Без объявления войны

— МП-тридцать девять? — принял меч Сотников. — Старовато, конечно… Довольно увесист… Клинок обоюдоострый, плавно сужающийся к острию, пригоден к рубяще-колющим ударам… Длина около семидесяти сантиметров, рукоять рассчитана на одну руку. Гарда чашевидная, с поперечной планкой… — Волеслав на пробу пару раз махнул мечом. — Тяжеловат, но баланс неплохой — центр тяжести смещён к первой трети клинка. — Он всмотрелся в лезвие. — Два дола… Так, ага, магическая навеска… э-э-э… коэффициент пробоя — три дециранга, неплохо… Прочность восемьдесят четыре арма, тоже хорошо… А вот магическая защита — дерьмо: «танатос», «гипноз», «опиум» — что за придурки будут швыряться этой лажей? Стихийных чар — нет, системы интеграции с заклятиями доспехов — нет, возможности навески артефактов — нет… Да-а, дела… — Капитан вернул меч генералу. — С таким лучше ходить на каких-нибудь туземцев, а не на современное войско.

— Вот, а ты говоришь… — Генерал отряхнул пыль с одежды. — Хорошо ещё, чтобы древки копий и стрел не сгнили от времени.

— Не должны, — убеждённо проговорил Сотников.

— Дай-то Сотер… — пробурчал Аристарх.

* * *

Морозов погладил тёплый бок дракона, закованный в бронированную чешую. Зверь фыркнул, но остался спокойно лежать на полу зверинца и лишь махнул длинным хвостом, кончиком которого мог без особого напряга пробить кованую кирасу.

— Ишь ты, какой смирный дракон, хотя и красный…

— Так и кличут его за это Тихоня, ваше высокпревосходство.

Пилот дракона стоял перед Аристархом навытяжку. Он только что вернулся из патрульного вылета и ещё не успел скинуть лётный комбез и шлем.

Морозов вздохнул и повернулся к пилоту:

— Ну что, прапорщик, как у нас дела-то обстоят с авиационным обеспечением?

— Да не очень, господин генерал, — честно ответил совсем ещё молодой пилот. — Мы же в основном поддержка войск, а не прикрытие. У нас из четырёх двоек три — штурмовые, и только одна — истребительная. Да и что могут сделать два наших несчастных зелёных?

— Та-ак, ну, раз такие дела, то о прикрытии с воздуха придётся забыть… Но истребители тоже пускай без дела не сидят — будем их отправлять на разведку, а то красные драконы для этого не очень-то и подходят.

Пилот смутился и опустил взгляд. После получения информации о том, что поле взлёта для атаковавших форт драконов находится всего-то в каком-то десятке километров от города, именно он предложил не просто поднять легионных драконов в небо, но и прочесать окрестности. В итоге звери вымотались и теперь были вынуждены отдыхать. Разумеется, это относилось только к красным — штурмовикам, зелёные драконы-истребители, более мелкие, но выносливые, уже были готовы к полётам. Конечно, в ближайшем будущем генерал не предвидел использование драконов для штурмовки поверхности, но и понапрасну утомлять зверей тоже не следовало — в дальнейшем это могло негативно отозваться на их боевых качествах.

— Ну что, прапорщик, готов к войне?

— Так точно, ваше высокопревосходительство! — с жаром воскликнул пилот.

«Мальчишка, — с грустью подумал Аристарх. — Сколько ему — двадцать, двадцать два? Выживет ли он? Ведь скоро придётся драться насмерть… Если выживет — станет асом, а если нет…»

Генерал поспешно оборвал чёрную мысль.

* * *

Вновь, как и в далёком прошлом, Павла и его товарищей подхватила обычная суета армии.

Разместили прибывших на каких-то пустующих складах. Туда мобилизованные под это дело мастеровые в срочном порядке притащили свежесколоченные, но такие знакомые двухъярусные нары, снабдили всех матрасами, одеялами и подушками, показали места, где можно умыться и справить естественные потребности… В общем, можно было даже назвать эти помещения казармами, если бы не несколько сотен ментов, охранявших склады. Защищали ли они зэгов или от зэгов — так и осталось неизвестным.

После не слишком спокойной ночи сигнал к подъёму в шесть утра прозвучал очень даже неприятно, но привычные к распорядку бывшие зэги не роптали по этому поводу — ведь сегодня им выдавали оружие и доспехи.

После быстрого построения всю толпу погнали к главной рыночной площади, находившейся за городской стеной. Там царила извечная суета, но теперь отнюдь не мирного характера. Привычные торговцы отсутствовали, а за крепкими деревянными прилавками стояли легионеры-интенданты, занятые каждый своим делом.

Ещё на входе полицейские, выполнявшие привычные функции регулировщиков движения, разбили все двенадцать сотен человек на несколько более мелких потоков и направили их к прилавкам, стоявшим в одном из концов площади. В другой, дальней, части до сих пор сгружали с телег какие-то свёртки — по-видимому, вожделенные клинки и броники.

Павел, немного прихрамывая на раненую ногу, подошёл к интенданту за прилавком. Нога уже почти зажила — на месте глубокой колотой раны теперь был участок новой розоватой кожи, но несильная боль до сих пор доставляла неудобство.

При виде легионера за прилавком Бондаря так и подмывало спросить «чем торгуешь?», но капитан себя сдерживал.

— Имя, звание, военно-учётная специальность.