечно, пытаться переделать мужчину, с которым лишь недавно познакомилась, но ей так хотелось, чтобы у них было будущее.

— Не представляю, что мы скажем тете, — пробормотала Таня Зотова. — Ее удар хватит.

— Говорю вам: тетя уже готова, — повторила Валерия. — В обморок не упадет.

— Но она не знает об убийствах, — возразила Марина. — Думает, что дядя занимался мелкими темными делишками.

— Нам все равно нужно туда поехать, чтобы забрать и отдать книгу Егору Спиридоновичу. — Валерия посмотрела на целителя с благоговением.

И тут Алеев неожиданно покраснел. Зарделся, как это делают самые обычные люди, попав в нелепую ситуацию. А потом совершил такое, отчего у всех присутствующих вытянулись физиономии.

Он стукнул ногой по ботинку Эдуарда Кудрявцева и сказал:

— Ну, все, пора заканчивать эту байду. Я больше так не могу.

Слово «байда» решительно не вязалось с его благообразным видом. Кудрявцев тоже налился темным румянцем, потому что разозлился:

— Чего ты не можешь? Книжку забрать?

— Я решил, что им нужно знать. Давай расскажем.

Эдуард прикусил нижнюю губу и зыркнул глазами по сторонам. Все смотрели только на них двоих и молчали. Никаких сюрпризов после превращения Вадика из бойфренда в мента никто уж точно не ожидал. И вдруг — нате вам!

— А они книжку нам отдадут? — засомневался Кудрявцев.

— Она же наша.

— Я что-то не пойму, — подала голос Таня, глядевшая на Егора Спиридоновича во все глаза. — Вы же… Вы же… Рассказывали мне всякие поучительные истории… И о том, как лечили с помощью старинной книги… В которой собраны рецепты…

Целитель, щеки которого продолжали играть пунцовым румянцем, быстро сказал:

— Нет там никаких рецептов. Книга старинная, да. Очень ценная… Я так думаю. Но никакого отношения к исцелению она не имеет.

Женщины тихо ахнули, мужчины сурово сжали губы.

— Мы с Эдиком ее выменяли в одном индийском штате, где европейцев, по-моему, вообще ни разу не видели.

— Хорошая, должно быть, вещь, — пробормотал Лев Валентинович.

— Мы туда ездили торговать на заре перестройки, — подхватил Кудрявцев, с поразительной быстротой превратившийся в Эдика. — Возили всякое барахло, которое для русских уже не в кайф, а индийским крестьянам все еще в радость. И вот нам ее предложили. Мы сразу смекнули, что книга непростая, чего-то стоит. Когда в Москву ее привезли, хотели сразу продать. А потом подумали: жалко такую вещь светить у антикваров.

— Тут же облапошат, — подтвердил Егор Спиридонович, пощипывая бороду. — И мы задумались: нельзя ли извлечь из нее материальную выгоду как-то иначе?

— Поскольку, как нам удалось выяснить еще на месте, книга написана монахом на сто восемьдесят пятой разновидности одного из индийских диалектов, был шанс, что никто не сможет ее прочесть с лету. Да и не всякий языковед так сразу разберется. И мы придумали план…