Бессмертный солдат

— Вся его последняя экспедиция, в том числе и он сам, пропала без вести в джунглях на островах Тэктоаль на Риниасе… Месяц назад была выслана группа военных из отдела особых случаев, но дальше скалистых берегов они не смогли продвинуться: острова кишат драконами.

Насмотревшись и наслушавшись о драконах и местах их обитания, курсанты расположились снаружи, под красным небом на рыжем песке, ожидая отбытия обратно. Погода здесь была крайне странной: несмотря на то, что солнце припекало, воздух оставался холодным и колким. Эрина, в надежде согреться, прижималась к Вилму, а он постоянно её отталкивал. Девушка тут же догадалась, что парень чего-то смущается и определённо не хочет, чтобы кто-то решил, что он и она — парочка.

— Тут где-то ходит особа, которая тебе приглянулась? — ехидно поинтересовалась Эрина, тыкая пальцем в плечо Вилма.

— Что ты такое несёшь? Это только вам, девчонкам, лишь бы одно! А мы, парни, вообще-то готовимся стать настоящими воинами!

И после этих слов, неожиданно для себя, он получил под затылок от проходящей сзади Фриды.

— Глупый карлик, — добавила она. Эрина хихикнула. Вилм же с ярым недовольством подскочил, из-за чего Эрина упала на песок.

— ТЫ КОГО ЭТО КАРЛИКОМ НАЗВАЛА, ВЕЛИКАНША?! — Вилм истерично размахивал руками и топал ногами, активно показывая свою раздражённость. Фрида же выглядела крайне скучающей и не вовлечённой.

— Ребята! Не ссорьтесь! — уже подоспела вдруг появившаяся рядом Рикки.

— И правда, Вилм, не ворчи, это Фрида так флиртует, — вставила реплику Эрина, поднимаясь с песка и отряхивая форму. Фрида вздёрнула бровь и немного покраснела, но этим её реакция ограничилась, в то время как Вилм продолжал полыхать. И только Рикки выглядела встревожено: она обхватила себя руками и постоянно озиралась по сторонам. Эрина забеспокоилась:

— Что-то не так, Рикки?

— Я чувствую, что должно случиться что-то плохое. Прямо вот скоро!

После её слов Эрина встревожилась, а Вилм остыл, посмотрев на Рикки, видимо, ожидая ещё какой-нибудь информации. Но случившееся буквально через пару секунд было красноречивее любых слов: по территории пронесся гул сирен, от которого все в ужасе подорвались. Теперь каждый не то что чувствовал, а понимал: должно произойти что-то очень плохое.

Глава 11

Земля под ногами заходила ходуном, словно началось землетрясение. Фил даже не успел зажечь сигарету. Ожидая чего-то ужасного, он убрал её обратно, чтобы не потерять. Исход гула из-под земли не заставил себя долго ждать: сухая уплотнённая почва стремительно разошлась в глубоких чёрных трещинах, и наружу выбрался исполинских размеров дракон. Первыми снаружи, разбрасывая камни и булыжники, показались его грозная угловатая морда, толстая шея, мускулистые плечи и шипастые лапы. Но лишь этих частей Филу хватило, чтобы прикинуть примерные размеры чудовища: около двадцати метров в холке, возможно, тридцать вместе с шеей.

Все стояли в остолбенении, пока продолжался рёв содрогающейся земли, отягощённый леденящим душу воем сирены. Лейтенанты перекинулись взглядами. Их было трое, курсантов — восемьдесят четыре. Как назло, сержанты были на своих учебных заданиях, ведь боевых действий даже в учебной форме пока что не предполагалось.

Фил заметил, что лейтенант Хоба остолбенел, в его глазах читался ужас. В тот момент он больше напоминал чучело, нежели живое существо. Лейтенант Корф держался лучше: шерсть дыбом и испуганный взгляд. Тут же Фил громогласно отдал приказ, надеясь, что хоть это приведет его товарищей в чувства:

— ЭЙ, ВЫ ДВОЕ! ЗАЩИЩАЕМ КУРСАНТОВ ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ!

— МЫ КАК ИХ ЗАЩИЩАТЬ БУДЕМ?! — истерично завопил Корф. — МЫ БЕЗОРУЖНЫ!

— КОГТЯМИ В ГЛАЗА ВЦЕПИЛСЯ И ДЕРИСЬ, КОШАК! СДОХНИ САМ, НО НИ ОДИН КУРСАНТ НЕ ДОЛЖЕН УМЕРЕТЬ! Дракон разразился настолько мощным рыком, что затрясся воздух, все позакрывали уши от этого чудовищного рёва. Абу призвал магический жезл и уже готовился защищать роту от огня. Корф зажёг на когтях огни магии, чтобы наносить хоть какие-то раны практически неуязвимому ящеру, который со звериным презрением глядел на всех, как на жалких муравьёв. Не успел Фил выкрикнуть хоть что-то, что бы направило его товарищей и курсантов, как воздух вокруг дракона взорвался, подняв всё вблизи себя в воздух. Камни, нагретые и подброшенные вверх, на огромной скорости и с огромной силой обрушивались на землю. С помощью своего магического жезла Абу создавал барьеры, ограждающие от смертельных ударов курсантов, местных солдат и себя.

Камнепад быстро прекратился, но за ним последовала густая дымовая завеса, не сулящая ничего хорошего. С минуту ничего не было видно даже на расстоянии вытянутой руки, однако шум продолжался: исходящий из-под земли грохот всем всё объяснил.