Бессмертный солдат

Дракон слегка приподнял верхнюю губу, будто бы улыбаясь, но красные глаза были куда красноречивее. Их человечность и глубина, с которыми они смотрели на Шарлотту, пробуждали внутри неё самые одновременно приятные и болезненные чувства. И глубоко зарытые воспоминания, хорошие и плохие. Однако, это было не самое подходящее время, чтобы поддаваться манящей в свои тёплые объятия ностальгии. Шарлотта внимательно оглядывала горизонт, чтобы понять, кто и откуда стрелял.

— Прижми голову к земле.

Дракон повиновался. Шарлотта же ловко забралась к нему на спину, которая то вздымалась, то опускалась в унисон с рёбрами от глубоких вдохов и выдохов ящера. Вдали кто-то мелькнул. Шарлотта помахала рукой, подзывая неизвестных солдат к себе. Где-то рядом прогремело ещё несколько выстрелов, вслед за ними взрывы, и всё это вперемешку с топотом, рыком и воплями драконов. Неизвестные не торопились нестись к маршалу напролом, поэтому она не стала долго ждать и сама метнулась вперёд, умело и резво преодолевая все препятствия на пересечённой местности.

Запрыгнув в выемку в грунте, где явно прятались солдаты, у Шарлотты ёкнуло сердце. Эмоции вот-вот бы хлынули через край, она ярко почувствовала, как на её глазах навернулись жгучие слёзы.

— Фил! — воскликнула Шарлотта и бросилась к эльфу, вжимающемуся в угол щели в земле. — С тобой всё хорошо? — Что ты тут делаешь? — Фил явно был шокирован присутствием матери, которая уже рьяно осматривала его с ног до головы, а после заключила в крепкие объятия, от которых он вскрикнул.

— Ты ранен?!

— Нет, просто это слишком сильно…

От взгляда Шарлотты не ушло и то, что рукав формы Фила отсутствовал, но рука была при этом цела.

— Что случилось?

Фил растерялся. Рыжая эльфийка-сержант тоже встрепенулась и бросала испуганные взгляды то на него, то на Шарлотту.

— Быстро зажила? — вопрос женщины звучал в какой-то степени настолько непринужденно, будто практически мгновенно заживающие или отрастающие конечности — это самое обыденное и нормальное, что только может быть в жизни. Фил даже как-то замялся, не зная, что сказать и вообще как на это следует отвечать.

— Кстати, это Мариэн, — Фил представил эльфийку-сержантку, которая всё это время была с ним, а потом вернулся к тому, что ему не давало покоя: — Так что ты тут делаешь?

— Пришла за тобой.

— Боюсь, меня никто с острова не отпустит. А вот тебе стоит уйти. Чем дальше, тем хуже: драконы пережрали всех связистов — додумываются же, падлы! У нас нет связей между отрядами и другой стороной. На командование они тоже охотнее бросаются… Офицеры, видимо, вкуснее. Никогда прежде не сталкивался с таким разумным подходом от этих ящериц…

Шарлотта напряглась, но ответ на все эти странности напрашивался сам собой, и дело было не вскрытом интеллекте некоторых драконов, а кое в чём другом.

— Ими управляют, — отчеканила Шарлотта.

— Да брось! — шокировано выдал Фил. — Не хочешь же ты сказать, что всё это затеяла Эрина, которая сейчас сидит и трясётся от ужаса в бункере, но всё же делает всё, чтобы угрохать нас?

— Несмешные у тебя шутки, — строго осадила его Шарлотта. Мариэн же всем своим видом показывала, что не понимает, что тут происходит. — Это делает тот, кто телепортирует их сюда. Чего он добивается такой дерзкой выходкой, я не могу сказать. Но уверена точно: ни северяне с Риниаса, ни тем более Эрина не имеют к происходящему никакого отношения.

— А этот некто тоже ответственен за то, что у меня руки-ноги отрастают, как у аксолотля? — очередная шутка и снова несмешная. Шарлотта грозно нахмурила брови, но не как старший офицер от раздражения, а как мать, пытающаяся своим недовольством скрыть тревогу. Но Шарлотта прекрасно понимала его шок, любопытство и желание со всем этим разобраться. Хоть она и знала больше, чем эльф, но всё равно не могла утверждать что-то, отчего женщине самой становилось не по себе. Чего ждать? Что будет дальше? Кто за всем этим стоит? Известно и очевидно было только одно: они все в опасности.

Послышался топот ног. Фил и Мариэн напряглись и уже приготовили оружие. Но Шарлотта даже не шелохнулась: она прекрасно знала, кто решил составить им компанию.

— А! — вскрикнул Фил, прижимая винтовку к груди, завидев морду дракона. — Попугайчик! — Дракон дёрнул ноздрями, склоняя голову над щелью. Шарлотта вопросительно посмотрела на Фила, который мог бы долго смотреть в красные глаза ящера, если бы не ощущал требовательный взгляд матери.

— Он был у академии, пока нас ещё не забрали всех сюда. Как он здесь очутился?

— Что? Правда? — Шарлотта искренне изумилась. — Он был не на острове?

— Не-а. Видимо, успел перелететь до того, как выставили барьеры и взяли Красный в оцепление. Но он никого не трогал. Хотя заставил всех знатно пересраться.

— В общем, знакомься: это Турмалин.

— Чего? Ты ему ещё и имя дала? Это что, твой питомец?

— Это друг.

— Ничего себе у тебя друзья, мамань…

— А?! — тут голос подала до этого сидящая неслышно как мышь Мариэн.

— Ой, да. Мариэн, это моя мама. Шарлотта…

— Я знаю, кто это, — растерянно сказала Мариэн. — Но твоя…? Как так?